La visión de David
Los amigos de Rubén Gallego le dijeron que “mantuviera un perfil bajo”, como él dijo, “y esto pasará”. Él no estuvo de acuerdo.
El senador demócrata de Arizona tenía razón en una cosa: las acusaciones de agresión sexual de este mes contra Eric Swalwell, el alguna vez “mejor amigo” de Gallego, no sólo destruyeron la carrera política del californiano. También sometieron a Gallego a la primera prueba de estrés de las invisibles primarias presidenciales de 2028 del partido, que ya están en marcha.
Lo que hace aún más notable el manejo que hizo Gallego del desastre de Swalwell. Mantuvo una conferencia de prensa tranquila de 35 minutos y recientemente habló extensamente conmigo sobre la sala de guerra ad hoc que desarrolló a medida que crecía la crisis de Swalwell. Estaba seguro de que una revisión de su vida, del tipo que inevitablemente provocan las campañas presidenciales, no revelaría historias de mala conducta.
“Pude ver desde el principio que ya no se trataba de Eric Swalwell”, me dijo Gallego. “Se trataba de apuntar a mí. Cuando Chris LaCivita lo tuiteó y luego Karoline Leavitt habló de mí desde el podio de la Casa Blanca, fue cuando me di cuenta de eso”.
Me dijo que, con “100%” de certeza, nunca se había intoxicado tanto como para hacer algo que no podía recordar. Reconoció una “reputación” de trasnochar y beber, “antes de tener hijos”, que ahora sentía que estaba siendo utilizada en su contra, particularmente en una historia de NOTUS sobre él invitando al personal de la embajada a unirse a él “de fiesta” después de la medianoche en un viaje oficial a Colombia.
“Ya no me expondré a nada de esta naturaleza con ningún personal de la embajada”, dijo. “Es desafortunado. Simplemente no voy a arriesgarme”.
Quizás la única pregunta que Gallego planteó en su conferencia de prensa del 14 de abril, y en nuestra entrevista, fue importante: si su crédula amistad con Swalwell lo hacía menos probable que se postulara para presidente. La crisis de Swalwell pasó de preguntas sobre cómo el senador podía confiar tanto en su amigo a preguntas sobre si él también estaba ocultando algo.
Gallego no fue implicado por ninguna de las múltiples mujeres que se presentaron contra Swalwell, pero su conferencia de prensa no acalló por completo el escrutinio que recibió, particularmente después de admitir que había escuchado “rumores” de que el ex miembro de la Cámara era “coqueto”.
Me dijo que estaba frustrado por los comentarios sobre su decisión, especialmente las teorías sobre su lenguaje corporal. Los comentaristas que no creyeron sus respuestas se centraron en sus brazos cruzados y su rápido “no” cuando le preguntaron si se había comportado como Swalwell.
“Mi equipo odia esto, pero cruzar los brazos es algo muy común en los Marines, ¿verdad? Especialmente cuando estás enojado”, dijo. “Te cruzas de brazos para mostrar la seriedad y gravedad de la situación, y también porque no quieres agitar las manos y estrangular a alguien si te hace una pregunta muy enfermiza e insultante”.
A pesar de los resultados mixtos de su conferencia de prensa, Gallego me dijo que veía la cobertura negativa que enfrentó amplificada por sus rivales políticos. Dijo que había instado a sus colegas a adoptar su enfoque de refutar específicamente cualquier cargo que se le presentara.
“Van a hacer esto con todos los demócratas en el futuro, especialmente si se postulan en todo el estado o si se postulan para presidente”, dijo. “Lo que me están haciendo a mí es lo que le van a hacer a todo el mundo, porque funciona”.
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Este mes no fue la primera experiencia de Gallego con vagas acusaciones de mala conducta personal. Su oponente republicana de 2024, Kari Lake, presionó para que se publicaran los registros de divorcio de su primer matrimonio con la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, aunque los documentos finalmente no mostraron nada más allá de los fundamentos estándar para poner fin a la unión.
Lo que hizo diferente el clima posterior a Swalwell: Representante Anna Paulina Luna, republicana por Florida.
Gallego se enteró de que estaba pidiendo al Senado una investigación de ética sobre él dos días después de su larga conferencia de prensa, cuando Luna lo dijo en CBS News. Afirmó que “una mujer que supuestamente se presenta con abogados” lo acusaría de algo “de naturaleza sexual”. (Ese reclamo público aún no ha surgido).
“Luna va a CBS y comienza a mentir”, me dijo Gallego. “Y CBS simplemente sigue adelante, sin siquiera darnos la oportunidad de responder. Simplemente hicieron estallar algo que surgió de una historia de mierda en línea del conocido mentiroso George Santos, y ahora estamos jugando a la defensiva en algo que nunca sucedió en absoluto”.
Luna entregó lo que tenía directamente a la oficina del líder de la mayoría del Senado, John Thune, que finalmente lo pasó al Comité de Ética. Y Gallego adoptó el mismo enfoque que había tenido durante todo el mes, intentando desviar directamente el titular negativo.
Llamó a los líderes del panel de ética del Senado; le dijeron que podía “pedir por escrito” que se acelerara la investigación, lo cual hizo, y se reunió personalmente con el personal de Ética al día siguiente.
“Nuestro indicio es que una de las denuncias de ética que ella presentó ya está desmentida”, dijo Gallego, refiriéndose a una historia sobre un pago de hotel realizado durante su boda. “El segundo es un tweet de George Santos en el que despedimos a una empleada porque resistió mis insinuaciones. Sabemos que en realidad eso no es cierto, porque tengo una excelente relación con mi personal. El último es más parecido a: ¿Sabía de alguna manera sobre Eric? [Swalwell]¿Agresiones sexuales?
Existe una memoria muscular colectiva del #MeToo y de cómo un político acusado de conducta sexual inapropiada podría ser abandonado mientras prepara su defensa. Ese guión no se ha cumplido para Gallego hasta ahora, aunque la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, eludió una pregunta sobre si confiaba en su historia de Swalwell.
Un activista #MeToo con el que hablé lo atribuyó al enfoque del movimiento en elevar a los sobrevivientes, quienes, a pesar de las acusaciones de Luna, no han dirigido acusaciones claras contra Gallego. Lo que Luna ha citado, como una historia previamente reportada de Gallego limpiando cerumen a un empleado del Partido Republicano, no está visiblemente perturbando a sus colegas.
“¿Hasta qué punto es responsable de alguien más?” dijo el senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, quien aceptó la declaración de Gallego de que no sabía lo que estaba haciendo Swalwell. Para él, Luna no era una fuente “creíble”.
Espacio para el desacuerdo
David Leatherwood, portavoz de Luna, dijo que la congresista “ha entregado todos y cada uno de los materiales que nos proporcionaron las presuntas víctimas y/o informantes a la oficina del líder Thune, quien se comunicó con Ética del Senado y ahora abrió una investigación sobre el caso”.
Cuando se le preguntó sobre la respuesta desdeñosa de Gallego hacia él y sus acusaciones, Santos dijo a Semafor: “Yo no soy el mejor amigo del deshonrado Eric Swalwell, quien ahora es conocido por ser una puta enorme. Gallego debería concentrarse en su propio lío y no señalarme con el dedo”.
Notable
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Antes de que se completara la implosión de Swalwell, Gallego habló con Astead Herndon de Vox sobre su creciente perfil y sus arrepentimientos por el californiano.