Lionel Messi y esta historia de amor con el Mundial 2026 perdura. El jugador más querido del fútbol, el hijo más famoso de Argentina, brindó otra actuación dorada cuando su primer hat-trick en una Copa Mundial impulsó a Argentina hacia una cuarta estrella.
Puede ser fácil olvidar el dolor y la tristeza experimentados en el apasionante viaje de este brillante argentino, antes de esa efusión de júbilo y el destino de Doha en 2022. Pero más allá de la Francia supercargada de Kylian Mbappé y la fascinante España de Lamine Yamal, el sueño de Argentina de títulos consecutivos ardió brillantemente en el cielo nocturno de Kansas City en una victoria por 3-0 sobre un equipo de Argelia cegado por la luz de este icónico número 10.
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Se hizo más historia en una Copa Mundial de la FIFA con este primer triplete en el que es el sexto torneo de Messi. Este también fue el hat-trick número 61 en una carrera que se niega a apagarse. Un equipo argentino, que amenazó con quedarse estancado en los años transcurridos desde aquella gloriosa victoria en la tanda de penales sobre Francia, ahora tiene tres puntos para comenzar el Grupo J gracias a su pequeño mago.
La vieja caja de trucos de la ex superestrella del Barcelona también sigue siendo formidable, incluso a sus 38 años; sobre todo con ese brillante tercero. También fue la respuesta perfecta después de que el heredero de su trono, Mbappé, brillara en Nueva York cuando Les Bleus lograron una victoria por 3-1 después de una segunda mitad tormentosa contra Senegal. Si la superestrella francesa ya lo posee en En el campo, entonces el aura que rodea a Messi lo asegura, como una antigua ley pugilística: para ser el campeón, hay que vencer al campeón. Sigue vigente una fecha en Nueva Jersey el 19 de julio, en caso de que ambos equipos ganen sus grupos y afronten una peligrosa fase eliminatoria.
Si bien carece de una nueva generación obvia, Argentina sigue teniendo talento, con Lautaro Martínez, preferido a Julián Álvarez por Lionel Scaloni junto con Messi, cualquier potencia de fuego adicional, mientras que Enzo Fernández del Chelsea se encuentra entre los mediocampistas más completos del juego. Pero su tarea inicial sigue siendo maravillosamente simple: darle el balón regularmente a Messi en ese canal interior derecho y observar con deleite.
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Nico González entendió la tarea, lanzando un balón a través del área penal al delantero del Inter Miami, cuyo toque permanentemente amortiguado mató el balón. Luego, dos toques más al balón colocaron el balón maravillosamente en la parte exterior de su pie izquierdo. Había peligro para Argelia, claramente, y era inevitable el gran remate que siguió cuando el balón se deslizó hacia la esquina inferior izquierda para matar el juego.
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Retirándose poco después en el minuto 79, Scaloni pareció burlarse del público que adoraba el fútbol y que observaba un sexto día que encendió un torneo con poder de estrella. Un cuarto y definitivo récord debe esperar, pero Messi aún había hecho mucho para eclipsar a dos superestrellas más. El doblete de Mbappé le había llevado al cuarto puesto de la tabla de máximos goleadores de todos los tiempos con sólo 27 años, pero otra amenaza de cara a la portería se anunció en un nuevo escenario. En su primera actuación en la Copa del Mundo, Erling Haaland inspiró a Noruega a una victoria por 3-1 sobre Irak gracias a un doblete.
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Sin embargo, antes de que esta atmósfera de carnaval argentino se incendiara, Argentina estaba sudando, ya que Argelia silenció brevemente esta atmósfera estridente, con Arrowhead oficialmente poseedor del récord mundial Guinness por el público más fuerte en un estadio deportivo al aire libre con 142,2 decibeles. El remate disimulado de Fares Chaibi dentro del primer palo fue anulado por el VAR.
Rodrigo De Paul retrocedió de una manera digna del atleta más querido de esta catedral del deporte: el mariscal de campo Patrick Mahomes. El pase del centrocampista atravesó Argelia, atravesó su centro del campo y seis cuerpos en total para encontrar los pies de Messi. Un rápido giro y carrera hacia la portería dejó a Argelia en apuros y un potente disparo abrió el marcador, a pesar del escaso esfuerzo de Luca Zidane.
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Eran las dos de la hora cuando el preciso disparo de Alexis Mac Allister se elevó y salió del alcance de Zidane, regalándole a Messi un segundo, colocado cuidadosamente dentro del poste desde corta distancia.
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La angustia desde la grada hacía tiempo que se había evaporado y Argentina dejó lo mejor para el final, con un signo de exclamación de Messi desde el borde del área.
Klose ahora se aferra peligrosamente a su apodo más famoso de su carrera y Messi aún puede reclamarlo el próximo lunes contra Austria en Dallas. Este fue un delicioso recordatorio de la capacidad de Messi para reescribir el guión, pero no cualquier guión. Mimado por su implacable brillantez en Barcelona, fue el viaje con Argentina el que evocó una conexión emocional más potente con el mundo del fútbol. La mayoría sabía que este sería el último paseo en este gran escenario, pero esta actuación demuestra que podría ser la más convincente hasta el momento.