YAKARTA, Indonesia (AP) — Rescatistas indonesios recuperaron el domingo los restos de un avión desaparecido que se cree que se estrelló el día anterior con 11 personas a bordo mientras se acercaba a una región montañosa en la isla de Sulawesi durante un clima nublado.
El turbohélice ATR 42-500 se dirigía desde Yogyakarta, en la isla principal de Java, Indonesia, a Makassar, la capital de la provincia de Sulawesi del Sur, cuando desapareció del radar el sábado, poco después de recibir instrucciones del control de tráfico aéreo para corregir su alineación de aproximación.
El avión, operado por Indonesia Air Transport, fue rastreado por última vez a las 13:17 horas en la zona de Leang-Leang de Maros, un distrito montañoso de la provincia de Sulawesi del Sur. En él viajaban ocho miembros de la tripulación y tres pasajeros del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca que se encontraban a bordo como parte de una misión de vigilancia marítima aérea.
Un equipo de rescate en un helicóptero de la fuerza aérea vio el domingo por la mañana lo que parecía ser una pequeña ventana de avión en una zona boscosa en la ladera del Monte Bulusaraung, dijo Muhammad Arif Anwar, quien dirige la Oficina de Búsqueda y Rescate de Makassar. Fue seguido por rescatistas en tierra que recuperaron restos más grandes consistentes con el fuselaje principal y la cola esparcidos en una empinada ladera norte, dijo Anwar en una conferencia de prensa.
“El descubrimiento de las secciones principales del avión reduce significativamente la zona de búsqueda y ofrece una pista crucial para reforzar el área de búsqueda”, dijo Anwar, “Nuestros equipos conjuntos de búsqueda y rescate se están centrando ahora en la búsqueda de las víctimas, especialmente aquellas que aún podrían estar vivas”.
Los equipos de rescate terrestre y aéreo continuaron avanzando hacia el lugar de los restos el domingo, a pesar de los fuertes vientos, la densa niebla y el terreno escarpado y accidentado que han ralentizado la búsqueda, dijo el mayor general Bangun Nawoko, comandante militar Hasanuddin de Sulawesi del Sur.
Fotos y videos publicados por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate el domingo mostraban a los rescatistas caminando a lo largo de una cresta montañosa estrecha y empinada cubierta por una espesa niebla para llegar a los restos dispersos.
Indonesia depende en gran medida del transporte aéreo y de los ferries para conectar sus más de 17.000 islas. El país del Sudeste Asiático ha estado plagado de accidentes de transporte en los últimos años, desde accidentes de aviones y autobuses hasta hundimientos de transbordadores.