NABUMALI, Uganda (AP) — Entre las disputas familiares más delicadas en las que actúa Moses Kutoi se encuentran aquellas que involucran a hombres molestos que se preguntan por qué algunos de sus hijos no se parecen a ellos.
Para el líder del clan ugandés, en sintonía con la sabiduría de sus antepasados, el asunto es un tabú que nunca debe discutirse con otros. Sin embargo, Kutoi se siente obligado a intervenir con la esperanza de salvar matrimonios que a veces se vuelven violentos y están a punto de romperse.
“Ni siquiera yo me parezco a mi padre”, le dijo recientemente el líder del clan a un hombre incrédulo al que estaba ayudando.
La paternidad se ha convertido en una prueba clave de fe en este país del este de África a medida que las pruebas de ADN están cada vez más disponibles, impulsadas en parte por informes publicados de conocidos ugandeses que finalmente descubrieron que no eran los padres biológicos de algunos de sus hijos.
El asunto se ha vuelto tan acalorado que clérigos y líderes tradicionales ahora instan a la tolerancia y a regresar al tipo de enseñanzas africanas que los ancianos de las aldeas como Kutoi dicen defender.
En el servicio religioso del día de Navidad del año pasado, el arzobispo anglicano de Uganda, Stephen Kaziimba, citó el ejemplo del nacimiento virginal de Jesús –la base de la fe cristiana– en un sermón que buscaba desalentar las pruebas de ADN entre los fieles.
“Le tomas ADN y descubres que de los cuatro hijos, sólo dos son tuyos”, advirtió. “Así que cuida a los niños tal como son, como lo hizo José”.
Proliferan las disputas por la paternidad
El Ministerio del Interior dirige un laboratorio acreditado por el gobierno que lleva a cabo investigaciones ordenadas por los tribunales. Dice que el número de hombres que buscan pruebas voluntarias de ADN se ha disparado recientemente, con resultados a menudo “desgarradores”.
“Aproximadamente el 95% de los que vienen a hacerse pruebas de ADN son hombres, pero más del 98% de los resultados muestran que estos hombres no son los padres biológicos”, dijo a los periodistas en julio Simon Peter Mundeyi, portavoz del Ministerio del Interior.
Su consejo para los hombres fue no buscar pruebas de paternidad mediante ADN “a menos que tengan un corazón fuerte”, dijo.
Han surgido centros de pruebas de ADN en toda Uganda, con publicidad agresiva de los laboratorios clínicos en la radio y en los espacios públicos. Algunos taxis de pasajeros en Kampala, la capital de Uganda, tienen las ventanillas traseras cubiertas con anuncios de instalaciones que ofrecen pruebas de ADN.
En Nabumali, una pequeña ciudad donde Kutoi es el alcalde, la mayoría de las familias no pueden permitirse los costos de las pruebas de ADN, que superan los 200 dólares en el único laboratorio privado equipado para realizar ese trabajo en la cercana ciudad de Mbale.
Las parejas que buscan la ayuda de Kutoi apenas pueden tolerarse mutuamente cuando se acercan a él. Intenta aliviar la tensión con chistes autocríticos y compartiendo su propia experiencia con el tema tabú. A Kutoi le gusta señalar que, aunque no se parece a su padre, fue elegido heredero de la familia de todos modos, lo que le permitió convertirse en un líder de clan entre el pueblo Bagisu.
En el pasado, si un hombre hablaba públicamente sobre preocupaciones de paternidad, los ancianos de la comunidad le hacían una visita. Podría ser castigado, incluso obligado a pagar una multa, dijo Kutoi.
“Se supone que no debes decir que sospecho que este niño no es mío”, dijo Kutoi, añadiendo que estar borracho no era excusa para tal afirmación.
Las disputas están ligadas a procedimientos de propiedad y divorcio.
Hoy en día, muchas disputas de paternidad en Uganda giran en torno a la distribución de la propiedad después de la muerte del patriarca de la familia, pero también durante los procedimientos de divorcio, cuando se impugna la manutención del cónyuge.
En el caso reciente más destacado, una prueba de ADN ordenada por un tribunal mostró que un académico adinerado de Kampala no era el padre de uno de estos tres niños. Ese caso ha sido ampliamente cubierto por la prensa local, destacando la paternidad como un problema que afecta a una amplia gama de familias.
El reverendo Robert Wantsala, vicario de una pequeña parroquia anglicana en el distrito oriental de Mbale, habló sobre la variedad de desacuerdos de paternidad que ha encontrado. Recordó a una mujer que hizo una prueba de ADN al hijo de su difunto marido antes de que pudiera ser considerado beneficiario del patrimonio, dos hombres que pelearon por un niño que cada uno creía era suyo y un hombre que le dijo a su hijo adulto que quería una prueba de ADN por no comportarse como un miembro de la familia.
“El hombre le dijo a su hijo: ‘Este personaje no es de mi familia’”, dijo Wantsala, recordando un incidente de 2023.
El hijo respondió con fuerza y se ganó la aprobación de su comunidad al decirle a su padre que aceptaría una prueba “con la condición de que invites a mi madre (muerta)”.
Wantsala se hizo eco del consejo de Kaziimba, el primado anglicano, diciendo que él siempre dice a los hombres que dudan que dejen el asunto en manos de Dios.
“Cuando vienen, de cualquier manera que vengan, los niños son niños”, dijo. “Un niño que nace en el hogar es tu hijo. Incluso en la tradición africana así era”.
Los hombres que buscan pruebas de ADN sin pensar en las consecuencias están perdiendo el tiempo, afirmó Kutoi.
“Para nosotros, sabían que el niño les pertenecía a ustedes de todos modos”, dijo, hablando de la sociedad tradicional africana.
Repudiar a los niños era algo inaudito, aunque se sabía que algunos hombres tomaban medidas discretamente, como ofrecer al hijo en disputa una herencia de tierra muy alejada del complejo ancestral en el que se instalaría el heredero, dijo Kutoi.
Líderes religiosos aconsejan a las familias
Otros líderes religiosos han organizado sesiones de asesoramiento.
Andrew Mutengu, pastor de Word of Faith Ministries en Mbale, dijo que la paternidad es un tema recurrente en muchas disputas en las que media entre sus 800 miembros de la congregación.
El mes pasado ayudó a la esposa de un rico hombre de negocios cuya pequeña hija fue reclamada por un ex novio, un barbero local. Después de que la mujer confesara que le había sido infiel, Mutengu citó al barbero, quien accedió a dejar de hacer pública su reclamación en interés del niño.
“Él anda alardeando de que ‘yo soy el padre’”, dijo sobre el barbero. “En realidad estaba causando problemas porque esta mujer está en una casa con otro hombre que en realidad es el marido conocido”.
Mutengu dijo que cree que más hombres en su comunidad buscarían pruebas de ADN si fueran más baratas, sin importar los llamamientos de los líderes religiosos.
Incluso Kutoi parecía dudar cuando su hijo de 29 años cruzó el complejo una tarde reciente en su casa en Nabumali. El hijo es de piel clara y más alto que su padre, quien aprovechó para contar un chiste.
“Viste a este chico alto. Ese es mi hijo”, dijo. “Cuando lo miraste, ¿se parecía a mí?”
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