El superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines, el distrito escolar más grande de Iowa, fue detenido el viernes por la mañana por agentes de inmigración, según el Departamento de Seguridad Nacional, que dijo que el educador estaba en el país ilegalmente y tenía cargos de posesión de armas existentes.
El superintendente Ian Roberts, un educador con décadas de experiencia que anteriormente compitió como atleta olímpica para Guyana, fue arrestado como parte de una “operación de aplicación específica” y huyó después de que los oficiales de inmigración y cumplimiento de la aduana de los Estados Unidos se le acercaron, según declaraciones de DHS y del Departamento de Seguridad Pública de Iowa.
DHS dijo que estaba “en posesión de una pistola cargada, $ 3,000 en efectivo y un cuchillo de caza de cuchillas fijo” en el momento de su arresto. Es una violación de la ley federal tener un arma de fuego y municiones si un individuo no tiene estatus legal en los Estados Unidos.
CNN está trabajando para identificar el abogado de Roberts.
El distrito escolar y el DHS presentaron retratos de Roberts. DHS lo describió como un “extranjero criminal” y sugirió que era una amenaza de seguridad pública. Pero en una conferencia de prensa después de su arresto, el presidente de la junta de las Escuelas Públicas de Des Moines, Jackie Norris, dijo que el superintendente era “una parte integral de nuestra comunidad escolar” que “ha aparecido de manera grande y pequeña” para los estudiantes y el personal.
El arresto provocó una protesta fuera del tribunal federal en Des Moines. “Educación, no deportación / Dr. Roberts gratuito”, decía un letrero llevado por un demostrador, según imágenes de la afiliada de CNN KCCI.
La Junta de Examinadores Educativos de Iowa emitió a Roberts una licencia para servir como superintendente en el estado en julio de 2023, según Norris.
“Hay una nueva información que se ha hecho pública que no sabíamos, y no hemos podido verificar”, dijo Norris.
Roberts supervisó a más de 30,000 estudiantes en el sistema de escuelas públicas de Des Moines, según el sitio web del distrito, y anteriormente había trabajado en escuelas públicas de todo el país.
Mientras tanto, otro administrador, Matt Smith, ha asumido el papel de superintendente interino, según un mensaje publicado en las redes sociales por el distrito anteriormente.
“Nuestra prioridad es proporcionar una educación segura, segura y sobresaliente para todos los estudiantes y apoyar a nuestros estudiantes, familias y empleados”, se lee en el comunicado.
El arresto de Roberts se produce en medio de la continua ofensiva de la administración Trump contra la inmigración, que ha visto redadas en lugares de trabajo y arrestos de pilares comunitarios, incluidos un bombero, un periodista y un pastor.
El superintendente recibió el orden final de eliminación en 2024, dice DHS
Roberts ingresó a los Estados Unidos con una visa de estudiante en 1999 y un juez de inmigración le dio una orden final de remoción en mayo de 2024, según la declaración del DHS. Tenía cargos de armas existentes de 2020, agregó la agencia.
Las Escuelas Públicas de Des Moines dijeron que no era consciente de la Orden de Retención, pero Roberts informó a la junta escolar de un delito de armas de fuego relacionada con un rifle de caza durante su proceso de contratación. El distrito dijo en un comunicado Roberts “proporcionó un contexto suficiente y una explicación de la situación para avanzar en el proceso de contratación”.
Los registros públicos muestran que Roberts se declaró culpable de un cargo de arma en Pensilvania en 2022. CNN no ha podido verificar si Roberts tiene un cargo por separado de 2020.
El distrito también dijo que Roberts presentó un formulario de verificación de elegibilidad de empleo y un I-9 como parte del proceso de contratación.
“El distrito no ha sido notificado formalmente por ICE sobre este asunto, ni hemos podido hablar con el Dr. Roberts desde su detención”, dijo el portavoz del distrito Phil Roeder.
El director de la Oficina de Campo de Sam Olson, de aplicación y remoción de ICE, dijo en un comunicado, el arresto de Robertson debería ser una “llamada de atención para nuestras comunidades al gran trabajo que nuestros oficiales están haciendo todos los días para eliminar las amenazas de seguridad pública”.
El sistema de localización detenida en línea de ICE muestra que Roberts nació en Guyana y está detenido en una cárcel del condado en Council Bluffs, Iowa.
Roberts fue nombrado Superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines en 2023, según el sitio web del distrito. Él “nació de padres inmigrantes de Guyana, y pasó la mayor parte de sus años de formación en Brooklyn, NY”, dice el sitio web.
Antes de convertirse en educador, el superintendente era un atleta olímpico y compitió en atletismo en los Juegos Olímpicos 2000 en Sydney, Australia.
La larga carrera educativa de Roberts ha incluido puestos en la ciudad de Nueva York; Baltimore; Washington, DC; San Luis; Oakland, California; y Erie, Pensilvania, según su perfil de LinkedIn.
Entre la multitud que protestó por el arresto de Roberts, Mary Pat Lamair, quien dijo que estaba emocionada de ver la exhibición de apoyo.
“Creo que es realmente importante que nos cuidemos unos a otros, y parece que estamos en un lugar donde eso no es lo que está sucediendo”, dijo Lamair a la afiliada de CNN KCCI. Agregó: “Es importante que las personas sepan que el público en general, creo, no está de acuerdo con lo que está sucediendo”.
El Consejo de Directores, un grupo sin fines de lucro que sirve a la comunidad negra de Des Moines, identificó a Roberts como miembro de la junta y le ofreció su “apoyo total” en una publicación en Facebook.
Roberts “ha sido un socio de confianza, un defensor dedicado de la equidad y un defensor inquebrantable de las familias y los jóvenes en el condado de Polk”, dice el puesto. “Sus contribuciones tanto al consejo de directores como a la comunidad en general son inconmensurables, y estamos con él durante este momento incierto”.
En una declaración de video publicada en su página de Facebook, los organizadores del Movimiento de Iowa para la Justicia de Migrantes dijeron que las noticias de la detención del superintendente fueron impactantes y aterradores para las comunidades de inmigrantes.
“Sabemos de antemano que nuestras familias ahora tienen miedo de que si acuden a sus hijos, si los envían a la escuela, si los agentes inmigrantes van a sacar a sus hijos de la escuela”, dijo Elizabeth Balcarcel en la declaración de video. “Hay muchas preguntas, muchas dudas”.
La Junta Escolar Des Moines ha programado una reunión especial de sesión cerrada el sábado para discutir el arresto y el estado de Roberts con el distrito.
Catherine Shoichet de CNN contribuyó a este informe.
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