BOULDER, Colorado (AP) – El Big 12 ciertamente ha bajado para obtener una ventaja en el juego de patatas. Nueve de los 15 mejores apostadores de la conferencia esta temporada provienen de Australia.
¡Crikey! Eso es muchos apostadores australianos en auge, amigo.
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“Pasting es algo natural para nosotros”, explicó Damon Greaves de Colorado, quien es de Busselton, una pequeña ciudad en la esquina suroeste de Australia Occidental. “Ustedes crecen arrojándolo … crecemos jugando”.
Estadísticamente, los mejores australianos de la liga incluyen Finn Lappin (Kansas), Liam Dougherty (Houston), Max Fletcher (Cincinnati), Orion Phillips (Utah), Jack Burgess (Texas Tech), Sam Vander Haar (BYU), Greaves, Oliver Straw (Virginia Occidental) y Ethan CRAW (TCU).
Combinado, el contingente australiano promedia 44.1 yardas por bota esta temporada. También han inmovilizado a los oponentes dentro de la línea de 20 yardas en 55 ocasiones. Craw tiene el largo despeje del grupo esta temporada a 69 yardas.
La afluencia de australianos se puede atribuir, en parte, al fútbol de reglas australianas, que es una combinación de correr con la pelota (piense en el trasero) y patear (apostador). Al igual que el fútbol americano, la versión australiana usa una pelota de forma extraña (en su caso, un óvalo).
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La mayoría de los jugadores pueden patear con cualquier pie y lanzar de cualquier manera para disparar un despeje, en caso de que sea necesario.
Sin embargo, la transición entre las reglas australianas y el fútbol americano lleva algún tiempo.
Ahí es donde Prokick Australia entra en la foto. La Academia de Desarrollo enseña a los crecientes apostadores la técnica, habilidades y estrategia adecuadas. No solo eso, sino que el programa hace que los posibles jugadores usen para jugar con un casco y almohadillas.
Hay aproximadamente 85 jugadores de Prokick Australia en American College o Pro Football. Entre ellos se encuentran el novato de los Broncos Jeremy Crawsshaw (Florida), el apostador de los Bears Tory Taylor (Iowa) y el jugador de los Seahawks Michael Dickson (Texas).
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El programa ha producido ganadores del premio Ray Guy y numerosos All-Americans desde que fue iniciado en 2007 por el ex jugador de la Liga de Fútbol Australiana Nathan Chapman.
“Somos instintivamente buenos para patear. Pero no hay mucho que suceda para que salga mal, por lo que aún tenemos que practicarlo”, dijo Chapman en una entrevista telefónica desde Australia. “Es parte de lo que hemos crecido haciendo y aquí es donde comenzamos a utilizar algunas de esas habilidades para llevarlo al juego estadounidense”.
El Big Ten tuvo una afluencia de apostadores australianos en 2022.
Ahora, es el turno de los Big 12.
“Si colocamos a un apostador dominante en el Big Ten o el Big 12 o la SEC y un entrenador juega contra uno de nuestros jugadores y dice:” Quiero eso “, necesitamos darles a alguien que competirá contra ese nivel”, explicó Chapman. “Somos realmente selectivos sobre a quién damos la oportunidad de patear a ese nivel y hacen mucho entrenamiento para superar nuestros procesos para asegurarnos de que sentimos que pueden manejar las demandas del fútbol de la SEC o el Big 12”.
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Greaves creció jugando al fútbol de reglas australianas de alto nivel antes de cambiar a Pasting. Comenzó su carrera en Kansas y luego se transfirió a Colorado.
El camino hacia la universidad era sinuoso para Vander Haar, de 28 años. Pasó varios años vendiendo piscinas para la compañía de su padre antes de asistir a una prueba con Prokick Australia. Aprendió los matices de Pasting y se convirtió en una oportunidad para patear para Pittsburgh y ahora BYU.
“Nunca pensé que iría a la universidad”, dijo Vander Haar. “Miré algunos trabajos, pero no tenía un título, y ese tipo de tocados me quedó un poco.
También son amistades forjadas.
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El viernes, cuando los Cougars (4-0, 1-0 Big 12) reciban a West Virginia (2-3, 0-2) será una reunión momentánea para dos amigos cercanos. Straw estaba en la boda de Vander Haar.
El fin de semana pasado, Vander Haar tuvo la oportunidad de ponerse al día con Greaves en Boulder.
“Es como una tubería Prokick”, dijo Vander Haar. “Hay un montón de nosotros y es genial”.
Incluso se extiende más allá del Big 12.
Vander Haar se conectó con otro alumno de Prokick, Tomas O’Halloran de East Carolina, antes de su juego el 20 de septiembre. Vander Haar no conocía al apostador pero recibió un mensaje de O’Halloran en las redes sociales.
“Él estaba como, ‘¿Qué pasa? Sería genial pasar el rato'”, contó Vander Haar. “Solo tienes ese vínculo, todos vinieron del mismo programa”.
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La escritora independiente de AP, Monica Costello, contribuyó a este informe.
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