Decenas de incendios forestales están arrasando varios estados del oeste de Estados Unidos, quemando casas y tierras del Bosque Nacional y obligando a evacuar ciudades enteras.
La baja humedad, la vegetación seca y los fuertes vientos están impulsando el rápido crecimiento de incendios ya establecidos y provocando nuevos incendios en todo el centro oeste.
Una serie de advertencias de bandera roja (una alerta que indica una combinación de altas temperaturas, baja humedad y fuertes vientos) se emitieron hasta el martes por la noche en grandes extensiones de Colorado y Utah, así como en partes de Arizona, Nuevo México, Wyoming y Nebraska. Se espera que otra serie de advertencias de bandera roja entre en vigor el miércoles en Colorado y Utah. Las condiciones durante una advertencia de bandera roja pueden exacerbar los incendios en curso.
En el sur de Colorado, el incendio de Aspen Acres se inició el lunes por la mañana y en cuestión de horas había explotado a más de 23.000 acres, lo que provocó la evacuación de miles de personas en dos condados. El incendio ha quemado 28.000 acres y al menos 155 estructuras hasta el martes por la tarde, dijeron las autoridades.
El sábado, tres bomberos murieron luchando contra el incendio Snyder a lo largo de la frontera entre Utah y Colorado. La tripulación fue alcanzada por un incendio que avanzaba rápidamente sin ruta de escape viable ni zona de seguridad, dijo el Servicio de Bomberos Forestales de Estados Unidos. Dos bomberos más resultaron heridos durante el mismo incidente.
Se espera que las condiciones climáticas peligrosas para los incendios continúen durante el resto de la semana y empeoren hacia el final de la semana, lo que significa que no hay un final a la vista para la asediada región.
Se ordenan evacuaciones mientras se queman decenas de miles de acres en Colorado
Dieciséis incendios forestales ardían en Colorado hasta el lunes por la noche, dijo el gobernador de Colorado, Jared Polis, lo que provocó varias declaraciones estatales de emergencia en todo el estado.
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Una de esas declaraciones fue en el condado de Mesa en respuesta al mortal incendio Snyder, que alcanzó más de 30,000 acres el martes por la mañana. Polis también autorizó a la Guardia Nacional del estado a apoyar los esfuerzos de respuesta.
Hacia el este, se han implementado evacuaciones en áreas de los condados de Pueblo y Custer ya que el incendio de Aspen Acres continúa siendo una amenaza. Si bien las condiciones climáticas y los esfuerzos de extinción ayudaron a controlar parte del crecimiento del incendio el martes por la mañana, los fuertes vientos de la tarde son una preocupación en el esfuerzo por mantenerlo bajo control, dijo el sheriff del condado de Pueblo, David Lucero, durante una conferencia de prensa.
También se han ordenado evacuaciones para áreas alrededor del incendio Willow en el condado de Lake y el incendio Gold Mountain en el condado de Ouray, y han surgido otros incendios en todo el estado.
Una mujer usa una manguera para humedecer el césped alrededor del parque de casas móviles Mountain Shadows Mobile Estates en Beulah, Colorado, el 29 de junio. – Jerilee Bennett/The Gazette/AP
Los socorristas se abrazan durante una procesión el lunes en Grand Junction, Colorado, en memoria de los tres bomberos que murieron mientras combatían el incendio Snyder a lo largo de la frontera entre Utah y Colorado. – Ty ONeil/AP
Muchos condados de Colorado instituyeron restricciones contra incendios, incluida la prohibición de fuegos artificiales, antes del 4 de julio, pero Polis también alentó a la gente a “ejercer responsabilidad personal” con fuegos artificiales u otras cosas que pudieran provocar un incendio.
“Se lo debemos a los bomberos en primera línea para evitar que comiencen nuevos incendios”, dijo durante una conferencia de prensa el lunes.
Las condiciones de incendio sin precedentes en Utah provocan un incendio del tamaño de una ciudad
La semana pasada, en el vecino Utah, las graves condiciones de incendio llevaron a la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Salt Lake City a emitir su primera advertencia de bandera roja de “situación particularmente peligrosa” para las partes central y sur del estado.
Ahora, doce incendios que abarcan casi 300.000 acres están ardiendo en todo el estado.
El incendio Cottonwood en el sur de Utah había crecido a casi 100.000 acres hasta el lunes por la noche, un área más grande que Salt Lake City. Según datos de InciWeb, sólo está contenido en un 4%. Las evacuaciones continúan por el incendio, que según las autoridades es probablemente el más destructivo y costoso en la historia del estado.
Se estima que se perdieron 150 estructuras en el incendio, dijo a CNN Alyssa Mason, portavoz del Great Basin Team 5. Dijo que las evaluaciones están en curso y las tripulaciones esperan encontrar pérdidas adicionales.
Antes de que se iniciara el incendio Cottonwood, el incendio Dollar Ridge de 2018, que destruyó 74 casas, era considerado el incendio más destructivo en la historia de Utah, dijo a CNN Karl Hunt, oficial de asuntos públicos de la División de Silvicultura, Incendios y Tierras Estatales de Utah.
Los bomberos observan cómo arde el incendio Cottonwood cerca de Beaver, Utah, el sábado 27 de junio. – Noah Berger/AP
El incendio Wild Goose se inició cerca de Holden, Utah, el viernes, ha quemado más de 10.000 acres y está contenido en un 6%, según datos de Inciweb.
Más al sureste, el incendio Babylon provocó que el Bosque Nacional Manti-La Sal emitiera un cierre de emergencia el domingo. También se cerró parte del Parque Nacional Canyonlands. Hasta el lunes, más de 48.000 acres han sido quemados hasta el momento, dijo el Servicio Forestal de EE. UU.-Bosque Nacional Manti-La Sal.
La semana pasada, el gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció restricciones a los fuegos artificiales del 4 de julio en todo el estado en un esfuerzo por prevenir nuevos incendios forestales.
Se avecinan incendios más peligrosos
Las condiciones climáticas más peligrosas para los incendios del martes se darán en las áreas donde se están produciendo los peores incendios. Gran parte del oeste y centro de Colorado, el este de Utah, el norte de Arizona y el noroeste de Nuevo México experimentarán fuertes ráfagas de viento de entre 30 y 45 mph y una humedad relativa de un solo dígito.
La previsión para el resto de la semana no es mucho mejor. El miércoles podría ofrecer un pequeño descanso de los vientos más fuertes, pero luego las condiciones de viento empeorarán nuevamente el jueves y viernes y aumentarán el peligro de incendio a niveles críticos en partes del suroeste.
Una pausa mayor debido a los vientos más fuertes podría producirse en algún momento de este fin de semana o principios de la próxima semana, pero la región seguirá seca.
La meteoróloga de CNN Dakota Smith y Amanda Musa, Taylor Romine y Hanna Park de CNN contribuyeron a este informe.
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