LA GUAIRA, Venezuela (AP) — Grupos de ayuda advirtieron el martes que el frágil sistema de salud de Venezuela está siendo llevado al límite casi una semana después de dos poderosos terremotos, con hospitales dañados y con falta de personal abrumados por los heridos y el deterioro de las condiciones en la zona del desastre provocando la propagación de enfermedades infecciosas.
Los decenas de equipos nacionales e internacionales en toda Venezuela siguen centrados en la búsqueda de sobrevivientes, mientras que el número de muertos por parte del gobierno supera los 1.700 y todavía se están sacando nuevos cuerpos de los escombros.
Pero ya se está desarrollando una crisis humanitaria entre los vivos. Las agencias de las Naciones Unidas expresaron preocupación por los efectos en la salud de miles de personas desplazadas que duermen durante días al aire libre o en refugios abarrotados e insalubres.
Los funcionarios venezolanos dicen que más de 15.800 personas han sido afectadas por los terremotos, una cifra que refleja el número oficial de personas desplazadas, dijo el martes la portavoz de la agencia de refugiados de la ONU, Carlotta Wolf. De repente, los venezolanos sin hogar duermen en automóviles, parques y otros lugares sin un refugio de emergencia adecuado disponible.
Wolf dijo que ese número seguiría aumentando. Muchos de los desplazados en el estado de La Guaira, el más afectado, sufren una escasez generalizada de alimentos, dijo.
En una conferencia de prensa en Ginebra el martes, el portavoz de la Organización Mundial de la Salud, Christian Lindmeier, advirtió que los venezolanos desplazados sin acceso a baños, duchas, jabón o alimentos nutritivos se han vuelto cada vez más vulnerables al brote de enfermedades prevenibles como el sarampión, dadas las bajas tasas de vacunación de la población. Las condiciones son propicias para que se propaguen infecciones transmitidas por el agua como el dengue, la fiebre amarilla y la malaria.
El sistema de salud venezolano, afectado por décadas de subinversión y años de crisis económica, está “ahora bajo una presión extrema, con instalaciones operando más allá de la capacidad del aumento de los casos de trauma”, dijo Lindmeier.
Según el gobierno, los terremotos de la semana pasada dañaron o comprometieron de otro modo 38 hospitales en todo el país. La OMS dijo que hasta ahora ha evaluado 21 de esas instalaciones, tres de las cuales ya no están operativas. Otros seis han sufrido daños y el resto ahora están sufriendo por la avalancha de lesiones.
Muchos médicos especialistas están desaparecidos entre las ruinas, incluidos funcionarios a cargo de la atención de maternidad en La Guaira, dijo la OMS, lo que agrava los desafíos de la atención médica en un país del que 8 millones de personas, incluidos muchos médicos y enfermeras, han huido en los últimos años.
“Los hallazgos revelan una prestación de servicios y un flujo de pacientes caóticos, marcados por hacinamiento, crecientes retrasos quirúrgicos… y una falla en las medidas de bioseguridad”, dijo Lindmeier. Añadió que “el colapso de los servicios forenses y de la morgue y el registro inadecuado de las víctimas” han dificultado evaluar el alcance del desastre.
El gobierno de Venezuela, que ha mantenido durante mucho tiempo el control sobre el acceso a la información, ofrece actualizaciones diarias sobre las víctimas. Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, anunció el lunes que la cifra oficial ascendía a 1.719 personas muertas y 5.000 heridas, y advirtió a la ciudadanía que no comparta información que contradiga a las autoridades.
Los expertos dicen que es probable que el número de víctimas oficial sea un conteo significativamente inferior, ya que muchas más personas siguen desaparecidas y las esperanzas de encontrar sobrevivientes disminuyen cada día que pasa.
La NASA estima que casi 59.000 edificios han sido dañados o destruidos por los terremotos, lo que elevaría el número de personas afectadas por los terremotos a cientos de miles. La agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, dijo el martes que 680.000 niños necesitan asistencia humanitaria en todo el país.
Las autoridades no han ofrecido un recuento oficial de personas desaparecidas, lo que ha llevado a muchos venezolanos a recurrir a bases de datos digitales no gubernamentales para reportar la desaparición de sus seres queridos. Uno de esos registros enumeraba al menos 43.220 personas como desaparecidas.
___
DeBre informó desde Buenos Aires, Argentina.
___
Siga la cobertura de AP sobre América Latina y el Caribe en https://apnews.com/hub/latin-america