Al principio se suponía que tendría menos de 60 pies. Luego creció a 76 pies. Luego se disparó hasta 164 pies y más.
Ahora, el nuevo “arco de triunfo” que el presidente Trump quiere construir a través del río Potomac desde el Monumento a Lincoln tendrá una altura de 250 pies de abajo hacia arriba, lo que lo convertirá en el más alto de cualquiera de las capitales del mundo.
El jueves, la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos (una agencia federal encargada de revisar el “diseño y la estética” de todas las construcciones en Washington, DC) consideró los planes presentados por el presidente y el Departamento del Interior de Estados Unidos. Lleno de personas designadas por Trump, el panel votó a favor de seguir adelante con el proyecto (tal como lo hicieron anteriormente con el nuevo salón de baile de 90,000 pies cuadrados del presidente en la Casa Blanca).
“Esto es personal para el presidente”, dijo en la reunión el presidente de la comisión, Rodney Mims Cook Jr.
La comisión también señaló que, de los casi 1.000 comentarios públicos presentados antes de la votación, “el 100%… estaban en contra del proyecto”.
Entonces, ¿se construirá realmente el llamado Arco de Trump del presidente (nombre oficial: Arco del Triunfo de Estados Unidos)? Y, de ser así, ¿cuándo? Aquí está todo lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué propone Trump?
Según las representaciones arquitectónicas oficiales dadas a conocer la semana pasada, el Arco del Triunfo de los Estados Unidos tendría 250 pies de altura, casi 100 pies más alto que el Arco de Triunfo de París, al que se parece.
Al igual que su homólogo francés, el arco de Trump se construiría principalmente de piedra, con varios elementos clásicos (dinteles, cornisas, frisos, parapetos) tallados en el mismo material.
A diferencia del Arco de Triunfo, el Arco del Triunfo de Estados Unidos también brillaría con oro, en abundancia. Leones dorados flanquearían las escaleras a ambos lados de la estructura principal. Medallones de oro adornarían las arcas de la bóveda. Decoraciones doradas rodearían el ático, incluidas las inscripciones “Una nación bajo Dios” y “Libertad y justicia para todos”. Tres estatuas doradas rematarían el arco: dos águilas y una figura alada y coronada que recuerda a la Estatua de la Libertad.
Representación artística del arco propuesto por el presidente Trump.
(Comisión de Bellas Artes de EE. UU. vía Reuters)
“El que más conoce la gente es el Arco de Triunfo en París, Francia, y creo que vamos a superarlo con mucho”, dijo Trump en diciembre. “Lo único que tienen es historia”.
El diseño ganador del arquitecto Nicolas Leo Charbonneau llamó la atención del presidente “debido a su ornamentación”, según el New York Times, derrotando una propuesta “más pequeña y menos decorativa”. Trump también ha emprendido una “dorada” de la Oficina Oval desde que regresó a la Casa Blanca en enero pasado.
Cuando un periodista de la CBS le preguntó a Trump el año pasado para quién era el monumento, él se señaló a sí mismo y respondió: “A mí”.
“Va a ser hermoso”, añadió.
El Arco de Triunfo de EE. UU. se construiría en Memorial Circle, una rotonda con césped cerca del Cementerio Nacional de Arlington, directamente al otro lado del Puente Arlington Memorial desde el Monumento a Lincoln.
¿Cómo se comparan en tamaño otros arcos triunfales?
Según el Times, “las civilizaciones antiguas a menudo construían grandes arcos para conmemorar sus logros militares o cívicos. Los romanos decoraban sus ciudades con arcos para celebrar conquistas imperiales como el saqueo de Jerusalén. Los franceses originalmente encargaron el Arco de Triunfo para simbolizar las victorias militares de Napoleón”.
Sin embargo, en las últimas décadas, sólo un puñado de países han construido arcos de triunfo, entre ellos Indonesia, Corea del Norte e Irak. Aún así, Washington sigue siendo “la única capital occidental importante sin un arco monumental”, según un artículo de 2025 de Catesby Leigh, un crítico de arquitectura que alentó a Trump a erigir uno propio.
Si se construye según lo planeado, el Arco del Triunfo estadounidense reemplazaría al Monumento a la Revolución de 220 pies de la Ciudad de México como la estructura más grande de su tipo. El Arco del Triunfo de Pyongyang, de 197 pies de altura, caería al tercer lugar.
La medida de 250 pies también fue elegida para conmemorar el 250 aniversario de la Declaración de Independencia, que Estados Unidos celebra este verano. En comparación, el Monumento a Lincoln mide 99 pies de altura; El Monumento a Washington tiene 555 pies de altura.
Leigh propuso originalmente una estructura temporal de no más de 60 pies de altura que podría construirse a tiempo para las celebraciones de este verano. “Y si se considerara que el arco tiene un valor duradero en su diseño, entonces podría reconstruirse de forma permanente”, dijo Leigh al Times.
Pero luego la propuesta creció a 76 pies para simbolizar el año de la fundación de Estados Unidos, antes de que Trump insistiera en que superara los 164 pies del Arco de Triunfo.
En la reunión de la Comisión de Bellas Artes del jueves, el vicepresidente James C. McCrery II, quien también fue el arquitecto original del salón de baile de Trump, objetó las estatuas en la parte superior del arco.
“Me pregunto si los necesita allí arriba”, preguntó McCrery. Sin las estatuas, la altura de la estructura se reduciría a unos 166 pies.
¿Cuándo se construirá el arco?
No hay posibilidad de que Estados Unidos tenga tiempo suficiente para construir un enorme arco clásico antes de las grandes celebraciones del 4 de julio de este año. En cambio, la administración “anticipa comenzar la construcción del sitio este verano y completar la construcción antes de que finalice el mandato del Sr. Trump”, según el Times.
Una representación de la “Gran Feria Estatal Estadounidense” de este verano publicada el jueves por la organización Freedom 250, que está planeando “celebraciones a nivel presidencial para el 250 cumpleaños de nuestra nación”, mostró una versión más pequeña, posiblemente temporal, del diseño en un extremo del National Mall.
¿Cuánto costará (y quién lo pagará)?
La administración no ha publicado un presupuesto ni siquiera una estimación de costes para su arco.
Al igual que en su salón de baile de la Casa Blanca, Trump ha sugerido que los donantes podrían pagar el proyecto. Pero el último “plan de gastos” del Fondo Nacional de las Artes muestra que los contribuyentes también deben aportar 2 millones de dólares en fondos especiales y hasta 13 millones de dólares para igualar cualquier donación privada.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo al Times que “el costo del arco aún se estaba calculando, pero que probablemente se pagaría con una combinación de dinero público y privado”.
¿Qué sigue? ¿Algún obstáculo por delante?
La Casa Blanca ha dicho que “seguirá todos los requisitos legales” para construir el Arco del Triunfo de Estados Unidos. Después de la aprobación del jueves por parte de la Comisión de Bellas Artes, se espera que la propuesta pase a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (la agencia central de planificación del gobierno federal para la región de Washington, DC).
Pero si los planes llegan al Congreso es otra historia. En octubre, Trump derribó abruptamente el ala este de la Casa Blanca para dejar espacio para un salón de baile de 90.000 pies cuadrados financiado con al menos 350 millones de dólares de donantes corporativos y aliados políticos. Un juez federal ha detenido ese proyecto varias veces, incluso nuevamente el jueves, porque dice que excede lo que un presidente puede cambiar en un edificio histórico como la Casa Blanca sin la aprobación del Congreso.
En febrero, un grupo de veteranos de la guerra de Vietnam y un historiador de la arquitectura presentaron una demanda para bloquear también el proyecto del arco de Trump, argumentando que “se requiere la aprobación del Congreso para la construcción de obras simbólicas y conmemorativas en la capital de la nación” y que “una serie de otros estatutos imponen requisitos de procedimiento que deben cumplirse antes de erigir un monumento en Memorial Circle”. También afirman que el arco de Trump alteraría la línea de visión entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington.
Según CNN, el Arco del Triunfo de Estados Unidos pronto enfrentará “otras revisiones más desafiantes que requieren la participación del público, incluso en virtud de la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Preservación Histórica Nacional.
Como parte de esas revisiones, “se espera que se consulte a las partes interesadas, incluido el Cementerio Nacional de Arlington, el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Preservación Histórica del Estado de DC”, informó CNN.
Lo que dicen los partidarios y los críticos
Este “será el Arco de Triunfo MÁS GRANDE y HERMOSO de cualquier parte del mundo. ¡Será una maravillosa adición al área de Washington DC para que todos los estadounidenses lo disfruten durante muchas décadas por venir!” —Trump, en las redes sociales
“Será una obra maestra arquitectónica para celebrar nuestra historia aquí mismo en Washington, DC… Las grandes naciones construyen hermosas estructuras que cultivan el orgullo nacional y el amor por la patria, y este arco triunfal debe ser un proyecto que todos los estadounidenses de todas las tendencias políticas puedan apoyar”. —Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca
“Se supone que el cementerio es el que habla. Este arco es sólo una interrupción grosera. No importa lo que puedas pensar estéticamente, simplemente es el lugar equivocado para ello”. —Calder Loth, historiador de la arquitectura que presenta una demanda para bloquear el proyecto
“Es demasiado grande para ese sitio”. —Catesby Leigh, el crítico de arquitectura que inicialmente animó a Trump a construir un arco.
“Estaría profundamente fuera de escala con su entorno” y “parece ignorar las normas establecidas que priorizan la armonía con las estructuras existentes, la preservación de las líneas de visión y el respeto por la jerarquía simbólica de las capitales y los monumentos”. —un comentario público anónimo leído en voz alta en la reunión de la Comisión de Bellas Artes del jueves
“Permitir que se construya ese Arco sin la debida autorización y revisión del Congreso podría conducir a la proliferación desenfrenada de monumentos, la erosión del espacio público y serias limitaciones a la capacidad de las generaciones futuras de recordar sus propias pérdidas y logros… Washington DC no es el patio trasero del Presidente para renovar, remodelar y construir como mejor le parezca”. —Miembros demócratas del Congreso en un escrito amicus curiae presentado en marzo en apoyo de la demanda para bloquear la construcción.