Por Álvaro Murillo y Alexander Villegas
SAN JOSÉ, 2 feb (Reuters) – Laura Fernández será la próxima presidenta de Costa Rica, impulsando un mandato populista establecido por su predecesor que incluye promesas de reformas constitucionales y la suspensión de las libertades civiles para combatir el crimen en un momento de creciente violencia relacionada con las drogas.
Fernández, de 39 años, construyó su carrera como asesora política y funcionaria en el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica de Costa Rica, donde el actual presidente Rodrigo Chaves la nombró ministra en 2022.
Fernández, una firme partidaria de Chaves, llegó a ser su jefa de gabinete antes de lanzar su propia campaña para la presidencia.
La legisladora Pilar Cisneros, que lidera la facción del gobierno en el Congreso y es vista como una figura clave en el ascenso de Chaves al poder, dijo que un grupo de unas 10 personas cercanas a Chaves, incluido el presidente, escogieron personalmente a Fernández.
“Pocas personas conocen el estado como ella; ella sabe dónde están los nudos”, dijo Cisneros.
Conocida por su estilo de hablar teatral y su gusto por el baile que a menudo muestra en los mítines de campaña, Fernández nació en Esparza, en la provincia costera de Puntarenas, y creció en la capital de San José.
Está casada y tiene una hija pequeña y es una católica conservadora con un fuerte mensaje familiar, lo que la ha ayudado a atraer el apoyo de los crecientes grupos evangélicos del país.
Ha hablado de su admiración por el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, conocido por su enfoque de línea dura hacia el crimen y las pandillas, y ha dicho que promulgaría estados de emergencia en áreas con alta criminalidad que limitarían las libertades civiles. También ha prometido terminar de construir una penitenciaría de alta seguridad siguiendo el modelo de la mega prisión CECOT de El Salvador.
Durante la campaña, sus opositores acusaron a Fernández de ser un “títere” de Chaves y cuestionaron su autonomía.
“La que va a gobernar es ella, será presidenta, pero sería una tontería no demostrar que tiene el respaldo de don Rodrigo. Ella es leal a nuestro proyecto político”, dijo Cisneros.
Flanqueado por sus partidarios en San José después de declarar la victoria, Fernández prometió una nueva era de la política en Costa Rica.
“El cambio será profundo e irreversible”, dijo Fernández, al anunciar que la nación centroamericana estaba entrando en una nueva era política.
La Segunda República de Costa Rica, que comenzó después de la guerra civil de 1948, “es cosa del pasado”, afirmó. “De nosotros depende construir la tercera república”.
Fernández será la segunda presidenta de Costa Rica después de Laura Chinchilla, quien gobernó de 2010 a 2014. Desde que dejó el cargo, Chinchilla ha asumido varios roles en organizaciones internacionales y universidades y se ha convertido en una abierta opositora de los gobiernos de Venezuela y Nicaragua.
También se ha convertido en una de las críticas más abiertas del actual gobierno costarricense y su movimiento político, diciendo que sigue un “guión predecible” de otros líderes autoritarios de la región. Ha llamado a Fernández “grosero y populista” y “una mala copia del presidente”.
(Reporte de Alvaro Murillo y Alexander Villegas, Editado por Rosalba O’Brien y Lincoln Feast.)