A través de dos juegos, ¿qué grado daría el entrenador de los esquineros de los Utah, Sharrieff Shah, le daría a su grupo?
“Si tuviera que calificarnos ahora como una unidad, sería como una C-, y eso es realmente amable en las calificaciones”, dijo Shah.
Al contrario de la evaluación de Shah, la hoja de estadísticas pinta una imagen favorable de la secundaria y la defensa de Utah en su conjunto. Los Utes han permitido solo 9.5 puntos por juego (21 en la nación), 147 yardas aéreas por juego (32 en la nación) e han interceptado tres pases, incluido un pick-Six por el esquinero Jackson Bennee.
Ha habido buenas obras de teatro, incluida la pick-Six de Bennee contra Cal Poly, que extendió la racha de intercepción de Utah-Return-for-A-Touchdown a un récord de la NCAA 22 temporadas.
Sí, la competencia fue UCLA, que hasta ahora parece ser un equipo de FBS de nivel inferior, y FCS Cal Poly, pero cuando un equipo permite solo un touchdown en sus dos primeros juegos, definitivamente hay más bueno que mal en la secundaria.
Bennee se ha destacado hasta ahora en Nickel con su pick-Six, más otra intercepción cercana y tres rupturas de pase contra Cal Poly. Smith Snowden también ha hecho bastante bien en la cobertura, incluso con la adición de ser un contribuyente significativo en la ofensiva en su plato.
Sin embargo, cuando los entrenadores encienden la cinta, ven mucho que necesita arreglar en la secundaria antes de que el juego de la Conferencia Big 12 comience el próximo sábado contra Texas Tech. Sin embargo, para que la defensa de Utah alcanzara un nivel de élite, los entrenadores saben que hay cosas para limpiar.
Los desgloses de cobertura en los dos primeros juegos no condujeron a touchdowns o grandes ganancias, pero contra mejores oponentes, seguramente lo habrían hecho.
Un par de ejemplos: en el primer viaje del juego de UCLA, el ex Ute Mikey Matthews fue descubierto en el campo y podría haber anotado si atrapara el pase del mariscal de campo Nico Iamaleava, pero el pase de Iamaleava estaba un poco muy lejos para que Matthews se metiera.
Luego, el sábado pasado, Utah fue completamente engañado en un mal paso de Cal Poly Poly, pero el receptor de Mustang Michael Briscoe no pudo conectarse con un Alek Marshall absolutamente abierto para lo que debería haber sido un touchdown.
Por supuesto, no puedes ser perfecto como secundaria, pero los entrenadores notaron que hubo demasiadas fallas de cobertura en la victoria 63-9 del sábado sobre Cal Poly y en la victoria de la temporada 43-10 sobre UCLA.
Si bien ciertamente no es el final de todo y es solo un punto de datos, Pro Football Focus, que califica a los jugadores en cada jugada, tiene solo dos jugadores en la secundaria, los esquineros Bennee y Rock Caldwell, que tienen una calificación de cobertura de temporada de 80 o más.
Snowden tiene una calificación de 68.3, y el esquinero Blake Cotton está en 65.9. Todos los demás jugadores en la secundaria que vieron instantáneas significativas en los últimos dos juegos tienen una calificación de cobertura de temporada de 63 o menos de 100.
“Todavía lo estamos, solo estamos a una distancia”, dijo Shah. “… estábamos fuera de posición demasiadas veces y los buenos equipos te harán pagar. Los mejores quarterbacks que son más precisos te harán pagar”.
El entrenador de Utah, Kyle Whittingham, atribuyó los fallas de cobertura a la falta de ojos disciplinados.
“Demasiados chicos que suelen soltar el campo, y eso se debe a los ojos pobres”, dijo Whittingham. “… esa es realmente la clave. La clave son los ojos disciplinados y particularmente en la cobertura del hombre, porque somos un equipo de cobertura de hombre pesado, y tan pronto como comienzas a ponerte entrometido y mirar en el campo, vas a perder a tu chico y obtener la separación, y ese fue el caso de casi todas las rutas que soltamos es por los ojos malos”.
Ser más disciplinado con el lugar donde sus esquineros están buscando en cobertura ha sido un punto de énfasis para Shah esta semana mientras los Utes se preparan para viajar a Laramie para el partido del sábado contra Wyoming.
Señaló que una parte integral de una buena jugada de esquinero no es solo la velocidad y la queda con su hombre, sino que puede bloquear todo lo que sucede a su alrededor y concentrarse en su tarea, especialmente para un equipo pesado de cobertura de hombre como Utah.
“Porque para mirar la película, fuimos buenos en ciertos momentos. Simplemente no éramos consistentemente buenos. Perdimos los ojos tantas veces tratando de pensar que, ‘Oh, tal vez pueda tener una idea de lo que ese mariscal de campo está mirando'”, dijo Shah.
… Solo tener un nivel de disciplina por un período más sostenido, tener una buena disciplina ocular, porque solo te digo que los receptores que vamos a jugar en algunas semanas te lastimarán. No eres tan pegajoso como podrías ser “.
Utah tiene un juego más sin conferencia y otra semana de práctica después de eso, para preparar su secundaria para una gran prueba de Texas Tech en el Rice-Eccles Stadium el 20 de septiembre.
“Soy cautelosamente, pacientemente optimista de que aprenderemos a un ritmo que será más rápido porque no es más fácil para nosotros”, dijo Shah.