La repentina muerte del influyente senador republicano Lindsey Graham, de Carolina del Sur, tendrá implicaciones para los asuntos legislativos en el Senado (donde el estrecho margen de los republicanos ya está bajo presión por la ausencia del senador Mitch McConnell después de su hospitalización) y para las elecciones de noviembre.
Esto es lo que sabemos sobre lo que viene después.
¿Cómo se llenará el puesto de Graham?
Según la ley estatal, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, puede nombrar un reemplazo temporal para ocupar el puesto ahora vacante de Graham.
Pero como Graham estaba candidato a la reelección este año, su muerte dará inicio a unas elecciones primarias rápidas para reemplazarlo en las elecciones de noviembre.
Los funcionarios aún no han anunciado cómo será reemplazado Graham, pero la ley estatal parece convocar una elección primaria especial el 11 de agosto -con una posible segunda vuelta el 25 de agosto- para elegir un nuevo candidato.
Según ese cronograma, el período de presentación de candidatos se extendería del 21 al 28 de julio.
Sin embargo, ese calendario podría entrar en conflicto con la ley federal, que normalmente exige 45 días de voto en ausencia para los estadounidenses en el ejército o en el extranjero.
El ganador de las primarias se enfrentaría a la candidata demócrata, la pediatra Annie Andrews, en noviembre.
En un comunicado el domingo, Andrews llamó a Graham “un hombre de gran fe que sirvió con orgullo a nuestra nación como oficial del JAG y coronel de la Fuerza Aérea”.
“Espero que los habitantes de Carolina del Sur se unan a mí para dejar de lado el partidismo y ofrecer gratitud al senador Lindsey Graham por su servicio al gran estado de Carolina del Sur”, dijo.
¿Quién podría reemplazar a Graham?
Es demasiado pronto para decir con precisión quién podría reemplazar a Graham. Pero algunos de los primeros nombres comenzaron a surgir el domingo.
La representante Nancy Mace, que terminó en quinto lugar en las recientes primarias para gobernador de Carolina del Sur, dijo a CNN que “habrá tiempo para decidir” si buscará el puesto.
Dijo que McMaster debería nombrarse a sí mismo, en lugar de a un miembro en funciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, para cubrir la vacante temporalmente debido a la estrecha mayoría de los republicanos en la cámara.
Una fuente familiarizada con el asunto le dijo a CNN que Pamela Evette, vicegobernadora de Carolina del Sur, estaba recibiendo llamadas sobre su participación en la carrera.
Evette se postuló para gobernadora este año y contó con el respaldo de Donald Trump, pero perdió en una segunda vuelta después de que el presidente también respaldara a su oponente.
Trump dijo el domingo que tenía en mente a alguien que le gustaría que cumpliera el mandato de Graham, pero no ofreció ningún detalle.
“Tengo a alguien que creo que sería genial, pero no quiero decirlo ahora porque, ya sabes, es demasiado pronto con Lindsey”, dijo Trump en el programa “Meet the Press” de NBC.
El representante Joe Wilson publicó en las redes sociales el domingo que había hablado con el presidente e insinuó que no estaba interesado en el nombramiento interino.
“Me sentí agradecido de hablar hoy con el presidente Trump para recordar a nuestro amigo común, el senador Lindsey Graham”, dijo Wilson.
“¡¡¡Le aseguré que mi objetivo es permanecer en la Cámara para mantener su mayoría de dos votos para el pueblo estadounidense!!!”
El representante Ralph Norman, un destacado miembro del House Freedom Caucus, que en un momento fue ampliamente considerado como contemplando un desafío a Graham en las primarias del Partido Republicano, dijo a CNN que no ha decidido si está interesado en competir para reemplazarlo ahora.
Cuando se le preguntó sobre su interés en buscar el puesto, dijo a CNN en una llamada telefónica el domingo por la mañana: “No lo sé”.
“Soy como todo el mundo, es un shock”, dijo.
Norman se postuló para gobernador en las primarias del mes pasado, pero quedó tercero y no avanzó a la segunda vuelta. Si bien Norman es un feroz defensor de Trump, sus llamados a la moderación fiscal a veces lo han puesto en desacuerdo con los líderes republicanos y la Casa Blanca.
Norman dijo que el Senado no estaba necesariamente en su radar, pero “en el Senado se pueden hacer muchas cosas buenas”.
“Lo único que estoy pesando ahora es que murió. Es simplemente triste”, dijo Norman.
¿Qué significa esto para el equilibrio de poder en el Senado?
La muerte de Graham no debería tener un impacto a corto plazo en el equilibrio general de poder en el Senado.
McMaster es republicano, por lo que su nombramiento debería restaurar la ventaja republicana de 53-47 en la cámara.
Y probablemente habrá presión para que McMaster haga un nombramiento rápidamente, ya que al grupo republicano ya le había faltado un miembro en las últimas semanas debido a la hospitalización de McConnell.
“En este momento, nuestro objetivo es honrar la vida y el servicio del senador Graham”, dijo un portavoz de McMaster en un comunicado el domingo. “La Oficina del Gobernador abordará las preguntas sobre el proceso para cubrir la vacante cuando haya actualizaciones para compartir”.
¿Qué cuestiones legislativas podría afectar esto?
Si bien la muerte de Graham podría no tener un impacto general en el control del Senado, fue un actor clave en los principales asuntos de la cámara.
El Comité de Presupuesto del Senado, que presidió Graham, se encontraba en las primeras fases de un complicado proceso de reconciliación presupuestaria para tratar de aprobar partes del proyecto de ley de identificación de votantes de Trump.
Los legisladores republicanos esperaban trabajar rápidamente para satisfacer las demandas del presidente, que han causado importantes obstáculos a su agenda en el Capitolio. Frustrado porque la Ley SAVE America no tiene los votos para superar el umbral de 60 votos del Senado, Trump ha presionado a los legisladores para que eliminen el obstruccionismo y se negó a firmar otra legislación de vivienda bipartidista en protesta. (Eso se convirtió en ley de todos modos).
Trump destacó el apoyo de Graham a la Ley SAVE America en una entrevista con Jake Tapper de CNN en el programa “State of the Union” el domingo.
“Creo que se unió al obstruccionismo, para poner fin al obstruccionismo. Pero antes de que hiciéramos eso… era un firme defensor de Save America”, dijo Trump, y agregó que los dos habían hablado sobre la legislación apenas unas horas antes de la muerte de Graham.
Trump también señaló que Graham lo había apoyado en otros contextos, incluida la lucha por la confirmación del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh.
El Senado también considerará una solicitud de la Casa Blanca de financiación adicional para la defensa en medio de la guerra de Irán. Graham habría sido un firme defensor de la medida, que enfrenta un camino difícil en el Congreso ya que podría requerir un voto bipartidista para ser aprobada según las reglas del Senado.
La financiación adicional del Pentágono enfrenta otro problema debido a la ausencia de varias semanas de McConnell, presidente del Subcomité de Asignaciones para Defensa del Senado.
Apenas unos días antes de su muerte, Graham celebró una gran victoria por su iniciativa bipartidista para imponer aranceles agobiantes a los países que importan petróleo y fuentes de energía rusas.
El senador demócrata Chris Coons, que asistió a la cumbre de la OTAN la semana pasada y se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky con Graham, dijo que el difunto senador había estado “jubiloso” después de recibir la bendición de Trump para seguir adelante con el paquete de sanciones.
A raíz de la muerte de Graham, algunos senadores alineados con él en política exterior están instando a los líderes del Senado a aprobar rápidamente el proyecto de ley de sanciones que él y el senador demócrata Richard Blumenthal han estado impulsando durante más de un año.
“No puede haber un homenaje más apropiado a Lindsey, su legado o las causas por las que luchó que aprobar esta legislación y hacer realidad su sueño de una Ucrania independiente y segura”, dijo el domingo la senadora Jeanne Shaheen, la principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Graham también habría sido un defensor clave del fiscal general interino Todd Blanche, quien tiene previsto comparecer ante el Comité Judicial del Senado esta semana mientras Trump espera confirmarlo para dirigir el Departamento de Justicia.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales.
Dianne Gallagher de CNN contribuyó a este informe.
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