Por Chandni Shah
19 abr (Reuters) – Blue Origin de Jeff Bezos dijo el domingo que su cohete propulsor New Glenn había aterrizado después del lanzamiento, marcando el primer aterrizaje de un propulsor reutilizado e intensificando su rivalidad con SpaceX de Elon Musk.
El cohete, que tenía una ventana de lanzamiento de 6:45 am a 12:19 pm ET del domingo, despegó alrededor de las 7:25 am ET (1125 GMT) desde Cabo Cañaveral, Florida, y el aterrizaje del propulsor se produjo unos 10 minutos después.
New Glenn llevó el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile a la órbita terrestre baja en un vuelo que marca un paso fundamental para la compañía.
La misión fue clave para demostrar que New Glenn, un cohete de carga pesada de 29 pisos, tiene una capacidad confiable de reutilización de propulsores y puede competir con el cohete SpaceX Falcon 9.
El propulsor del cohete, denominado “Never Tell Me the Odds”, voló anteriormente en la misión NG-2 en noviembre y fue recuperado, estableciendo el intento histórico de esta semana.
El nombre del sobre es un guiño a una línea de Han Solo en la película “Star Wars: El Imperio Contraataca”.
Luego de una serie de retrasos a principios de este mes, la misión se produce en medio de un aumento de actividad en el sector espacial, incluido el exitoso sobrevuelo lunar Artemis II de la NASA que llevó a los humanos a una distancia mayor de la Tierra de lo que cualquier otro había viajado antes.
Blue Origin había dicho en noviembre que construiría una variante más grande y potente de su cohete New Glenn, llamado New Glenn 9×4.
CONSTELACIÓN DE SATÉLITE AST
New Glenn está diseñado para el extremo superior del mercado de lanzamiento comercial con un cono de nariz de siete metros (23 pies) que le permite transportar cargas útiles más voluminosas, incluidos múltiples satélites en una sola misión.
“Desarrollamos New Glenn de manera fundamental para lo que creemos que será el espacio dentro de 50 a 100 años”, dijo el vicepresidente de New Glenn, Jordan Charles.
El BlueBird 7 de AST SpaceMobile, puesto en órbita en NG-3, es el segundo satélite de su constelación del Bloque 2 de próxima generación. El satélite presenta lo que la compañía describe como el conjunto de comunicaciones comerciales más grande desplegado en órbita terrestre baja.
Diseñado para conectarse directamente con teléfonos inteligentes, el satélite es parte de un esfuerzo para construir una red de banda ancha celular basada en el espacio, similar a Leo de Amazon o Starlink de SpaceX.
SPACEX VS ORIGEN AZUL
El exitoso aterrizaje de refuerzo indica que Blue Origin está reduciendo una brecha con SpaceX, que Reuters informó a principios de este mes presentó de forma confidencial una oferta pública inicial en EE. UU. con el objetivo de una valoración de alrededor de 1,75 billones de dólares.
SpaceX y Blue Origin, en la última competencia entre empresas dirigidas por multimillonarios, han estado compitiendo para ayudar a que los humanos regresen a la luna antes de una misión tripulada planificada por China en 2030 mediante el diseño de los módulos de aterrizaje lunares que utilizará la NASA.
SpaceX está construyendo un enorme sistema de aterrizaje humano basado en una nave espacial de acero inoxidable, mientras que Blue Origin está desarrollando un módulo de aterrizaje de Luna Azul más tradicional y apunta a lograr un aterrizaje lunar suave sin tripulación (Mark 1) este verano.
Se espera que la próxima misión Artemis de la NASA planificada para el próximo año pruebe ambos módulos de aterrizaje mientras se encuentran en la órbita terrestre antes de la misión que devolvería a los astronautas a la luna por primera vez desde 1972.
“New Glenn es el vehículo que puede llevar a la NASA o a cualquier persona, a cualquier lugar del sistema solar”, dijo Laura Magginis, vicepresidenta de la misión New Glenn.
(Reporte de Chandni Shah en Bengaluru; Reporte adicional de Akash Sriram en Bengaluru; Editado por Jane Merriman y Bill Berkrot)