El Gran Lago Salado de Utah se está reduciendo a un ritmo alarmante y los expertos advierten que esta tendencia sin precedentes podría significar un desastre para el futuro de la región. El declive del lago ya está contribuyendo a una pésima temporada de esquí en las montañas de Utah, y los ecologistas advierten que podrían surgir más problemas si se les permite continuar.
¿Lo que está sucediendo?
Los niveles de agua en el Gran Lago Salado han caído a mínimos casi récord, lo que sitúa al lago “a sólo unos pocos años de colapsar”, según un informe de The Daily Universe de la Universidad Brigham Young. Ya ha perdido alrededor de dos tercios de su volumen histórico debido a una sequía que dura décadas y al uso excesivo de agua.
La reducción del lago significa menos tormentas de nieve, ya que no provoca nevadas como antes. Algunas zonas montañosas vieron sólo un tercio de su capa de nieve típica este otoño. El ecologista de BYU, Ben Abbott, explicó que el aumento de las temperaturas, los cambios climáticos y el declive del lago están provocando años de nieve más severos, poniendo en riesgo las estaciones de esquí y los suministros de agua.
“Todo lo que nos importa está en juego aquí”, dijo Abbott.
¿Por qué es esto importante?
Más de 1.000 millas cuadradas de lecho seco del lago están ahora expuestas, convirtiéndose en una fuente de polvo tóxico. Las tormentas de viento pueden llevar estos contaminantes a las ciudades cercanas, y los residentes ya están experimentando tasas más altas de problemas respiratorios y cardíacos. Una menor capa de nieve también significa una reducción de la escorrentía primaveral, lo que pone en peligro el acceso al agua para las comunidades y los agricultores.
Económicamente, la crisis amenaza a la industria de recreación al aire libre de Utah, cuyos centros turísticos ya están sufriendo por una temporada más corta y con poca nieve. Los científicos advierten que, si bien los inviernos malos no son nuevos, el aumento de las temperaturas globales está haciendo que las condiciones extremas sean más frecuentes e intensas, creando riesgos a largo plazo para la salud, la seguridad y los medios de vida.
¿Qué se está haciendo al respecto?
Defensores como Abbott han lanzado iniciativas como Grow the Flow para crear conciencia e impulsar la conservación del agua. Los funcionarios estatales instan a los residentes a reducir el riego al aire libre, especialmente en el césped, que a menudo se riega el doble de lo necesario.
Regar menos o cambiar a un paisaje tolerante a la sequía podría reducir significativamente el desperdicio. Estos pequeños cambios en conjunto pueden marcar una gran diferencia para el futuro del lago.
Reducir la contaminación que calienta nuestro planeta será crucial para proteger la estabilidad del agua y del clima. Una de las mejores medidas que pueden tomar los propietarios es cambiar a energía solar para sus necesidades energéticas. La energía solar es una forma poderosa de hacer que su hogar sea más resistente, reducir las facturas de energía y protegerse contra el aumento de los precios.
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Al adoptar soluciones como estas, desde la conservación del agua hasta la mejora de la energía limpia, las comunidades pueden trabajar juntas para combatir esta crisis y proteger todo lo que está en juego en el futuro de Utah.
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