PEKÍN/SÍDNEY (Reuters) – El ejército de China probó el lunes un misil desde un submarino de propulsión nuclear hacia el Pacífico, informaron medios estatales, lo que generó críticas y preocupación de Estados Unidos, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Taiwán.
Un submarino de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) lanzó el misil, que llevaba una ojiva falsa, hacia aguas internacionales en el Pacífico a las 12:01 pm (0401 GMT), dijo la agencia oficial de noticias Xinhua.
Xinhua describió el lanzamiento como un “acuerdo de rutina” del entrenamiento militar anual de China y no dirigido contra ningún país u objetivo específico. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo que el lanzamiento se llevó a cabo “de forma segura, estandarizada y profesional en todo momento”.
“Esperamos que los países pertinentes no sobreinterpreten el asunto”, dijo en una sesión informativa en Beijing.
Estados Unidos supervisó el lanzamiento de prueba por parte de China desde un submarino de un misil balístico de alcance intercontinental desarmado que aterrizó en el sur del Océano Pacífico, dijo en un comunicado el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott.
“Seguimos instando a China a participar en discusiones significativas sobre el control de armas”, dijo Pigott.
Xinhua no especificó qué tipo de misil había lanzado China. El tabloide estatal Global Times, citando a un experto militar, dijo que probablemente se trataba del JL-3, “el misil lanzado desde submarinos más avanzado de China, que debutó en un desfile militar el año pasado. Ese misil podría llegar a Estados Unidos continental desde aguas costeras chinas, según un informe del Pentágono.
“Estados Unidos y otros observarán y analizarán de cerca el lanzamiento de la prueba para obtener información sobre la capacidad del EPL”, dijo Meia Nouwens, investigadora principal de política de seguridad y defensa china en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres, refiriéndose al ejército chino.
BREVE AVISO
Las potencias regionales del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y Japón, recibieron sólo un corto período de aviso previo sobre la prueba, que coincidió con la firma en Fiji de un pacto de defensa mutua entre esa nación insular y Australia.
La prueba se produjo “en el contexto de una rápida acumulación militar por parte de China, que carece de la transparencia y la seguridad en cuanto a la intención que la región espera”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, a los periodistas en una conferencia de prensa en Fiji.
La alianza Océano de Paz compromete a Australia y Fiji a defenderse mutuamente en caso de ataque. Beijing y las potencias occidentales encabezadas por Estados Unidos y Australia han competido durante años por la influencia en las naciones insulares estratégicamente ubicadas, y algunos analistas sugirieron que el momento podría estar relacionado.
Mark Douglas, analista de la firma de seguimiento de barcos Starboard Maritime Intelligence, con sede en Nueva Zelanda, dijo que la prueba se habría planeado con mucha antelación, pero el momento de la notificación de China era “interesante, por decir lo menos”.
Nouwens dijo que China podría estar buscando enviar una señal de su descontento por el acuerdo entre Australia y Fiji: “Dicho esto, el lanzamiento podría ser contraproducente y afectar negativamente la imagen de China entre los países del Pacífico Sur”.
TAIWÁN LLAMA A PRUEBA UN INTENTO DE INTIMIDAR
La oficina presidencial de Taiwán calificó la prueba como un intento de China de intimidar a la comunidad internacional.
La isla gobernada democráticamente, que China dice que es parte de su territorio, ha advertido durante mucho tiempo sobre una mayor actividad militar por parte de Beijing. Un alto funcionario de seguridad taiwanés dijo el lunes que Taiwán estaba siguiendo una “tendencia al alza” en los movimientos navales chinos durante la temporada alta de ejercicios militares, incluidos simulacros conjuntos con Rusia.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, calificó la prueba como “un acontecimiento inoportuno y preocupante. Nosotros, al igual que nuestros vecinos de otros países del Pacífico, no tenemos ningún interés en que China utilice el Pacífico Sur como lugar de pruebas de capacidad de misiles”.
Japón dijo que cuando se le notificó del próximo lanzamiento había “expresado nuestra grave preocupación por el aumento de la actividad militar china” e instó a China a reconsiderar su decisión.
China probó por última vez un misil balístico intercontinental en 2024, un lanzamiento que destacó las crecientes capacidades militares del país.
(Reporte de Beijing Newsroom, Renju Jose y Pete McKenzie en Sydney, Lucy Craymer en Wellington, Chang-Ran Kim en Tokio y Ben Blanchard en Taipei; Editado por Tom Hogue, Stephen Coates y Michael Perry)