Mientras el mortal brote de ébola continúa propagándose en el este de la República Democrática del Congo, los médicos compartieron las dificultades que enfrentan para tratar de contener la enfermedad.
Hasta el lunes, había 321 casos confirmados y 48 muertes confirmadas, según cifras del gobierno y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Además, según funcionarios de salud, se han confirmado al menos 15 casos y una muerte en la vecina Uganda.
Algunos médicos dijeron a ABC News que el virus es una amenaza grave, pero están igualmente preocupados por el miedo en las comunidades y la difusión de información errónea.
El brote de ébola que se propaga en África es “probablemente mucho peor” de lo que sugieren las cifras oficiales: IRC
El Dr. Aymar Akilimali, médico especialista en enfermedades infecciosas y jefe de investigación del Círculo de Investigación Médica con sede en la República Democrática del Congo, dijo a ABC News cómo la capacidad de los trabajadores de la salud para responder al brote puede verse obstaculizada.
“Un virus se puede combatir y controlar con herramientas científicas como la vigilancia, el diagnóstico rápido, el manejo clínico, la investigación y las medidas preventivas”, afirmó. “Por otro lado, cuando una población tiene miedo, desconfía de las instalaciones sanitarias o vive en una zona de inseguridad, la respuesta se vuelve mucho más compleja”.
Akilimali destacó la variedad de desafíos que puede crear el miedo.
“Los pacientes pueden retrasar la búsqueda de atención médica, algunos contactos se vuelven difíciles de rastrear y los equipos de atención médica enfrentan un acceso limitado a las comunidades”, dijo.
Gradel Muyisa Mumbere/Reuters – FOTO: Trabajadores de la Cruz Roja con equipo de protección personal caminan en formación mientras desinfectan el suelo fuera de la casa de un hombre no identificado que murió de ébola en Mongbwalu, República Democrática del Congo, el 24 de mayo de 2026.
Akilimali ha estado ayudando en los esfuerzos de respuesta al brote de ébola en Goma, una importante metrópolis en el este de la República Democrática del Congo. Flujos de roca volcánica negra serpentean a través de los barrios densamente poblados de la ciudad y los campamentos para personas desplazadas se alinean en la periferia urbana.
Es responsable de documentar cómo el Ébola se está propagando entre las poblaciones a lo largo del tiempo, evaluar estrategias de prevención y control y apoyar actividades de extensión comunitaria. Ha sido “estresante”, admitió.
“Trabajar en primera línea significa trabajar en un entorno marcado por el miedo, la urgencia, la incertidumbre y, sobre todo, por una fuerte presión emocional porque esta enfermedad es extremadamente contagiosa y mortal”, afirmó Akilimali.
Describió los centros de tratamiento del ébola, donde muchos pacientes han acudido en busca de atención, como estrictamente monitoreados para evitar la propagación de la enfermedad. El ministro de Comunicación de la República Democrática del Congo, Patrick Muyaya, dijo a ABC News el mes pasado que hay al menos 125 pacientes en los centros.
“La bioseguridad es una prioridad absoluta en estos centros”, afirmó Akilimali. “Cada movimiento, cada contacto y cada procedimiento siguen estrictos protocolos diseñados para proteger tanto a los pacientes como al personal médico”.
Los trabajadores de la salud en los centros usan equipo de protección personal completo durante períodos prolongados, lo que, según él, puede ser difícil con el calor de la región.
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Akilimali describió cómo la gente de algunas comunidades no cree que el virus del Ébola sea real y entrará en los centros de respuesta para crear desorden o intentar robar los cuerpos de sus familiares que han muerto.
El Dr. Amédée Prosper Djiguimdé, jefe de salud de UNICEF en la República Democrática del Congo, estuvo de acuerdo en que el miedo comunitario es uno de los mayores desafíos en la respuesta.
“La desinformación y el miedo también están afectando los esfuerzos de control, incluida la resistencia a la descontaminación y la renuencia de algunos pacientes o familias a aceptar el aislamiento”, dijo Prosper Djiguimdé a ABC News.
Foto de Moses Sawasawa/AP – FOTO: Vanny Birungi, un voluntario de la Cruz Roja, habla con la gente durante una campaña de sensibilización pública en medio del brote de ébola en Bunia, Congo, el 25 de mayo de 2026.
Describió cómo UNICEF está colaborando directamente con líderes locales, líderes religiosos, grupos de mujeres, trabajadores del transporte y personal de salud para generar confianza dentro de las comunidades.
Prosper Djiguimdé señaló que UNICEF y sus socios están escuchando las preocupaciones y abordando la desinformación difundiendo mensajes sobre el Ébola “a través de estructuras locales confiables en lugar de depender únicamente de la comunicación de arriba hacia abajo”.
Según Akilimali, el mayor desafío para los trabajadores de la salud es trabajar en una región marcada por conflictos armados, desplazamientos de población, pobreza y sistemas de salud frágiles.
“En algunas zonas, la inseguridad limita el acceso de las comunidades a la atención sanitaria y la infraestructura deteriorada dificulta el rastreo rápido de contactos”, afirmó. “Otro desafío es la carga psicológica que soportan los trabajadores sanitarios. Muchos equipos trabajan bajo una presión constante, enfrentando la gravedad de la enfermedad e incluso la muerte”.
Prosper Djiguimdé añadió que los problemas de acceso y la movilidad insuficiente de los equipos sobre el terreno han estado entre los mayores desafíos de respuesta de UNICEF.
También destacó las lagunas en la disponibilidad de equipos de protección, la resistencia de la comunidad, el retraso en la detección, el movimiento de pacientes sospechosos entre instalaciones y el rastreo de contactos “no óptimo”.
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El lunes, el Comité Internacional de Rescate señaló que actualmente sólo se está rastreando alrededor del 20% de los contactos y que el brote es “probablemente mucho peor” de lo que sugieren las cifras oficiales.
Akilimali añadió que algunos trabajadores sanitarios de primera línea temen la enfermedad, especialmente después de ver morir a algunos de sus colegas mientras cuidaban a los pacientes.
Dijo que estos trabajadores comprenden los riesgos del ébola, pero que “evoca emociones complejas” trabajar en el centro de un brote mortal.
Akilimali dijo que los trabajadores de la salud están en una mejor posición para responder a este brote de ébola en comparación con brotes anteriores gracias a la rápida movilización de equipos proporcionados por organizaciones internacionales y estrategias de vigilancia y esfuerzos de prevención más sólidos.
“Independientemente de la gravedad de [Ebola]los profesionales de la salud locales siguen profundamente comprometidos con la protección de sus comunidades”, afirmó.
El martes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos volvería a colaborar con la alianza mundial de vacunas Gavi en medio del brote.
Le dijo al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que la decisión de volver a comprometerse se había tomado hace unas semanas, después de que la administración Trump financiación retirada de Gavi el año pasado.