Las tropas rusas se han infiltrado en la estratégica ciudad de Kostyantynivka en el este de Ucrania y ahora están tratando de rodearla.
Toda la ciudad se encuentra ahora efectivamente en una “zona gris”, que ya no está controlada por nadie, dijeron soldados ucranianos a la BBC.
“Entran en zonas a nuestras espaldas y en condiciones urbanas es extremadamente difícil expulsarlos”, afirma un piloto de drones ucraniano que opera en esa zona y prefiere permanecer en el anonimato.
Kostyantynivka es la puerta de entrada al resto de la región de Donbás.
Si cae, las fuerzas rusas podrían avanzar hacia los últimos bastiones que quedan en Ucrania en el este, las ciudades de Kramatorsk y Sloviansk, y acercarse a apoderarse completamente de Donbas, uno de los objetivos clave del Kremlin en esta guerra.
[BBC]
Durante meses, la guerra a gran escala de Rusia en Ucrania se ha estancado a lo largo de la línea del frente, y los comandantes ucranianos dicen que este año han recuperado más territorio del que perdieron, interrumpiendo las cruciales líneas de suministro de Moscú entre la frontera rusa y la Crimea ocupada. El domingo, las autoridades designadas por Rusia en Crimea suspendieron las ventas de combustible al público debido a la escasez.
Y los repetidos ataques de Kiev a refinerías de petróleo en Moscú, San Petersburgo y otras ciudades también han buscado llamar la atención sobre el conflicto entre los rusos que se encuentran lejos de la línea del frente.
Pero en Kostyantynivka, los soldados rusos han avanzado desde el sur e incluso han sido vistos en el otro extremo de la ciudad, en las afueras del norte.
Moscú dice que sus fuerzas están avanzando rápidamente en la parte suroeste de Kostyantynivka y que han rodeado a unidades militares ucranianas.
Esto es negado por Kiev y el general de brigada Oleksandr Bakulin, comandante del 19º Cuerpo de Ucrania, que está a cargo de las unidades que defienden la ciudad y sus alrededores, insiste en que “la situación sigue bajo control” y “el enemigo no tiene éxito”.
Sin embargo, reconoce que todavía hay alrededor de 130 soldados rusos dentro de la ciudad.
El Ministerio de Defensa de Rusia ha publicado imágenes que muestran a las tropas rusas en el terreno en Kostyantynivka. [Russian defence ministry]
La situación sobre el terreno puede no ser tan crítica como dice Moscú, pero parece mucho más grave de lo que los funcionarios ucranianos están dispuestos a admitir públicamente, dijo a la BBC un oficial ucraniano de una unidad que opera dentro de Kostyantynivka.
Él también prefirió permanecer en el anonimato, pero dijo a la BBC: “Todavía tenemos grupos de limpieza y de asalto dentro de la ciudad, pero los rusos logran acumular cada vez más soldados allí”.
Cada edificio en Kostyantynivka actúa como un refugio potencial para que los soldados se escondan, y en los meses de verano los árboles brindan cobertura adicional.
Así que las fuerzas rusas han encontrado una manera de avanzar dentro de la “zona de muerte” donde los drones ucranianos pueden detectar cualquier movimiento y atacar instantáneamente.
Los pilotos de drones rusos también se han centrado en destruir los sitios de lanzamiento de drones ucranianos.
Para dar un respiro a sus tropas de infantería que atacaban posiciones ucranianas, los pilotos rusos habían hecho de las tripulaciones ucranianas su objetivo prioritario.
El piloto de drones ucraniano le dijo a la BBC que mientras sus colegas apuntaban a la infantería rusa, las tripulaciones enemigas no: “Para tales tareas, utilizan artillería, lanzacohetes múltiples y aviación militar”.
Él y sus camaradas tienen números y recursos limitados, por lo que a menudo están agotados y han luchado por expandir sus operaciones.
“Como dedicamos poco tiempo a [searching and targeting] Los pilotos enemigos, pueden operar libremente, detectar nuestras posiciones y nos vemos obligados a retroceder. Así es como se mueve la primera línea”, explica.
El oficial ucraniano cuya unidad opera en la ciudad sostiene que el ritmo del avance ruso es muy lento: “A veces avanzan 100 metros [109yds] un día. A veces incluso se arrastran para llegar al siguiente edificio”.
Las fuerzas rusas en Kostyantynivka han adoptado una estrategia similar a la utilizada en la captura de Pokrovsk y otras ciudades importantes en el este de Ucrania, avanzando por los flancos para rodear la ciudad y cortar las rutas de suministro.
En los últimos días, el Ministerio de Defensa ruso ha dicho que ha tomado pueblos al oeste de la ciudad.
Tales informes han ayudado a desviar la atención de los ataques de Ucrania a refinerías de petróleo en el interior de Rusia y a las rutas de suministro a Crimea, y de la importante escasez de combustible que han causado.
Una captura de pantalla de un vídeo ruso muestra edificios dañados en Kostyantynivka. [Russian ministry of defence]
Eso parece explicar la decisión del Kremlin de rodear y apoderarse de Kostyantynivka lo más rápido posible.
La situación se ha convertido en una “gran crisis”, advierte el piloto de drones ucraniano.
Las unidades rusas de drones ni siquiera necesitan depender de sofisticados sistemas no tripulados, ya que ahora están lo suficientemente cerca como para utilizar drones chinos baratos que no pueden volar muy lejos para realizar vigilancia e identificar sitios de lanzamiento de drones ucranianos.
La entrega de suministros se ha vuelto extremadamente difícil, con rutas terrestres constantemente atacadas y grandes drones logísticos interceptados regularmente.
La caída de Kostyantynivka “es una cuestión de tiempo”, dice el proyecto ucraniano de vigilancia de primera línea DeepState.
Una vez que esto suceda, las operaciones logísticas en la zona serán más complicadas e incluso permanecer en Kramatorsk se volverá “extremadamente peligroso”, informa.
Otro soldado ucraniano cuya unidad está luchando en la ciudad ha dicho que no están recibiendo los refuerzos necesarios para cubrir sus pérdidas y que sus comandantes se muestran reacios a informar sobre las posiciones perdidas.
Si lo hacen, se les ordenará retomarlos: “No tenemos suficiente gente para conservar lo que todavía controlamos, y mucho menos organizar asaltos”.
“Todavía estamos luchando dentro de la ciudad”, dice el piloto del dron, “pero a menos que cambiemos nuestro enfoque y comencemos a destruir su logística y apuntar a sus pilotos, seguirán avanzando”.