Por Brad Brooks
WIGGINS, Colorado, 16 mayo (Reuters) – Sentada detrás de la caja registradora de la licorería Stubs, Amy Van Duyn miraba por la ventana un cartel rojo y verde con el precio de la gasolina, que, según ella, parecía subir a diario.
El precio era de 4,34 dólares por galón, aproximadamente un 50% más alto que en esta zona cuando el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado.
“Solía llenar mi tanque por 36 dólares”, dijo Van Duyn, de 42 años. “Ahora con 36 dólares puedo comprar medio tanque”.
Su compañera de trabajo Tonyah Bruyette dijo que cuando llega el momento de comprar alimentos, se pregunta dónde se fue todo su dinero: “Lo ponemos en el tanque en lugar de en nuestra mesa”.
Como la mayoría de la gente en Wiggins y sus alrededores, una ciudad agrícola de 1.400 habitantes en el noreste de Colorado, Van Duyn y Bruyette siguen siendo fervientes partidarios del presidente, que ganó los alrededores del condado de Morgan por 49 puntos porcentuales en 2024.
A nivel nacional, la suerte política de Trump parece estar decayendo. Su guerra con Irán ha disparado los precios del combustible a más de 4,50 dólares el galón en todo el país, y una encuesta de Reuters/Ipsos del mes pasado encontró que casi 8 de cada 10 estadounidenses consideran al presidente responsable del aumento de los precios de la gasolina.
Esta semana se le preguntó a Trump si los problemas económicos de la gente lo estaban motivando a llegar a un acuerdo con Teherán. “No pienso en la situación financiera de los estadounidenses”, respondió. “Lo único que importa cuando hablo de Irán es que no pueden tener un arma nuclear”.
Los demócratas aprovecharon los comentarios como evidencia de que una administración está perdiendo contacto con un público ansioso. Sólo el 30% de los estadounidenses. Los adultos aprobaron el manejo de la economía por parte de Trump según una encuesta de Reuters/Ipsos de mayo, un tema que había sido durante mucho tiempo uno de sus puntos fuertes políticos.
Pero en dos docenas de entrevistas recientes a lo largo de la autopista 52 de Colorado, una carretera asfaltada de dos carriles salpicada de elevadores de granos, corrales de engorde y bombas de petróleo, los votantes de Trump se hicieron eco de la lógica del presidente.
En los condados de Morgan y Weld, que no han votado por un demócrata en una elección presidencial desde 1964, los votantes estaban dispuestos a pagar más por el gas si eso significaba eliminar una posible amenaza nuclear iraní. Muchos dijeron que los precios de la energía también se habían disparado durante la presidencia de Joe Biden.
Algunos apoyaron a Trump a regañadientes debido a su disgusto por los demócratas; otros expresaron fe en que el presidente tenía un plan para reducir los costos. Fue un testimonio del vínculo personal y duradero que Trump ha construido con su base, lo que le permitió capear múltiples crisis a lo largo de sus dos mandatos.
“Parece que nos escucha”, dijo Bruyette, “que está luchando por nosotros”.
‘DISPUESTO AL SACRIFICIO’
A unas 25 millas al suroeste de Wiggins, Jim Miller estaba hundido hasta los codos en el motor de su debilitada camioneta Dodge.
Miller, un corredor de materias primas jubilado de 65 años criado en la ciudad liberal de Boulder y que ahora vive en el pequeño Prospect Valley, se considera “mitad hippie, mitad vaquero”.
Dijo que valía la pena soportar el dolor momentáneo de los altos precios del gas para impedir que Irán persiga un arma nuclear.
Miller recordó historias de la resiliencia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los bienes estaban racionados y los hogares vivían con menos.
“Estoy luchando, como todos los demás, pero estoy dispuesto a sacrificarme un poco”, dijo Miller. “Eso se ha perdido totalmente en este país: la voluntad de la gente de sacrificarse”.
En la ciudad no incorporada de Roggen estaba Mike Urbanowicz, un comerciante de 66 años con múltiples títulos universitarios cuya cooperativa agrícola mueve 150 camiones de grano cada día.
Votó tres veces por Trump, pero como muchos entrevistados por Reuters, se considera un político independiente y dice que desconfía del Partido Republicano casi tanto como de sus enemigos demócratas.
Los precios del gas estaban “dañando su industria”, dijo, y Trump fue “ingenuo” al pensar que podría resolver el problema rápidamente. Esperaba que los precios se mantuvieran altos hasta el otoño, incluso si hubiera un avance en las estancadas conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
Pero prefería el status quo a los demócratas, a quienes consideraba avanzando hacia un “socialismo en toda regla”.
“Voté por Trump porque la alternativa es muy mala”, dijo.
‘TODOS A BORDO’
En Fort Morgan, Lexys Siebrands, de 22 años, yacía boca abajo sobre una mesa dentro del salón de tatuajes Bad Medicine Inkporium, sonriendo a pesar del dolor en su pantorrilla izquierda, donde había imágenes de un cartel de búsqueda, una diligencia y otros diseños de temática occidental.
Siebrands, una mujer gay que recientemente encontró el cristianismo, alguna vez se consideró demócrata, pero comenzó a considerarse republicana alrededor de 2022, citando lo que llamó la hipocresía de los liberales en torno a la política de identidad, y votó por Trump.
Consideró que la guerra con Irán era inevitable. “Algo iba a suceder eventualmente, ya fuera que Irán nos hiciera algo o que nosotros se lo hiciéramos a ellos”.
Sentada junto a su hija estaba Jyl Siebrands, de 49 años. Creció como una “política independiente pero luego gravitó hacia los republicanos”.
Dijo que odiaba los altos precios del gas, pero temía aún más la perspectiva de un Teherán con armas nucleares. “Así es como nos encontramos con esta guerra”, dijo. “La gente sólo tiene que darle tiempo”.
¿Tenía alguna línea roja? ¿Algo que pueda hacer tambalear su fe en el manejo de la guerra o la economía por parte de Trump?
“No”, dijo ella. “Estoy totalmente de acuerdo”.
(Reporte de Brad Brooks en Colorado; Editado por Jesse Mesner-Hage y David Gaffen;)