Tres personas han muerto tras un presunto brote de hantavirus en un crucero en el Océano Atlántico, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la BBC.
Reportó un caso confirmado y cinco sospechosos. Un ciudadano del Reino Unido de 69 años se encuentra ahora en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica. Más tarde, los funcionarios locales le dijeron a la BBC que tenía el virus.
El hantavirus suele transmitirse a los humanos a través de los roedores a través de la orina o las heces. Puede causar enfermedades respiratorias graves. En raras ocasiones, puede transmitirse entre personas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo a la BBC que estaba monitoreando los informes y que estaba listo para apoyar a los ciudadanos británicos.
El brote se informó a bordo del barco MV Hondius que viajaba de Argentina a Cabo Verde.
El MV Hondius está dirigido por la empresa de viajes Oceanwide Expeditions.
Según un itinerario publicado en su sitio web, el MV Hondius partió de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 20 de marzo y se esperaba que completara su viaje el 4 de mayo en Cabo Verde.
Se describe como un crucero polar de 107,6 metros (353 pies), con espacio para 170 pasajeros en 80 camarotes, junto con 57 tripulantes, 13 guías y un médico.
Foster Mohale, portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica, dijo a la BBC que había unos 150 turistas de varios países a bordo del barco.
[BBC]
Antes de que la OMS confirmara tres muertes, Mohale le dijo a la BBC que al menos dos personas habían muerto.
Dijo que el hombre, de 70 años, y la mujer, de 69, eran una pareja holandesa.
El funcionario de salud dijo que el hombre se enfermó repentinamente y desarrolló fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea. Murió al llegar a la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur.
La mujer también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo.
La agencia de noticias AFP citó a una fuente que afirmaba que la tercera víctima mortal todavía se encontraba a bordo del barco.
Hablando de forma anónima, la fuente dijo que se estaban llevando a cabo conversaciones para decidir si otros dos pasajeros enfermos deberían ser aislados en un hospital de Cabo Verde.
Según los informes, el barco continuaría luego hacia las Islas Canarias de España.
La OMS dijo que estaba ayudando a coordinar entre los estados miembros y los operadores del barco la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, así como una evaluación completa de los riesgos para la salud pública y el apoyo a quienes aún están a bordo.