La aplastante derrota del senador John Cornyn plantea inmediatamente una pregunta apremiante para sus colegas republicanos: ¿se unirá a las filas de otros republicanos recientemente derrotados por el presidente Donald Trump y comenzará a oponerse más al presidente?
Cornyn sugirió antes de la derrota del martes que continuaría trabajando en equipo, pero eso no ha impedido que los republicanos especulen sobre si seguirá el camino de los senadores Thom Tillis de Carolina del Norte y Bill Cassidy de Luisiana. Tillis abandonó su campaña de reelección el año pasado después de que Trump amenazara con respaldar a un rival en las primarias, mientras que Cassidy perdió la reelección a principios de este mes después de que Trump respaldara su campaña en su contra. Desde entonces, ambos se han vuelto más abiertos contra Trump, complicando su agenda legislativa.
Un pequeño y ecléctico bloque de republicanos ya se ha manifestado cada vez más abiertamente contra las políticas clave de Trump, desde la guerra en Irán hasta un fondo de solución gubernamental que podría beneficiar a los leales al MAGA.
El senador Ted Cruz, senador junior de Texas, dijo recientemente en su podcast que es “justo esperar que John no esté muy emocionado” si pierde la reelección, y podría convertirse en un problema mayor para los contadores de votos del Partido Republicano.
“Bill Cassidy, Thom Tillis, John Cornyn, Rand Paul”, dijo Cruz, contando al senador de Kentucky que a veces también critica a Trump. “Esos son cuatro senadores. Tenemos una mayoría de 53-47. Si pierdes cuatro senadores, estás por debajo de 50 y no podrás hacer nada. Ese será un factor de complicación para el resto del año”.
Pero no es sólo ese grupo el que plantea problemas a la Casa Blanca. Las tensiones entre Trump y los republicanos de Hill se han disparado en las últimas semanas a medida que los legisladores se han quejado de que sus recientes decisiones -desde respaldar al oponente de Cornyn hasta impulsar proyectos políticamente tóxicos como la financiación de su salón de baile en el ala este y ese fondo de asentamiento “anti-armamentismo”- podrían costarles el control del Congreso.
Trump todavía necesita que el Congreso apruebe al menos un paquete legislativo importante este año: un paquete de decenas de miles de millones de dólares para financiar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y la vigilancia fronteriza que los demócratas rechazaron en el acuerdo de gasto más reciente.
Pero esa medida de inmigración ahora se ve afectada por tantos problemas internos que algunos en el partido no están completamente convencidos de que pueda aprobarse para las elecciones intermedias.
El senador John Cornyn habla con los periodistas cuando llega al Capitolio de los Estados Unidos para un “Vote-A-Rama” que durará toda la noche el 20 de febrero de 2025. – Chip Somodevilla/Getty Images/File
Cornyn ha sido durante mucho tiempo un incondicional del partido. Ha desempeñado múltiples funciones en el liderazgo del Senado, incluido el de líder de la mayoría y presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano.
Durante la campaña electoral, habló regularmente sobre su pasión por el Partido Republicano estatal y su deseo de proteger la marca de alguien como Paxton, que tiene un historial de casos penales y civiles, acusaciones de mala conducta oficial y un divorcio público y desagradable.
Aún así, a pesar de todas sus críticas a Paxton, Cornyn siempre prometió apoyar la candidatura republicana en noviembre, incluso si él no estaría en ella, y lo reiteró en las primeras líneas de su discurso de concesión.
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En los días previos a la segunda vuelta, le preguntaron si un “John Cornyn diferente” regresaría al Senado si perdía.
“No lo creo”, dijo Cornyn a NewsNation. “Creo que ciertamente haría lo que siempre trato de hacer: elegir mis peleas caso por caso”.
En los días posteriores a su derrota en Luisiana, Cassidy se opuso a Trump en tres cuestiones importantes (incluido el respaldo a una medida para controlar los poderes bélicos del presidente en Irán) y dejó claro que no garantizaba un “sí” a ningún proyecto de ley impulsado por la Casa Blanca.
Paxton había argumentado durante mucho tiempo que el apoyo de Cornyn a Trump sólo estaba motivado por su deseo de supervivencia política. No dudó en comparar a Cornyn con Cassidy después de que este último perdiera la reelección dos días antes de que comenzara la votación anticipada en Texas.
“Creo que no hay nada diferente entre John Cornyn y Bill Cassidy”, dijo Paxton en una entrevista de radio el 18 de mayo. “Tan pronto como termine esta carrera, de una forma u otra, John Cornyn volverá a ser John Cornyn, que es muy liberal, no apoya a Trump. Será una espina clavada en su costado”.
Cornyn había argumentado en los últimos días de la segunda vuelta que él no era Cassidy, quien, a diferencia de Cornyn, votó a favor de condenar a Trump en su segundo juicio político. Más bien, Cornyn argumentó que fue una víctima de la frustración de Trump por la falta de progreso en su agenda en el Senado.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, habla durante un evento nocturno de la segunda vuelta de las elecciones primarias en Plano, Texas, el martes, después de ganar la nominación del Partido Republicano para el Senado de los Estados Unidos. – Tony Gutiérrez/AP
Paxton fue mucho más amable con Cornyn en la victoria del martes por la noche, agradeciéndole por su largo historial de servicio público en Texas. Al mismo tiempo, Paxton dejó en claro que estaba preparado para alinearse más con Trump si fuera elegido en noviembre.
“En el Senado”, dijo Paxton, “apoyaré la agenda Estados Unidos primero de Donald Trump”.
En su discurso de concesión, Cornyn habló sólo en términos generales sobre cómo planea afrontar el resto de su mandato y dijo que “continuaría mi trabajo para ayudar a hacer de esta nación un lugar mejor para todos los tejanos y todos los estadounidenses”. Sin embargo, cuando los periodistas intentaron hacer preguntas después del discurso, Cornyn se negó a responder y planteó intriga para el futuro.
“Tendré más que decir más adelante”, dijo.
Sarah Ferris de CNN contribuyó a este informe.
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