Los pasajeros de cruceros con hantavirus serán evacuados a sus países de origen, incluidos los estadounidenses 02:45
Un ciudadano francés en un vuelo de repatriación comenzó a mostrar síntomas de hantavirus después de ser evacuado del crucero que fue afectado por el brote mortal, dijo el primer ministro del país el domingo por la tarde. Los pasajeros comenzaron a desembarcar el domingo por la mañana después de que el barco atracara en las Islas Canarias de España.
Las autoridades dijeron anteriormente que nadie a bordo del barco mostraba síntomas de hantavirus, que generalmente se transmite por roedores. Los pacientes involucrados en el brote dieron positivo en una cepa rara que puede transmitirse de persona a persona.
Desde el atraque del barco, los pasajeros han sido evacuados cuidadosamente según su nacionalidad y emplazados en vuelos de repatriación. Los ciudadanos españoles desembarcaron primero y luego subieron a un avión con destino a Madrid, donde fueron trasladados a un hospital militar. Los pasajeros franceses y británicos también fueron evacuados.
Funcionarios del gobierno español rocían a un pasajero español con desinfectante antes de abordar un avión después de desembarcar del crucero MV Hondius afectado por hantavirus en el aeropuerto de Tenerife en las Islas Canarias, España, el domingo 10 de mayo de 2026. / Crédito: AP
El pasajero francés estaba en el vuelo de repatriación cuando comenzó a mostrar síntomas, dijo el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, en las redes sociales. Lecornu no dijo si el pasajero ya había sido sometido a una prueba de hantavirus ni cuáles son los síntomas del pasajero. Los cinco pasajeros “fueron inmediatamente puestos en estricto aislamiento hasta nuevo aviso” y serán sometidos a pruebas, dijo.
Ha habido al menos nueve casos confirmados o sospechosos de hantavirus relacionados con el brote en el barco, incluidas tres muertes: una pareja holandesa y una mujer alemana.
El MV Hondius, que transportaba a casi 150 personas procedentes de más de 15 países, entre ellos 17 estadounidenses, había zarpado a principios de esta semana desde Cabo Verde con destino a Granadilla, después de que España aceptara hacerse cargo del barco.
El MV Hondius llega al puerto de Granadilla el 10 de mayo de 2026 en Tenerife, parte de las Islas Canarias, España. / Crédito: Chris McGrath / Getty Images
Un desembarco complejo y cuidadoso
Oceanwide Expeditions, el operador del barco, dijo que todos los pasajeros y una parte de los aproximadamente 60 miembros de la tripulación evacuarían el barco utilizando lanchas que transportan un máximo de cinco a 10 personas cada una.
Luego se examinó a las personas para detectar síntomas. Los pasajeros y miembros de la tripulación no tuvieron contacto con la población local en Tenerife antes de ser llevados a sus vuelos de evacuación, dijeron las autoridades. Un vídeo compartido por el Ministerio de Defensa de España muestra el interior de un vuelo de repatriación, revelando superficies envueltas en plástico y miembros de la tripulación con equipo de protección.
La operación en Tenerife está supervisada por los ministros de Sanidad y del Interior de España, así como por el director general de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Aunque los funcionarios de salud han dicho que los riesgos del brote en los cruceros siguen siendo bajos para el público en general, los que desembarcan y los trabajadores portuarios usaron máscaras faciales, trajes protectores, respiradores y otros equipos de protección durante el proceso de evacuación.
Después del desembarco, una tripulación mínima se hará cargo de los suministros y luego comenzará el viaje a Rotterdam, Países Bajos, que se espera que dure unos cinco días, dijo Oceanwide Expeditions. En el barco también permanecerá el cuerpo de un pasajero que falleció a bordo, que será desinfectado una vez llegue a Róterdam, según las autoridades españolas.
Un miembro de la Guardia Civil termina de montar una carpa en un punto de recepción previsto para los pasajeros del MV Hondius. / Crédito: Chris McGrath / Getty Images
Protocolos de cuarentena
Los ciudadanos estadounidenses serán el último grupo de evacuación del domingo. Los CDC dijeron que enviarían un equipo de epidemiólogos y profesionales médicos a las Islas Canarias para “realizar una evaluación del riesgo de exposición de cada pasajero estadounidense y proporcionar recomendaciones sobre el nivel de seguimiento requerido”.
Una vez retirados del Hondius, los estadounidenses regresarán a Estados Unidos en un avión enviado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El vuelo de repatriación médica aterrizará en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska, y los estadounidenses serán trasladados a una unidad especial de biocontención en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
CBS News está siguiendo un vuelo que salió de Atlanta, Georgia, con rumbo directo al aeropuerto de Tenerife Sur, a sólo 10 minutos de Granadilla. Los gobiernos de Estados Unidos y España no hicieron comentarios sobre el vuelo, pero un residente local en Tenerife comentó que la isla “nunca” recibe vuelos directos desde Estados Unidos a través del Océano Atlántico.
Los trabajadores llegan con ropa protectora después de que el MV Hondius atracara en el puerto de Granadilla el 10 de mayo de 2026 en Tenerife, parte de las Islas Canarias, España. / Crédito: Chris McGrath / Getty Images
Michael Wadman, director médico de la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, dijo que cada estadounidense tendrá su propia habitación mientras esté en cuarentena por un período de tiempo no especificado.
El director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Dr. Jay Bhattacharya, dijo al programa “State of the Union” de CNN que siete estadounidenses que abandonaron el crucero han estado en Estados Unidos durante aproximadamente dos semanas y viven en todo el país. Uno de los estadounidenses que regresó a casa es un residente del norte de California, según el Departamento de Salud Pública de Santa Clara.
Cada país ha ideado su propio plan de cuarentena. Las autoridades británicas dijeron que los pasajeros y la tripulación del Reino Unido serán hospitalizados en observación una vez que regresen a casa, mientras que los 14 españoles estarán bajo cuarentena en un hospital militar en Madrid.
En Francia, Lecornu dijo que además de aislar a los pasajeros del vuelo de repatriación, emitirá un decreto “para implementar medidas de aislamiento apropiadas para los contactos estrechos y para proteger a la población en general”.
Los funcionarios insisten en que el público tiene un riesgo bajo.
Los hantavirus son una familia de enfermedades que los roedores transmiten a las personas a través de la orina, los excrementos o la saliva, según los CDC. Pueden pasar hasta ocho semanas después del contacto para que se desarrollen los síntomas.
La OMS dice que la cepa andina del virus, que se encuentra en América Latina, es la única que se sabe que puede transmitir el virus a través del contacto entre humanos, y Tedros evaluó el riesgo público como “bajo”.
Dijo a CBS News en una sesión informativa el domingo por la mañana que los estadounidenses “no deberían preocuparse” por el inminente regreso de los pasajeros de cruceros que son ciudadanos estadounidenses y alentó a la gente a confiar en los funcionarios de salud.
“Este no es otro COVID, y el riesgo para el público es bajo. Por lo tanto, no deberían tener miedo ni entrar en pánico”, dijo Tedros. También dijo que varios años de evaluaciones científicas del virus y su comportamiento, además de cómo se ha comportado el virus hasta ahora en este brote en particular, han informado ese juicio.
El director interino de los CDC se hizo eco de la evaluación de Tedros. El ex comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, dijo el domingo en “Face the Nation with Margaret Brennan” que los pasajeros estadounidenses que regresan a casa probablemente estén alcanzando el pico del ciclo de incubación del virus esta semana y “acercándose al final de la ventana de transmisión”.
Se ve un barco de la Guardia Civil frente al MV Hondius después de atracar en el puerto de Granadilla el 10 de mayo de 2026 en Tenerife, parte de las Islas Canarias, España. / Crédito: Chris McGrath / Getty Images
Cronología del brote
El origen del brote sigue bajo investigación. Antes de abordar el barco, se cree que la pareja holandesa que murió, un hombre de 70 años y su esposa de 69, pasaron semanas viajando por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje de observación de aves en áreas donde está presente la especie de roedor que se sabe que es portador del virus de los Andes, dijo Tedros.
El hombre desarrolló síntomas el 6 de abril y murió en el barco el 11 de abril, dijo la OMS, pero no se tomaron muestras porque sus síntomas eran similares a los de otros virus respiratorios y no se sospechaba de hantavirus en ese momento.
Luego, su esposa desembarcó cuando el barco atracó en la isla territorial británica de Santa Elena. Mostró síntomas graves en un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril, y murió en Sudáfrica al día siguiente, dijo la OMS. Las pruebas confirmaron que había contraído hantavirus.
La mujer alemana mostró síntomas el 28 de abril y murió a bordo del barco el 2 de mayo, según la OMS.
Otros tres pacientes fueron trasladados en avión a los Países Bajos para recibir atención médica de emergencia esta semana, y un suizo que comenzó a mostrar síntomas después de desembarcar del barco estaba recibiendo atención en Zurich. Un británico fue evacuado médicamente a Sudáfrica, mientras que otro ciudadano británico que había desembarcado del barco se encuentra hospitalizado en la isla de Tristan da Cunha, territorio británico.
Oceanwide Expeditions dijo que 32 pasajeros de aproximadamente una docena de países habían desembarcado del Hondius en Santa Elena, incluida la mujer holandesa que murió días después. Los pasajeros estadounidenses que regresaron a Estados Unidos antes del descubrimiento del brote estaban siendo monitoreados por agencias de salud estatales en California, Georgia, Texas, Virginia y Arizona.
El Hondius zarpó para su crucero el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, que lo llevó a varias islas en el Atlántico sur, incluidas las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Tristán da Cunha, la isla Gough y luego Santa Elena del 21 al 24 de abril.
A continuación, el barco fondeó frente a la costa de Cabo Verde, un archipiélago situado frente a África occidental, durante varios días antes de dirigirse a las Islas Canarias.