Oklahoma presentó una demanda contra Roblox el jueves, convirtiéndose en el último estado en emprender acciones legales contra la popular plataforma de juegos por preocupaciones sobre la seguridad infantil.
“Roblox se promocionó como un lugar seguro para los niños, pero hizo la vista gorda cuando los depredadores atacaron y explotaron a los menores en su plataforma”, dijo el fiscal general Gentner Drummond en un comunicado de prensa el jueves.
En la demanda de 51 páginas presentada en el Tribunal de Distrito del Condado de Cleveland, Drummond afirma que Roblox no implementó controles de seguridad básicos, priorizando el crecimiento de los usuarios sobre la seguridad infantil, y que la plataforma “facilitó la explotación sexual y el abuso sistémicos de niños en Oklahoma y en otras partes de los Estados Unidos”.
El diseño de la plataforma, alega la demanda, impide que los padres sean conscientes de la actividad de sus hijos, lo que resulta en exposición a “adultos peligrosos” y a encuentros que involucran violencia y contenido sexual.
En septiembre, según la demanda, una madre de Oklahoma demandó a Roblox después de que su hija, que entonces tenía 12 años, fuera obligada a enviar fotos y vídeos explícitos a un hombre de unos cuarenta años que se hacía pasar por un adolescente en la plataforma.
Durante el último año, ha surgido una serie de demandas en todo el país alegando un entorno en línea dentro de Roblox que facilita la explotación infantil.
Una investigación de CBS News del año pasado encontró al menos una docena de casos de discurso de odio en Roblox dirigido a grupos minoritarios y docenas de esvásticas en un juego en el que los usuarios podían eludir las moderaciones de seguridad.
La demanda de Oklahoma alega violaciones de la Ley de Protección al Consumidor del estado, alegando que Roblox hizo tergiversaciones a los consumidores al no revelar “la verdadera naturaleza de los riesgos de daño que representan para los niños”. Oklahoma busca sanciones civiles por cada violación de la ley y mandatos judiciales permanentes que prohíban las prácticas engañosas y exijan la implementación de salvaguardias “significativas y duraderas”.
La plataforma alberga a más de 150 millones de usuarios activos diarios, según Roblox, y hasta dos tercios de los niños estadounidenses de entre 9 y 12 años tienen cuentas, afirma la demanda de Oklahoma.
Roblox dice en su sitio web que la empresa aplica “rigurosas protecciones y herramientas integradas” y aprovecha las asociaciones con expertos en seguridad infantil. Anunció el mes pasado que lanzará controles parentales ampliados para usuarios menores de 16 años en junio.
En una declaración a CBS News, el director de seguridad de Roblox, Matt Kaufman, dijo que la compañía ha creado un sistema de seguridad de múltiples capas para la protección del usuario que implementa detección impulsada por inteligencia artificial, moderación humana y filtros diseñados para evitar el intercambio de información personal.
“Compartimos el compromiso del Fiscal General Drummond con la seguridad infantil en línea”, dijo Kaufman. “Dicho esto, estamos decepcionados de que haya presentado una demanda que tergiversa fundamentalmente cómo funciona Roblox y no tiene en cuenta las amplias medidas proactivas líderes en la industria que la compañía está tomando para establecer un nuevo estándar en seguridad en línea”.
La compañía dijo que es la primera plataforma de juegos en línea que exige controles de edad para todos los usuarios que acceden a las funciones de chat y señaló que no permite el intercambio de imágenes o videos en los chats.
Kaufman dijo que Roblox trabaja estrechamente con las autoridades cuando identifica infracciones y que “si bien ningún sistema puede ser perfecto”, la empresa fortalece constantemente la protección de los usuarios. “Esperamos trabajar de manera constructiva con el Fiscal General Drummond para ayudar a mantener seguros a los niños en línea”, dijo.
Al menos nueve estados, incluido Oklahoma, han demandado a Roblox y al menos otros tres han llegado a acuerdos con la plataforma.