Julian Champagnie revela una regla simple para un compañero de equipo que mantuvo viva su carrera en la NBA y apareció originalmente en The Sporting News. Agregue The Sporting News como fuente preferida haciendo clic aquí.
Julian Champagnie alguna vez creyó que su viaje en el baloncesto profesional podría haber terminado después de ser despedido con solo 22 años. Pero su actual temporada destacada con los San Antonio Spurs ha remodelado por completo esa narrativa.
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Para un jugador que alguna vez estuvo al borde de la liga, esta temporada se ha convertido en una prueba de que las piezas marginales de la rotación aún pueden impulsar los juegos más importantes en el escenario más importante. Champagnie se ha apoyado en gran medida en la estructura y el apoyo para mantener la coherencia en los altibajos.
“Mis compañeros de equipo mantienen el control para que yo no suba ni baje demasiado”, dijo Champagnie.
El momento decisivo de Champagnie llegó en el Juego 7 contra el Oklahoma City Thunder, donde realizó la actuación de su carrera. Champagnie estalló con 20 puntos, anotó 6 de 10 desde un rango de tres puntos y terminó con un +16 más-menos, el máximo del juego.
La exhibición de tiro de Champagnie lo colocó en una rara compañía histórica, ya que solo Stephen Curry ha acertado más triples en un Juego 7 de las Finales de Conferencia, con siete triples acertados en comparación con los seis de Champagnie. Para un jugador no reclutado que fue cortado al principio de su carrera, el momento resultó ser uno de los ascensos más improbables de la liga, convirtiendo una antigua baja en la plantilla en un arma de impacto en las Finales.
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El entrenador en jefe de los Spurs, Mitch Johnson, elogió el surgimiento de su colaborador lateral, calificó a Champagnie de “fenomenal” y dijo que ha cumplido en momentos cruciales. Johnson también añadió que Champagnie ha sido “un héroe absolutamente anónimo”.
Champagnie ahora se dirige hacia las Finales de la NBA y su viaje conlleva un simbolismo adicional. Como nativo de Brooklyn, está listo para jugar en el escenario más grande del deporte, con el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2026 programado para el martes 3 de junio en San Antonio.
“No creo que estemos demasiado preocupados por los aficionados”, dijo Champagnie. “Obviamente, siendo de Nueva York, sé cómo se ponen. Así que hay un poco de eso en mí. No creo que estemos demasiado preocupados por sus fanáticos. Tenemos grandes fanáticos en San Antonio. Estoy 100 por ciento seguro de que de la misma manera que viajarán los fanáticos de los Knicks, los fanáticos de San Antonio viajarán. Así que no estoy demasiado preocupado por los fanáticos y cosas así, nos aseguraremos de que se haga”.
Champagnie también está produciendo uno de los contratos más amigables para el equipo en la liga por aproximadamente $3 millones por año.
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