Está aquí. Hoy es el día. Un partido y el actual campeón de la Liga de Campeones, el Paris St. Germain, se interponen entre el Arsenal y la historia. Dentro de poco, los Gunners saldrán al campo en Budapest para el nuevo “partido más importante en la historia del club”: una final de la Liga de Campeones.
La gloria europea es lo único que se le ha escapado al Arsenal Football Club. Sufrieron una ignominiosa derrota por 4-1 ante el Chelsea en la final de la Europa League de 2019. Perdió ante el Barcelona 2-1 en la final de la Liga de Campeones de 2006. Esa es la suma total de todas las apariciones en finales continentales del Arsenal. Jugó dos, perdió dos. Es hora de escribir una nueva historia.
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El Arsenal contra el PSG tiene algunos puntos de trama familiares. Después de todo, los Gunners se enfrentan anualmente a la riqueza petroestado del Manchester City en la Premier League. Vaya, me gustaría eliminarlos a ambos en la misma temporada.
En el campo, es la clásica historia deportiva de ataque versus defensa. El PSG tiene el mejor ataque de Europa. El Arsenal tiene la mejor defensa. Cuando los dos clubes se enfrentaron en la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada, el equipo francés avanzó. 3-1 al PSG en el global. Victoria al ataque, ¿no? La eliminatoria fue más compleja que eso. Gianliugi Donnarumma estuvo sobresaliente y podría decirse que ganó la eliminatoria para el PSG mucho más que su ataque. El italiano ya no está en la portería. Veremos si el Arsenal puede probar a Matvei Safonov de la misma manera y si el ruso está preparado para el desafío.
Casi parece una tontería mencionarlo, pero las jugadas a balón parado (en realidad, las esquinas) podrían marcar la diferencia para los Gunners. Sabemos lo peligrosos que son y en un partido único con márgenes finos, aprovechas cualquier ventaja que puedas generar. Esté atento a la precisión con la que el árbitro canta las cosas en el área. El árbitro debería tener mucho trabajo por delante para discernir lo bueno de lo malo. Esperaría que el PSG fracasara un poco en un intento de anular la ventaja del Arsenal. Es lo que hicieron el año pasado.
La victoria del Arsenal en la Premier League calmó los nervios. al menos para nosotros los seguidores. Me gustaría pensar que le pasó lo mismo al equipo, en la medida en que los sufre. Obtuvieron sus cubiertos, silenciaron a los críticos y descartaron las posibilidades de un verano incómodo con potencial de cambios desagradables. Esperemos que eso los relaje y los libere para jugar el fútbol confiado, decidido y en todas las fases que vimos cuando estaban en su mejor momento.
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El Arsenal juega con el dinero de la casa, hasta cierto punto. Llegan al partido de hoy contra el PSG como los menos favorecidos. La gente espera que la plétora de llamativos talentos de ataque de los parisinos pisotee a los Gunners en su camino hacia títulos consecutivos de la Liga de Campeones.
Todo el mundo subestima al Arsenal. Como lo han hecho toda la temporada. Los expertos eligieron al Liverpool para ganar el título y luego abandonaron el barco para respaldar al Manchester City para cazar al Arsenal cuando el equipo de Arne Slot se vino abajo. El Arsenal, no el PSG, acabó primero en la Fase de Liga. El Arsenal, no el PSG, está invicto en la CL esta temporada.
Al mismo tiempo, la presión continúa. La Liga de Campeones es una competición brutalmente difícil y el fútbol eliminatorio siempre es impredecible y, a menudo, cruel. Por muy bueno que sea tu equipo, muchas cosas tienen que salir bien para llegar a una final. Nunca sabes cuándo volverás. Basta con mirar al Manchester City. Perdieron la final en el 21, llegaron a la SF en el 22, ganaron en el 23 y no han avanzado más allá de la QF desde entonces.
El Arsenal está en plena forma* antes del partido. Jurrien Timber, que se ha perdido dos meses por un problema en la ingle, fue declarado en condiciones de ser titular por Mikel Arteta (aunque empezará en el banquillo). Noni Madueke, que ha estado lidiando con un golpe menor, está listo para comenzar. Lo mismo ocurre con Riccardo Calafiori. Mikel Merino, cuya temporada estuvo en peligro por una fractura en el pie que requirió cirugía a finales de enero, regresó a los terrenos de juego la semana pasada y está en el banquillo. Ben White está de baja por una lesión en la rodilla que le obligará a perderse el Mundial.
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El PSG tiene menos preocupaciones sobre las lesiones. Tanto Achraf Hakimi como Ousmane Dembélé están en forma y comenzando. Sin embargo, mantente atento a ambos durante el partido. El lateral marroquí se lesionó el tendón de la corva contra el Bayern de Múnich el mes pasado, lo que puede ser una lesión complicada para un jugador al que se le pide que corra con tanta frecuencia. Dembélé tiene un historial irregular de lesiones en general, por lo que siempre hay un mayor nivel de preocupación cuando carga algo.
Arsenal
OMS: Arsenal vs París St. Germain
QUÉ: Final de la Liga de Campeones
DÓNDE: Puskás Arena, Budapest, Hungría
CUANDO: Sábado 30 de mayo, 9:00 a. m. (hora del Pacífico) | 12:00 p.m. hora del este | 17:00 GMT
CÓMO VER: Emitido por CBS. Transmitiendo en la aplicación Paramount+.
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