¿Está cambiando algo en Rusia? Ésa es la pregunta que los observadores cercanos del Kremlin se han estado haciendo durante las últimas semanas.
Algunos analistas y periodistas de renombre han detectado un sutil cambio en el humor hacia Vladimir Putin y la guerra en Ucrania, que ya ha entrado en su quinto año. Hay una sensación en la sociedad rusa, escriben, de que Putin parece tener un poco menos de control de los acontecimientos, junto con un pesimismo cada vez más profundo sobre la guerra y una creciente frustración con el gobierno por la economía y la represión, en particular las recientes y drásticas restricciones a Internet.
Pavel Bednyakov/AP – FOTO: El presidente ruso Vladimir Putin asiste al desfile militar del Día de la Victoria en Moscú, el 9 de mayo de 2026, durante las celebraciones del 81º aniversario de la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
“Putin está perdiendo su magia”, escribió recientemente Alexander Baunov, un destacado pensador político, en un ensayo para el Carnegie Endowment for International Peace. “Los vencedores no son juzgados, le gustaba decir al dictador soviético Joseph Stalin. Pero los no vencedores sí pueden serlo, y la gente está empezando a juzgar a Putin”.
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El cambio quedó ilustrado por las celebraciones anuales del Día de la Victoria en Rusia el 9 de mayo, cuando Putin históricamente preside un desfile militar en la Plaza Roja. El evento, que marcó el triunfo soviético en la Segunda Guerra Mundial, ha sido durante mucho tiempo un símbolo central del poder de Putin. Pero por primera vez en dos décadas, cientos de tanques y vehículos militares no participaron, después de que el Kremlin reconociera sus temores de no poder protegerlos de los ataques ucranianos.
Fue una notable admisión de debilidad. En un esfuerzo por proteger el desfile, Putin buscó un alto el fuego de tres días y logró persuadir al presidente Trump para que presionara al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, para que lo aceptara.
Canal Telegram del gobernador Veniamin Kondratyev vía AP – FOTO: En esta imagen tomada de un video publicado por el canal Telegram del gobernador Veniamin Kondratyev, se eleva humo después de un ataque con drones a la refinería y terminal petrolera en Tuapse, Rusia, el 29 de abril de 2026.
Ucrania está haciendo mella en el aura de Putin. Para los rusos estaba claro que la guerra no iba bien, pero recientemente Ucrania ha comenzado a llevar la guerra de regreso a Rusia con drones de largo alcance cada vez más efectivos. Los drones ucranianos y los misiles de crucero de producción nacional ahora impactan profundamente en Rusia la mayoría de las semanas, causando graves daños a las instalaciones de petróleo y gas. Este mes, los rusos observaron horrorizados cómo el puerto de Tuapse quedó envuelto en un humo espeso y asfixiante después de que una importante refinería fuera atacada repetidamente.
En el campo de batalla también hay señales de que Rusia puede estar perdiendo la iniciativa. En algunos momentos de este invierno y primavera, Ucrania ha recuperado más territorio del que Rusia se ha apoderado, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW). Los comentaristas rusos pro guerra advierten que Ucrania está abriendo cada vez más una brecha en la tecnología de drones y ahora es capaz de atacar implacablemente la logística rusa detrás de la línea del frente. El rápido avance de los programas de aviones no tripulados de Ucrania también significa que las ya catastróficas bajas de Rusia están aumentando, llegando a veces a alrededor de 30.000 por mes, según la inteligencia británica y estadounidense.
Maxym Marusenko/AP – FOTO: Un espeso humo negro se eleva sobre Kiev, Ucrania, el 14 de mayo de 2026, tras una gran operación con misiles y drones dirigida a la capital ucraniana.
A medida que el Kremlin parece repentinamente más vulnerable, sus servicios de seguridad internos han tomado medidas repentinas, toscas y radicales para tomar el control de Internet en Rusia, bloqueando el acceso a redes sociales y aplicaciones de mensajería populares, como Instagram y Telegram, y tratando de obligar a la gente a utilizar una aplicación controlada por el Estado. Las autoridades han impuesto apagones de Internet móvil, citando la amenaza de los drones ucranianos.
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Las restricciones de Internet, que han afectado gravemente a las empresas, han provocado ira e irritación generalizadas. El descontento quedó ilustrado por una publicación viral en Instagram el mes pasado de Victoria Bonya, una celebridad influyente y un nombre muy conocido en Rusia que ahora vive en el extranjero. En la publicación, que tiene más de 30 millones de visitas, Bonya se dirigió directamente a Putin, quejándose de las restricciones de Internet y diciéndole en parte que los rusos le tienen miedo.
Neilson Barnard/Getty Images – FOTO: Victoria Bonya asiste a la alfombra roja de la ceremonia de clausura del 77º Festival de Cine de Cannes en el Palais des Festivals el 25 de mayo de 2024 en Cannes, Francia.
“La gente te tiene miedo, los blogueros te tienen miedo, los artistas te tienen miedo”, dijo, y además le dijo a Putin que existe un “grueso muro” entre él y la gente común.
“Usted es el presidente de nuestro país. Me parece que no deberíamos tenerle miedo”, dijo Bonya.
Antes de la invasión de Ucrania en 2022, el Kremlin actuó en gran medida con cautela en sus esfuerzos por restringir Internet, temeroso de molestar al público en general. Las toscas medidas para limitarlo ahora, a pesar de su evidente impopularidad, sugieren un sistema bajo presión y menos confiado.
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“Algo está cambiando dentro de Rusia”, escribió a principios de este mes Tatiana Stanovaya, analista rusa y cofundadora de R.Politik. “Los acontecimientos recientes dentro de Rusia sugieren que el sistema está luchando para hacer frente a presiones crecientes… La tolerancia hacia el status quo se está erosionando”.
En medio de los rumores sobre un Putin debilitado, una agencia de inteligencia europea anónima filtró recientemente un informe a algunos medios, incluidos CNN y el Financial Times, alegando que Putin está cada vez más paranoico acerca de un posible golpe.
La mayoría de los analistas han descartado un golpe contra Putin como muy improbable, pero los crecientes problemas con la guerra con Ucrania lo debilitarán ante los ojos de la elite rusa.
“Como escenario de golpe esto es exagerado, pero el desvanecimiento gradual de la credibilidad de Putin es real”, escribió Stanovaya.
Vadim Ghirda/AP – FOTO: El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, llega a la cumbre B9 de Bucarest celebrada en el Palacio Presidencial Cotroceni en Bucarest, Rumania, el 13 de mayo de 2026.
Más que un colapso del régimen, el impacto de la vacilación de las fuerzas de Putin en Ucrania podría estar haciéndolo más receptivo a un alto el fuego. El fundador de una importante brigada de voluntarios ucranianos me dijo el año pasado que Putin sólo iniciará negociaciones reales si Ucrania logra detener por completo el avance de las fuerzas rusas.
Los reveses vergonzosos en Ucrania también podrían empujar a Putin a profundizar más. Sus comentarios del fin de semana pasado, sugiriendo que cree que la guerra está “llegando a su fin”, generaron esperanzas, pero sus comentarios también podrían verse como un mero intento de tranquilizar a un público ruso descontento. Desde entonces, ha lanzado el mayor ataque aéreo sostenido contra Ucrania desde que comenzó la guerra.
El optimismo en torno a Ucrania en el campo de batalla también podría cambiar nuevamente. Rusia ya está iniciando su ofensiva de verano, destinada a conquistar ciudades clave en la región oriental de Donbas, en Ucrania, y Ucrania sigue sufriendo graves problemas, en particular una grave escasez de mano de obra.
Otro verano de combates brutales parece más probable que la paz.