El entrenador de béisbol de Ohio State, Justin Haire, aún no está satisfecho.
Obviamente no estuvo contento cuando los Buckeyes terminaron la temporada 2025 con un récord de 13-37 en su año de debut. Tampoco quería terminar último en el Big Ten con cinco victorias en conferencias.
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Pero cuando las cosas cambiaron y Ohio State se encontró en medio de un cambio histórico, Haire mantuvo la cabeza gacha. Su visión de convertir el programa en una potencia del Medio Oeste, su búsqueda para convertirse en uno de los 25 mejores programas nacionales, está incompleta.
El entrenador en jefe de béisbol de Ohio State, Justin Haire, llevó a los Buckeyes a un récord de 18-12 en el Big Ten en 2026 después de cinco victorias en la conferencia la temporada pasada.
De cara al Torneo Big Ten, Ohio State es el sembrado No. 6 y se enfrenta al No. 11 Washington a las 10 p.m. del 19 de mayo. Es su sembrado más alto desde 2016. Los Buckeyes superaron su total de victorias en la conferencia de la temporada pasada el 4 de abril de este año. Incluso terminar el mes de abril con un récord de 7-8 fue una señal de mejora.
A principios de mayo, Ohio State dio la vuelta a la conferencia. Barrieron al gigante Nebraska, el equipo número 16 del país, en una serie de tres juegos en Columbus, ganando 2-1, 7-3 y 10-1.
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Después de ganar su última serie en casa contra Michigan State, los Buckeyes concluyeron su temporada en Michigan. No habían ganado en una serie en Ann Arbor desde 1999. Los Buckeyes no solo ganaron una serie, sino que derrotaron a los Wolverines, ganando 13-2, 7-3 y 8-1 en Michigan por primera vez desde 1999.
Haire, originario de Ohio, se enorgullecía de la hazaña. Cree que es una buena medida de mejora desde que fue contratado en 2024.
Haire tiene grandes esperanzas en el cambio del programa del estado de Ohio. Nació y creció en Hamilton, y muchos de sus amigos y familiares, incluido su padre, dos hermanos y dos hermanas, viven en la zona. Muchos de ellos son fanáticos de Ohio State y quiere asegurarse de que el programa de béisbol sea un programa del que estar orgulloso.
“Es un deporte importante en el estado y queremos hacer un buen trabajo para mantener a esos niños en casa y mantener a los correctos vistiendo el escarlata y el gris, y volver a estar a la vanguardia de la escena nacional”, dijo Haire.
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Después de una decepcionante temporada 2025, Haire sabía que tenían que ocurrir grandes cambios. Él y su personal realizaron 16 transferencias durante la temporada baja. Buscaba un rasgo específico: una ética de trabajo “obrero”, jugadores con chips sobre sus hombros que pudieran reflejar la identidad del béisbol del Medio Oeste. No hay duda de la autoridad de Haire para definir el estilo de juego de la región. Jugó en Bowling Green y ganó el Campeonato MAC de 2001 antes de terminar su carrera en la Universidad de Indianápolis.
El campocorto de béisbol de Ohio State, Henry Kaczmar, haciendo una jugada.
A medida que se desarrolló la temporada 2025, el pitcheo de Ohio State se desmoronó, registrando un WHIP (bases por bolas y hits por entrada lanzada) de 2.08 y una efectividad del personal de 9.62, la última en la conferencia. Ohio State también lideró a los Diez Grandes en bases por bolas y promedio de bateo de los oponentes y fue segundo en jonrones de los oponentes. Haire dijo que desde el principio se dio cuenta de que la profundidad y el talento del personal se convertirían en un problema.
“No puedes ganar si no puedes lanzar, y realmente necesitábamos mejorar el nivel de nuestro personal el año pasado”, dijo Haire. “… A veces nos aferrábamos a la vida”.
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Para Haire, el “piso” es la ventaja competitiva. Reconoció que las “cosas” de alto nivel, o el talento de sus lanzadores, aumentaron con los jugadores entrantes, pero la mejora se ha reflejado en la valentía de las actuaciones de su personal, no en la cantidad de break que tenía un slider o en la velocidad de un calentador.
“Cuando construyes esa base, de una manera realmente sólida y positiva, te da la oportunidad de poder jugar a la defensiva detrás de ellos, poder anotar carreras, poder permanecer en los juegos, poder encontrar formas de ganar juegos tarde, y eso es lo que hemos podido hacer este año”, dijo Haire.
Los Buckeyes redujeron su WHIP de temporada a 1.54 y su efectividad a 5.45 en 2026, lo que ocupa el noveno lugar entre los 17 grandes diez equipos.
Los resultados se destacaron entre las adquisiciones de transferencias de los Buckeyes, incluidos los lanzadores Lincoln McVicker (ERA de 4.04) y Ryan Zamora (ERA de 3.93), ambos ex lanzadores universitarios que se convirtieron en piezas vitales del bullpen a medida que progresaba su fuerza física. Zamora no permitió carreras limpias en sus últimas cuatro apariciones de la temporada, mientras que McVicker permitió una.
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Haire también vio una mejora en la rotación gracias a la transferencia de Rend Lake College, Pierce Herrenbrouck, quien obtuvo victorias en las últimas tres series de conferencias para Ohio State. Chris Domke, una transferencia de Youngstown State el año pasado que se perdió 2025 por una lesión, lanzó un juego completo contra Michigan, permitiendo una carrera y ponchando a seis. Es el primer jugador de OSU en lanzar un juego completo de nueve entradas desde 2021.
El entrenador en jefe de béisbol de Ohio State, Justin Haire, llevó a los Buckeyes a un récord de 18-12 en el Big Ten en 2026 después de cinco victorias en la conferencia la temporada pasada.
La retención de jugadores también fue clave, pero Haire sintió que sus jugadores tenían más hambre de cambiar el rumbo, con regresadores clave como el segunda base Lee Ellis, el lanzador abridor Gavin Kuzniewski y el receptor Mason Eckelman. Eckelman estaba tan convencido que ayudó a traer de regreso a su primo Henry Kaczmar, quien se transfirió de Ohio State a Carolina del Sur la temporada pasada con la esperanza de mejorar su stock en el draft de la MLB.
Kaczmar, quien creció como fanático de Ohio State en Bath, Ohio, dijo que su último año de regreso a casa ha sido el mejor de su vida.
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“[Mason] No tenía más que cosas buenas que decir sobre el cuerpo técnico aquí y lo bien que desarrollaron la cultura en sus programas”, dijo Kaczmar.
El campocorto de béisbol de Ohio State, Henry Kaczmar, recorre las bases.
Haire llamó a Kaczmar en la temporada baja y le dijo que ayudaría a Ohio State a ganar un campeonato Big Ten. El entusiasmo y la confianza de Haire fueron suficientes para que Kaczmar tomara la decisión.
A Kaczmar también le pareció refrescante que Haire sea un “chico más joven” (tiene 45 años) y formó una buena relación desde el principio. Antes de cada partido, Kaczmar dice que Haire le dice al equipo que “les dé un puñetazo en la boca”, una analogía para sorprender a sus oponentes y hacer los primeros movimientos. Ese lema sonó cierto en las barridas sorpresa de Michigan y Nebraska.
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Un bateador confiable con los Gamecocks, el juego de Kaczmar se elevó en 2026 y registró su mejor temporada ofensiva. Bateó .319 con OPS de .989, casi duplicando su total de jonrones y conectando 17 dobles más que su temporada anterior. Está a un doble del récord del programa de una sola temporada.
Además de trabajar con el personal de bateo de Ohio State para mejorar su poder de tracción y su técnica de bisagra, Kaczmar dijo que la cultura rejuvenecida del equipo es contagiosa para el rendimiento y es mejor que cualquier año anterior. Señaló las canciones del equipo como una chispa para los fanáticos y el medio ambiente, como la elección del primer bate Alex Bemis: “Here Comes the Money”, la entrada a la WWE de Shane McMahon.
La canción de Kaczmar es “Bam Bam” de Sister Nancy, un clásico del reggae.
Es más divertido cuando ganas, pero Kaczmar está agradecido de que el cuerpo técnico le haya dado la bienvenida. Está orgulloso de ayudar al programa a alcanzar una meta mayor.
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“Una gran parte de eso fueron los entrenadores y ellos nos dan la libertad de actuar como queramos”, dijo Kaczmar. Ponen nuestros valores en primer lugar. Y realmente podemos ser nosotros mismos donde queramos”.
Antes de los éxitos de las victorias contra Nebraska y Michigan y los mínimos de la temporada 13-39, Haire declaró que estaba listo para ayudar a los Buckeyes a “doblar la esquina”.
Ciertamente es una tendencia en esa dirección. Haire sabe que su búsqueda para convertirse en uno de los 25 mejores programas del país está lejos de terminar, pero confía en que hay las personas adecuadas en la sala para lograr el sueño.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Cómo Justin Haire, el béisbol de Ohio State cambió el rumbo en la temporada 2026