Por Sabine Siebold y Andreas Rinke
BERLÍN, 2 mayo (Reuters) – Una retirada planificada de 5.000 soldados estadounidenses de Alemania debería estimular a Europa a fortalecer sus propias defensas, dijo el sábado el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, pero dos importantes legisladores republicanos estadounidenses expresaron preocupación y dijeron que las tropas no deberían abandonar Europa.
El Pentágono anunció el viernes la retirada de Alemania, su mayor base europea, cuando una brecha sobre la guerra de Irán y las tensiones arancelarias pusieron más tensión en las relaciones entre Estados Unidos y Europa.
“Vamos a reducir mucho y vamos a recortar mucho más de 5.000”, dijo el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en declaraciones a periodistas en Florida el sábado cuando se le preguntó sobre el plan.
Como parte de la decisión de Estados Unidos, también se abandonó un plan de la era Biden para desplegar un batallón estadounidense con misiles Tomahawk de largo alcance en Alemania, un golpe para Berlín, que había impulsado la medida como un poderoso disuasivo contra Rusia.
Los legisladores republicanos, el senador Roger Wicker y el representante Mike Rogers, presidentes de los comités de servicios armados del Senado y la Cámara de Representantes, dijeron que estaban “muy preocupados”. Dijeron que las tropas no deberían ser trasladadas desde Europa, sino hacia el este.
“Reducir prematuramente la presencia avanzada de Estados Unidos en Europa antes de que esas capacidades se realicen plenamente corre el riesgo de socavar la disuasión y enviar una señal equivocada a (el presidente ruso) Vladimir Putin”, dijeron en una declaración conjunta.
La OTAN TRABAJA CON WASHINGTON EN LOS DETALLES
Pistorius dijo que se esperaba la retirada parcial y que afectaría la actual presencia estadounidense de casi 40.000 soldados estacionados en Alemania.
“Nosotros, los europeos, debemos “asumir más responsabilidad por nuestra propia seguridad”, dijo Pistorius, y agregó que “Alemania está en el camino correcto” al expandir sus fuerzas armadas, acelerar las adquisiciones militares y construir infraestructura.
Trump pidió una presencia militar reducida en Alemania ya durante su primer mandato y ha instado repetidamente a Europa a asumir la responsabilidad de su defensa. Sin embargo, intensificó la amenaza a principios de esta semana después de discutir con el canciller alemán Friedrich Merz, quien cuestionó la estrategia de salida de Washington en Medio Oriente.
El Pentágono dijo que se esperaba que la retirada de las tropas se completara en los próximos seis a 12 meses. No dijo qué bases se verían afectadas, ni si las tropas regresarían a Estados Unidos o serían redesplegadas dentro de Europa o en otros lugares.
Un portavoz de la OTAN dijo que la alianza estaba trabajando con Estados Unidos para comprender los detalles de la decisión.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, cuyo país busca garantías de un apoyo continuo de Estados Unidos en el flanco oriental de la OTAN en medio de la actual guerra entre Rusia y Ucrania, también expresó preocupación por el último revés a la alianza.
“La mayor amenaza para la comunidad transatlántica no son sus enemigos externos, sino la actual desintegración de nuestra alianza. Todos debemos hacer lo que sea necesario para revertir esta desastrosa tendencia”, escribió Tusk en X el sábado.
Los planes del Pentágono fueron el último golpe a Alemania por parte de Washington este fin de semana, después de que Trump dijera que aumentaría los aranceles sobre las importaciones de automóviles de la UE al 25%, acusando a la UE de no respetar un acuerdo comercial, en una medida que amenaza con costarle miles de millones a la economía alemana.
Un funcionario de política exterior del partido CDU del canciller Merz dijo que los dos anuncios deberían verse a la luz de la presión sobre Trump tanto dentro como fuera del país, en medio de débiles encuestas de opinión y presión sobre conflictos no resueltos en Ucrania, Venezuela e Irán.
“En este contexto, tanto la retirada de las tropas como la política comercial parecen menos la expresión de una estrategia coherente y más un reflejo político y una reacción nacida de la frustración”, dijo Peter Beyer a Reuters.
BATALLÓN DE INCENDIOS DE LARGO ALCANCE CANCELADO
Los miembros de la OTAN se han comprometido a asumir una mayor responsabilidad por su propia defensa, pero con presupuestos ajustados y grandes brechas en la capacidad militar, la región tardará años en satisfacer sus propias necesidades de seguridad.
Alemania quiere aumentar el número de soldados de la Bundeswehr en servicio activo de los actuales 185.000 a 260.000, aunque los críticos del ministro de Defensa han pedido más en respuesta a una creciente amenaza de Rusia, ampliamente percibida.
La presencia militar estadounidense en Alemania, que comenzó como una fuerza de ocupación después de la Segunda Guerra Mundial, alcanzó su punto máximo durante la década de 1960, cuando cientos de miles de militares estadounidenses estaban estacionados allí para contrarrestar a la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
La presencia incluye la gigantesca base aérea de Ramstein y el hospital Landstuhl, los cuales han sido utilizados por Estados Unidos para apoyar su guerra en Irán, así como conflictos anteriores en Irak y Afganistán.
La decisión del Pentágono significa que una brigada completa abandonará Alemania y se cancelará un batallón de fuego de largo alcance que debía desplegarse a finales de este año.
Los disparos de largo alcance debían constituir un importante elemento adicional de disuasión contra Rusia, mientras que los europeos desarrollaban ellos mismos misiles de largo alcance.
Estados Unidos “tiene un monopolio real dentro de la OTAN” sobre los incendios de largo alcance, escribió en X Christian Moelling, director del grupo de expertos en defensa europeo EDINA. “Es por eso que esto es operativamente más serio que el número de tropas”.
(Reporte adicional de Ross Kerber, Rachel More, Andrew Gray, Marek Strzelecki y David Brunnstrom; editado por James Mackenzie, Ross Colvin, William Maclean, Sharon Singleton y Alistair Bell)