WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump utilizó su primer discurso importante desde que lanzó su guerra en Irán para asegurar a los estadounidenses que todos sus objetivos militares se completarán “en breve” e instar a un electorado cada vez más escéptico a que le dé un poco más de tiempo.
En su discurso del miércoles por la noche, Trump redujo las fanfarronadas que han dominado su retórica en los últimos días, mientras los mercados mundiales se convulsionan y un Irán muy golpeado todavía está asestando algunos golpes efectivos a la infraestructura de sus vecinos del Golfo y a las bases estadounidenses.
Pero la promesa del presidente republicano de “terminar el trabajo” difícilmente generó confianza en un mercado nervioso mientras los precios del petróleo subían y las acciones asiáticas caían mientras él prometía que Estados Unidos seguirá golpeando muy duramente a Irán.
No ofreció detalles sobre el estado de las negociaciones con Irán que podrían llevar a un final prometido que, según insiste, podría llegar en cuestión de semanas. Tampoco hubo críticas abiertas a los aliados de la OTAN por no alinearse y ayudarlo a reabrir la vía fluvial crítica del Estrecho de Ormuz, algo que los funcionarios de la Casa Blanca habían dicho que sería una parte destacada de su discurso de aproximadamente 20 minutos.
Estados Unidos seguirá golpeando duramente a Irán durante las próximas dos o tres semanas, afirmó, sin decir cuánto tiempo más duraría la guerra. Pero pidió a los estadounidenses que muestren un poco de paciencia.
“Estamos en esta operación militar, tan poderosa, tan brillante, contra uno de los países más poderosos durante 32 días, y el país ha sido destripado y esencialmente ya no es una amenaza”, dijo Trump. “Esta es una verdadera inversión en el futuro de sus hijos y nietos. El mundo entero está mirando y no pueden creer el poder, la fuerza y la brillantez”.
Pero Trump no sólo se encuentra negociando con un enemigo que se niega a tirar la toalla, sino también lidiando con la tolerancia estadounidense hacia un conflicto que se está estirando.
La mayoría de los estadounidenses cree que la reciente acción militar estadounidense contra Irán ha ido demasiado lejos y muchos están preocupados por cómo pagar la gasolina, según una encuesta de AP-NORC realizada a mediados de marzo, un par de semanas después de que comenzara la guerra. Si bien Trump está desplegando más buques de guerra y tropas en Medio Oriente, alrededor del 59% de los estadounidenses dice que la acción militar estadounidense en Irán ha sido excesiva.
Mientras tanto, el 45% está “extremadamente” o “muy” preocupado por poder pagar la gasolina en los próximos meses, frente al 30% en una encuesta de AP-NORC realizada poco después de que Trump ganara la reelección con promesas de que mejoraría la economía y reduciría el costo de vida.
Los estadounidenses, señaló Trump, ciertamente han mostrado paciencia en tiempos de guerra.
“La participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial”, dijo, “duró un año, siete meses y cinco días. La Segunda Guerra Mundial duró tres años, ocho meses y 25 días. La Guerra de Corea duró tres años, un mes y dos días. La Guerra de Vietnam duró 19 años, cinco meses y 29 días. Irak duró ocho años, ocho meses y 28 días”.
Horas antes de su discurso, Trump pareció reflexionar sobre la presión interna que siente para poner fin a la guerra.
En un almuerzo privado en la Casa Blanca con motivo de la Pascua, Trump argumentó que Estados Unidos podría “muy fácilmente” aprovechar este momento para apoderarse del petróleo de Irán. Es “desafortunado”, lamentó, que no pareciera haber paciencia entre el pueblo estadounidense para semejante esfuerzo.
“Quieren que esto termine”, dijo. Y añadió: “La gente en el país dice: ‘Simplemente gana. Estás ganando muchísimo. Simplemente gana. Vuelve a casa’. Y eso también me parece bien”.
Los demócratas arremeten contra Trump por no ofrecer un argumento coherente a favor del conflicto
El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, dijo que el discurso de Trump estaba “basado en una realidad que sólo existe en la mente de Donald Trump”.
El presidente, enfurecido por los demócratas, no ofreció ningún plan sobre cómo reabriría Ormuz, la vía fluvial crítica para los petroleros que un Irán maltratado efectivamente ha bloqueado a pesar de que Trump afirma que ha sido derrotada.
Para los aliados preocupados por una economía global sacudida por el aumento de los precios del petróleo, Trump sugirió que “compren petróleo de los Estados Unidos de América” y “reúnan algo de coraje retrasado” y ayuden a Estados Unidos a asegurar el estrecho. Trump no hizo ningún intento de responder a sus críticos europeos que dicen que inició su guerra preferida contra Irán sin consultar a sus aliados globales, pero ahora espera que el mundo lo ayude a reparar el daño no intencionado que ha causado.
“Estamos perdiendo esta guerra”, añadió Murphy. “No podemos destruir todos sus misiles o drones, ni su programa nuclear. Irán proyecta más poder en la región que antes de la guerra, especialmente si ahora controla permanentemente el Estrecho de Ormuz. Estamos gastando miles de millones que no tenemos y perdiendo vidas estadounidenses en una guerra que está desestabilizando al mundo y haciéndonos parecer irresponsables”.
El presidente evita sugerir que podría llegar el despliegue de tropas terrestres
Trump ofreció un optimismo cauteloso de que quienes ahora están en el poder en Irán después de más de un mes de ataques estadounidenses e israelíes son “menos radicales y mucho más razonables” con gran parte de la jerarquía de la República Islámica de antes de la guerra eliminada. No mencionó explícitamente la fecha límite del lunes que ha fijado para que Irán abra el estrecho o enfrente ataques de las fuerzas estadounidenses en su infraestructura energética, aunque dejó en claro que sigue abierto a atacar el corazón de la economía de Teherán.
“Si no hay acuerdo, vamos a golpear muy fuerte y probablemente simultáneamente a todas y cada una de sus plantas de generación eléctrica”, dijo Trump. “No hemos alcanzado su petróleo, a pesar de que es el objetivo más fácil de todos, porque no les daría ni siquiera una pequeña posibilidad de supervivencia o reconstrucción. Pero podríamos alcanzarlo y desaparecería”.
En particular, Trump tampoco dio señales de que esté haciendo preparativos para una invasión terrestre por parte de tropas estadounidenses.
Pareció alejarse de la posibilidad de enviar tropas terrestres para asegurar los casi 450 kilogramos (1.000 libras) de uranio altamente enriquecido de Irán, diciendo que a Irán “le tomaría meses” llegar a ese lugar, ya que está enterrado bajo los escombros creados por la campaña de bombardeos estadounidense del año pasado contra los sitios nucleares de Irán.
Trump ha ofrecido razones cambiantes para lanzar la guerra, pero ha sido consistente al articular que un objetivo principal al unirse a Israel en la acción militar es garantizar que Irán “nunca tenga un arma nuclear”.
Pero en el transcurso del conflicto, ha sido más cauteloso acerca de hasta dónde está dispuesto a llegar para cumplir su promesa de destruir el programa de armas de Irán de una vez por todas, incluida la incautación o destrucción del material nuclear que posee Irán y que está casi apto para una bomba.
“Lo tenemos bajo intensa vigilancia y control satelital”, dijo Trump en su discurso en horario de máxima audiencia. “Si los vemos hacer un movimiento, incluso un movimiento para lograrlo, los atacaremos con misiles muy duro otra vez. Tenemos todas las cartas. Ellos no tienen ninguna”.
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Los periodistas de Associated Press Collin Binkley, Michelle L. Price y Konstantin Toropin contribuyeron a este informe.