Esta fotografía tomada el 11 de marzo de 2026 y publicada por la Marina Real Tailandesa muestra humo saliendo del granelero tailandés ‘Mayuree Naree’ cerca del Estrecho de Ormuz después de un ataque. “FOTO AFP / MARINA REAL TAILANDESA
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La guerra en Irán ha hecho más que sacudir los mercados petroleros. Una vez más ha expuesto la fragilidad del sistema mundial de combustibles fósiles: demasiado poder económico concentrado en muy pocos lugares, todos los cuales deben atravesar los mismos puntos de estrangulamiento marítimos (y militarizados). Casi todo el mundo siente las ramificaciones de esta disrupción.
De hecho, si esta guerra demuestra algo es que las energías renovables son necesarias ahora más que nunca, no sólo por razones climáticas y ambientales, sino para romper las volátiles cadenas de suministro y reducir el apalancamiento de los estados petroleros y gasíferos. Durante años, la energía limpia se ha vendido como un imperativo moral. Ahora es simplemente una necesidad económica y geopolítica. No se trata de emisiones. Se trata de resiliencia y estabilidad de precios.
“Una vez que se construye la infraestructura verde, no hay que preocuparse por el suministro de combustible”, dice Fox Swim, investigador senior de la industria solar de Aurora Solar, en una conversación conmigo. “Nadie puede embargar el sol o el viento”. Sí, la energía solar y la eólica requieren materias primas y tierras raras. Pero una vez que las instalaciones están en funcionamiento, liberan a los países del ciclo interminable de extracción, envío y shocks de precios.
El crudo Brent ha superado los 126 dólares el barril desde el inicio de esta guerra el 28 de febrero. El Estrecho de Ormuz, donde Irán tiene su mayor influencia, canaliza al menos el 20% del petróleo marítimo del mundo. Es un arma cargada y Teherán apunta a la economía global.
La economía de la energía eólica y solar siempre ha sido convincente, incluso antes de que volaran los primeros misiles. La energía solar fotovoltaica ahora produce energía a 4,4 centavos por kilovatio-hora y la energía eólica terrestre a 3,3 centavos. Por el contrario, las alternativas a los combustibles fósiles cuestan alrededor de 10 centavos. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, el 92% de la capacidad renovable instalada en el mundo es más barata que las alternativas de combustibles fósiles. Los países agregaron un récord de 700 gigavatios de nueva capacidad renovable en 2025.
Mientras tanto, los precios del gas natural licuado siguen siendo rehenes de los mismos shocks geopolíticos que ahora se extienden por el Estrecho. Piénselo detenidamente y haga los cálculos: paga una vez para construir una instalación solar o eólica; se paga eternamente (y de forma impredecible) por enviar combustibles fósiles a través de aguas en disputa. Sin duda, los sistemas descentralizados de energía renovable reducen los riesgos geopolíticos. Eso es importante porque los precios del petróleo y el gas reflejan más que oferta y demanda. También incorporan los cuellos de botella en el transporte y la coerción política.
“El aumento de casi 700 gigavatios en 2025 marca otro récord para las energías renovables. En el contexto de una crisis energética cada vez más profunda causada por la guerra en el Medio Oriente, esto envía una fuerte señal a los gobiernos y las empresas para que fortalezcan la seguridad energética y la resiliencia a través de fuentes de energía renovables nacionales”, me dijo Francesco La Camera, director general de IRENA. “La expansión de la energía solar, eólica e hidroeléctrica de cosecha propia en los sistemas energéticos nacionales puede reducir la exposición a los mercados internacionales de combustibles. Las energías renovables son la mejor y más rentable póliza de seguro contra las interrupciones del suministro y la volatilidad de los precios de los combustibles”.
La volatilidad es precisamente lo que hace que las energías renovables sean tan atractivas. Los combustibles fósiles siguen siendo vulnerables a las perturbaciones: hay que perforarlos, transportarlos y asegurarlos. Su precio puede aumentar debido a la rotura de un oleoducto, una amenaza naval o un cártel de productores.
Las energías renovables también tienen sus debilidades, a saber, las políticas que rodean la producción, el procesamiento y la distribución de tierras raras. Pero después de la instalación, el combustible es gratis. Si bien esa distinción puede no satisfacer a los oponentes ideológicos de la transición energética, los aspectos económicos son cada vez más persuasivos para los gobiernos, las empresas de servicios públicos y los hogares que no quieren estar a merced de las crisis globales de combustible.
Esto va más allá de cualquier conflicto. Swim explica que cuanto más optimizada globalmente se vuelve una cadena de suministro, más frágil se vuelve. Si los fabricantes de bienes también controlan los enlaces de distribución, tienen demasiado poder económico. Tomemos como ejemplo a Rusia, que estranguló el suministro de gas natural a la Unión Europea para coaccionar las decisiones de política exterior. China ha desplegado la misma táctica en toda Asia. Irán es simplemente la última y más drástica aplicación de este manual bien establecido.
El mundo debe avanzar hacia sistemas energéticos que sean más difíciles de convertir en armas.
Aún así, cualquier versión seria de este argumento debe confrontar las realidades obvias: la economía de energía verde tiene su propia exposición a la cadena de suministro. Las tierras raras, los minerales críticos y otras materias primas a menudo se extraen en África o en otros lugares, se procesan en el extranjero y se envían a través de las mismas rutas marítimas que transportan petróleo y GNL. Por tanto, no basta con decir que las energías renovables son inmunes a las perturbaciones geopolíticas. No lo son. Sus cadenas de suministro también discurren por un mundo peligroso.
Se muestra una bomba de petróleo en un campo petrolífero obsoleto, con turbinas eólicas al fondo, en Sargentes de la Lora el 13 de marzo de 2026, cerca de Burgos, en el norte de España, donde el petróleo fluyó por primera vez en España en 1964. (Foto de CESAR MANSO / AFP a través de Getty Images)
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Pero aquí es donde la comparación sigue favoreciendo a las energías renovables. La respuesta de Swim es que las economías se adaptan, y una de las formas más claras de sortear los “puntos de estrangulamiento” de las energías renovables es mediante el reciclaje. Señala la creciente oportunidad de recuperar materiales de paneles solares viejos y reutilizarlos en lugar de depender únicamente de insumos vírgenes enviados a través de corredores en disputa. He escrito extensamente sobre cómo Estados Unidos podría ampliar su lista de proveedores de elementos de tierras raras y reciclar las materias primas utilizadas en equipos médicos, sistemas de defensa y componentes energéticos.
La diversificación de la oferta es importante, junto con la creación de más capacidad de procesamiento en América del Norte y Europa. También lo hacen las sustituciones materiales y las mejoras tecnológicas. Es importante destacar que necesitamos una política industrial más deliberada que trate los componentes de energía limpia como activos estratégicos en lugar de simplemente importaciones baratas. El reciclaje es parte de la solución porque convierte el despliegue de ayer en el suministro del mañana. Pero la respuesta más amplia es dejar de asumir que el mapa mineral actual está escrito en piedra para siempre.
Cuando las naciones finalmente comprenden que la dependencia energética puede usarse en su contra, comienzan a construir sistemas que son más difíciles de exprimir. Por eso esta guerra no debería frenar la transición renovable; debería acelerarlo.
“Hay una oportunidad para los innovadores”, dice Swim. “La industria de las energías renovables tiene hambre y está lista para intervenir ahora mismo”. Mientras tanto, localizar el procesamiento de minerales y diversificar el abastecimiento lejos de las cadenas de suministro de un solo corredor (enfoques que ya están en marcha tanto en EE. UU. como en la UE) reducen aún más la exposición con el tiempo.
La historia más profunda aquí no es que la guerra encarezca el petróleo. Es que la guerra nos recuerda cuán vulnerable es realmente el sistema de combustibles fósiles. Las energías renovables no eliminarán el conflicto geopolítico. Tampoco disminuirán inmediatamente la influencia que tienen las cadenas de suministro actuales. Pero pueden disminuir la capacidad de cualquier región, régimen o ruta marítima para mantener como rehén a la economía global. Sólo eso es razón suficiente para avanzar más rápido.
