A medida que se acercaba el fin de semana, Estados Unidos e Irán parecían estar acercándose a un acuerdo para poner fin a la guerra de siete semanas.
Luego, el presidente Donald Trump hizo exactamente lo que sus empleados habían dicho repetidamente que no harían: pareció intentar negociar a través de la prensa, publicando sobre las conversaciones en curso en las redes sociales y hablando por teléfono con varios periodistas el viernes por la mañana mientras intermediarios paquistaníes lo actualizaban sobre las conversaciones en curso con funcionarios iraníes en Teherán.
Afirmó que Irán había aceptado una serie de disposiciones que, según fuentes familiarizadas con las conversaciones, aún no se han finalizado. También afirmó que Teherán había aceptado muchas de las demandas más polémicas de Estados Unidos (incluido el hecho de que había aceptado entregar el uranio enriquecido) y declaró el fin inminente de la guerra.
Los funcionarios iraníes rechazaron abiertamente muchas de esas afirmaciones y negaron que se estuvieran preparando para otra ronda de conversaciones, hundiendo rápidamente el creciente optimismo sobre un acuerdo. Ahora no está claro hacia dónde se dirigirán las conversaciones de paz a partir de ahora.
Algunos funcionarios de Trump reconocieron en privado a CNN que los comentarios públicos del presidente han sido perjudiciales para las conversaciones, destacando la sensibilidad de las negociaciones y la profunda desconfianza de los iraníes hacia Estados Unidos. Para complicar las cosas: los funcionarios estadounidenses sospechan que existe una división entre el equipo negociador de Irán, encabezado por el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, lo que genera dudas sobre quién puede firmar en última instancia un acuerdo.
“A los iraníes no les gustó que POTUS negociara a través de las redes sociales y hiciera que pareciera que habían firmado temas que aún no habían acordado y que no son populares entre su gente en casa”, dijo a CNN una persona familiarizada con las conversaciones, y agregó que los iraníes están particularmente preocupados por parecer débiles.
Entre las afirmaciones del presidente: Trump le dijo a Bloomberg que Irán había aceptado una suspensión “ilimitada” de su programa nuclear. Le dijo a CBS News que Teherán “estuvo de acuerdo con todo” y trabajaría con Estados Unidos para eliminar su uranio enriquecido. Y le dijo a Axios que “probablemente se celebrará una reunión durante el fin de semana”, y agregó: “Creo que llegaremos a un acuerdo en los próximos uno o dos días”.
El frágil alto el fuego entre Washington y Teherán se puso a prueba una vez más el domingo cuando un destructor de misiles guiados estadounidense disparó y se apoderó de un carguero iraní después de que intentaba superar el bloqueo naval estadounidense en el Golfo de Omán, lo que enfureció aún más a los iraníes.
Ahora, a medida que se acerca la fecha de vencimiento de un alto el fuego de dos semanas, Trump enfrenta nuevamente una decisión: si acepta un acuerdo, incluso uno imperfecto, o intensifica un conflicto que una vez dijo que ya habría terminado.
El lunes, los funcionarios en Irán parecían menos reacios a más negociaciones. Pero los contornos de cualquier acuerdo pendiente siguen sin estar claros.
“Estados Unidos nunca ha estado más cerca de un buen acuerdo con Irán, a diferencia del horrible acuerdo alcanzado por la administración Obama, gracias a la capacidad de negociación del presidente Trump”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Cualquiera que no pueda ver las tácticas del presidente Trump para jugar a largo plazo es estúpido o deliberadamente ignorante”.
Trump ha fijado varias líneas rojas para las negociaciones, entre ellas que Irán congele su enriquecimiento de uranio y entregue sus reservas de material casi apto para una bomba. Mientras tanto, Teherán insiste en que se le permita mantener el control sobre el Estrecho de Ormuz y al mismo tiempo exige que Estados Unidos levante las sanciones.
Durante la primera ronda de conversaciones, los negociadores estadounidenses propusieron una pausa de 20 años en el enriquecimiento de uranio por parte de Irán, dijo una fuente familiarizada con las discusiones. Irán respondió con una propuesta de suspensión de cinco años, que Estados Unidos rechazó, según un funcionario estadounidense.
Una propuesta reciente del lado iraní implicaría una pausa de 10 años en el enriquecimiento, seguida de otra década en la que Irán aceptaría enriquecer sólo a niveles muy por debajo del grado de armas, según una persona familiarizada con las discusiones. Mientras tanto, Trump ha dicho a los periodistas que no quiere ningún enriquecimiento indefinido y que está incluso en contra de una pausa de 20 años.
La administración Trump también está considerando descongelar 20 mil millones de dólares en activos iraníes como parte de las negociaciones en curso con Teherán, informó anteriormente CNN. La medida se daría a cambio de que Irán entregara sus reservas de uranio altamente enriquecido.
La flexibilidad que cada parte sea en sus términos determinará en última instancia si se puede llegar a un acuerdo. Para Trump, un imperativo es no aceptar un acuerdo que pueda compararse con el Plan de Acción Integral Conjunto de la era Obama, un acuerdo nuclear con Irán del que se retiró en 2018 y del que continuamente se ha burlado por considerarlo débil.
Al menos, los negociadores esperan producir un marco de entendimiento entre Estados Unidos e Irán que luego conduzca a conversaciones más detalladas durante las próximas semanas sobre los puntos más finos de un acuerdo. Ese enfoque tiene sus detractores, sin embargo, que advierten que Irán podría estar prolongando las discusiones como una forma de ganar tiempo mientras descubre algunos de sus sistemas de misiles que han quedado enterrados durante el transcurso de la guerra.
Trump insistió el lunes en que no se sentía presionado para llegar a un acuerdo, a pesar de la creciente impopularidad de la guerra entre el público estadounidense y el papel que ha desempeñado en el aumento de los precios de la gasolina.
“No estoy bajo ninguna presión, aunque todo sucederá relativamente rápido”. escribió en Truth Social.
Hasta el lunes por la tarde no estaba claro si algún asesor había compartido con el presidente su preocupación de que su inclinación por el cargo pudiera ser perjudicial para las conversaciones. Al mediodía, había publicado varias veces en Truth Social sobre la guerra, con un total de más de 900 palabras.
Sus comentarios públicos no han hecho más que aumentar la incertidumbre que rodea las negociaciones.
En un momento dado el domingo por la mañana, Trump dijo a una serie de personas que lo llamaron que el vicepresidente JD Vance no participaría en esta ronda de conversaciones, citando preocupaciones de seguridad no especificadas. Simultáneamente, dos altos funcionarios de su gobierno, el embajador de las Naciones Unidas, Mike Waltz, y el secretario de Energía, Chris Wright, aparecieron en televisión para decir que Vance, de hecho, encabezaría la delegación en Islamabad, como lo había hecho en la primera ronda.
Resultó que tenían razón y Trump estaba equivocado. “Las cosas cambiaron”, dijo a CNN un funcionario de la Casa Blanca cuando se le preguntó qué había sucedido.
Un día después, Trump ofreció otra actualización confusa, esta vez sobre el paradero de su número 2. Le dijo a un periodista que llamó desde el New York Post que Vance estaba en el aire y se preparaba para aterrizar en Pakistán pocas horas antes de las conversaciones. Momentos después, la caravana de Vance, con el vicepresidente dentro, llegó al ala oeste.
“Esperamos que la delegación esté de viaje pronto”, explicó un funcionario de la Casa Blanca.
Personas familiarizadas con los planes dijeron que Vance ahora planea salir de Washington el martes para las conversaciones, que Trump afirmó el domingo que se llevarían a cabo el lunes por la noche.
Pero las negociaciones están ahora en camino de comenzar el miércoles por la mañana en Islamabad. En cierto modo se quedan cortos, las fuentes advirtieron que la situación sigue siendo “fluida”.
También lo es el destino del alto el fuego de dos semanas, que expirará pronto. El momento exacto en que cae su fecha límite también aparentemente ha cambiado, según una conversación telefónica que Trump tuvo con un periodista el lunes. Originalmente anunció el alto el fuego a las 6:32 pm ET del 7 de abril, marcando la marca de dos semanas el martes por la noche en Washington.
Pero Trump dijo a Bloomberg que la tregua termina “el miércoles por la tarde, hora de Washington”, lo que permite 24 horas adicionales de conversaciones antes de que deba elegir si cumple su amenaza de volar puentes y plantas de energía iraníes, un posible crimen de guerra. Añadió que era “muy improbable” que lo extendiera más.
Pero anteriormente dio varias vueltas sobre si aceptaría extender el alto el fuego. Durante una sesión de preguntas y respuestas con periodistas la semana pasada, le preguntaron cinco veces distintas si extendería el alto el fuego y ofreció tres respuestas diferentes:
“Si no hay acuerdo, se reanudan los combates”, dijo categóricamente en un momento dado. Posteriormente, ofreció que ofrecería una prórroga si fuera necesario: “Si fuera necesario, lo haría”. En otra respuesta, sugirió que la pregunta era discutible, dado el estado de las negociaciones: “Ya veremos. No sé si tendremos que hacerlo. Idealmente, no lo haremos”.
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