WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump está utilizando el tiroteo ocurrido en la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado para tratar de presionar a los conservacionistas para que retiren su demanda por el salón de baile que planea construir, valorado en 400 millones de dólares, en el sitio del antiguo ala este de la Casa Blanca.
“Es hora de construir el salón de baile”, dijo claramente el Fiscal General interino Todd Blanche el domingo en X, publicando una carta en la que el Fiscal General Adjunto Brett Shumate le dio al Fondo Nacional para la Preservación Histórica, que ha presentado una demanda para bloquear la construcción, hasta las 9 am del lunes para desestimar su demanda.
Si no lo hace, escribió Shumate, el gobierno pediría a un tribunal que lo hiciera “a la luz de los extraordinarios acontecimientos de anoche”, calificando al Washington Hilton -el lugar de la gala del sábado- “demostrablemente inseguro” para eventos con el presidente “porque su tamaño presenta extraordinarios desafíos de seguridad para el Servicio Secreto”.
El salón de baile de la Casa Blanca, escribió Shumate, “garantizará la seguridad del presidente durante las próximas décadas y evitará futuros intentos de asesinato del presidente en el Washington Hilton”.
Cuando se le preguntó sobre la carta, Elliot Carter, portavoz del Fondo Nacional para la Preservación Histórica, dijo el domingo que el grupo la revisaría con un asesor legal.
El grupo de preservación presentó una demanda en diciembre, una semana después de que la Casa Blanca terminara de demoler el ala este para dar paso a un salón de baile en el que, según Trump, cabrían 999 personas. Trump dice que el proyecto está financiado por donaciones privadas, aunque el dinero público está pagando la construcción del búnker y las mejoras de seguridad.
Una multitud de 2.300 personas asistió al evento del sábado por la noche en el Hilton, hogar de una de las pocas salas en Washington lo suficientemente grande para el evento. Los asistentes se reúnen en mesas redondas cuyas sillas están espalda con espalda y el espacio para moverse es reducido. La cena no es un evento de la Casa Blanca; está dirigida por la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, una organización sin fines de lucro de periodistas de los medios de comunicación que cubren al presidente.
Los republicanos intensifican su presión por el salón de baile de la Casa Blanca
Durante meses, Trump ha mencionado el proyecto del salón de baile en casi todas las oportunidades, a menudo hablando de la demanda o de su deseo de construir el espacio durante eventos sobre otros temas. Mientras se dirigía a los periodistas vestidos con esmoquin y vestido de gala que corrían desde el Washington Hilton a la Casa Blanca para una conferencia de prensa el sábado por la noche, Trump pidió medidas de seguridad más estrictas y señaló el incidente como una de las razones por las que se necesita su salón de baile.
A raíz del tiroteo, Trump, Blanche y varios partidarios de la administración aprovecharon la oportunidad para impulsar el proyecto en plataformas de redes sociales y programas de noticias. El representante republicano de Ohio, Jim Jordan, dijo que estaba de acuerdo con Trump “100%” en el enorme proyecto de construcción de la Casa Blanca, que Jordan dijo en Fox News Channel “obviamente sería un lugar mucho más seguro para este tipo de eventos”.
El domingo por la mañana, el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur dijo que estaba de acuerdo con Trump en que el salón de baile de la Casa Blanca “es una necesidad de seguridad nacional” que le daría al Servicio Secreto “un control inmenso sobre el entorno de seguridad de eventos futuros con unas instalaciones muy reforzadas”.
Incluso algunos demócratas estuvieron de acuerdo. El senador de Pensilvania John Fetterman, que asistió a la cena del sábado, dijo en X que el espacio propuesto para la Casa Blanca debería usarse “para eventos exactamente como estos”. Más tarde el domingo en CNN, Fetterman dijo que los asistentes y los estadounidenses en general estaban en una posición “vulnerable” durante el evento del sábado, en parte porque muchos en la línea de sucesión presidencial estaban presentes y podrían haber sido perjudicados.
Fetterman respondió: “Ciertamente eso espero” cuando se le preguntó si el incidente generaría más apoyo para el proyecto de la Casa Blanca.
Intrusos, intrusos, un avión: violaciones de seguridad en la Casa Blanca
En el siglo transcurrido desde que sus terrenos estuvieron en gran parte cerrados al público, docenas de eventos son evidencia de que ni siquiera el complejo de la Casa Blanca es inmune a la intrusión.
Ha habido una serie de incidentes documentados en los que personas escalaron las barreras de seguridad alrededor de la Casa Blanca. Uno de ellos, un perturbado veterano del ejército que portaba un cuchillo, saltó la valla en 2014 y corrió hacia la Casa Blanca, abriéndose paso hasta el East Room antes de regresar por un pasillo en el State Floor, en lo más profundo de la mansión.
Una revisión del caso por parte del Departamento de Seguridad Nacional determinó que la falta de capacitación, las malas decisiones sobre el personal y los problemas de comunicación contribuyeron al vergonzoso fracaso que finalmente condujo a la renuncia del jefe del Servicio Secreto.
En 1994, un piloto murió cuando estrelló un pequeño avión robado en el jardín sur, golpeando un árbol y una esquina del primer piso del edificio. Y en 2009, invitados no invitados, Tareq y Michaele Salahi, irrumpieron en una cena de estado, pasaron por controles de seguridad y se reunieron con el presidente Barack Obama en un incidente que desató investigaciones de seguridad.
¿Cómo va el proyecto del salón de baile de la Casa Blanca?
En litigio desde diciembre, el trabajo continúa, aunque ha habido contratiempos recientes.
Trump derribó el ala este el otoño pasado para construir el enorme salón de baile en ese espacio. En su demanda, el Fondo Nacional para la Preservación Histórica argumentó que Trump se había excedido en su autoridad al seguir adelante con el proyecto sin obtener primero la aprobación de agencias federales clave y del Congreso.
A principios de este mes, un tribunal federal de apelaciones permitió a Trump continuar la construcción del proyecto de 400 millones de dólares, fallando un día después de que un juez de un tribunal inferior continuara bloqueando la construcción sobre el suelo en el sitio y programando una audiencia el 5 de junio para revisar el caso. El fallo del juez de distrito estadounidense Richard Leon había bloqueado la construcción sobre el suelo de la ampliación del salón de baile de 90.000 pies cuadrados (8.400 metros cuadrados), al tiempo que permitía que continuaran sólo los trabajos subterráneos en un búnker y otras “instalaciones de seguridad nacional” en el lugar.
El domingo en Fox News Channel, Trump pronosticó que, al final de su actual mandato, su proyecto estaría completo.
“En el año 28 habrá algo, habrá un salón de baile, lo mejor en seguridad”, dijo Trump. “No vas a tener problemas”.
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Puede comunicarse con Meg Kinnard en http://x.com/MegKinnardAP
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La escritora de Associated Press Darlene Superville contribuyó a este informe.