A un hombre de 29 años le dijeron que su estreñimiento no era motivo de preocupación. Le diagnosticaron cáncer de colon.

• Josh Vintner-Jackson tenía 29 años cuando sintió por primera vez molestias en la cadera izquierda.

• Los médicos pensaron que estaba estreñido, pero finalmente le diagnosticaron cáncer de colon.

• Los casos de cáncer en jóvenes están aumentando, pero un número importante se diagnostica tarde.

Josh Vintner-Jackson sintió por primera vez algunas molestias en la parte inferior de la cadera izquierda en marzo de 2020.

En ese momento, Vintner-Jackson, que es del Reino Unido, tenía 29 años y trabajaba en una startup en Austin. Equilibraba su tiempo entre el trabajo, salir con amigos y sus pasatiempos activos. Le encantaba correr maratones, incluido un ultramaratón de cinco días por el desierto de Jordania.

Durante los siguientes cuatro meses, ocasionalmente sentía una punzada de malestar en el área. A finales de mayo, había empezado a sufrir un estreñimiento grave, a pesar de seguir una dieta que consideraba saludable.

Después de no defecar durante ocho días, acudió a atención de urgencia en junio de 2020, donde una radiografía reveló una acumulación en el colon.

Su médico supuso que era caca, le dio a Vintner-Jackson algunos laxantes y le dijo que “no había nada de qué preocuparse”, según explicó a Business Insider.

La medicación ayudó durante unos días, pero poco después el estreñimiento volvió. “Mi estómago comenzó a hincharse”, dijo Vintner-Jackson. Regresó a atención de urgencia a mediados de junio y le administraron laxantes por segunda vez.

Su estreñimiento persistió y le dolía el abdomen, lo que lo llevó a acudir a atención de urgencia por tercera vez a principios de julio. Le dieron laxantes y le dijeron que regresara al día siguiente si los síntomas persistían.

“Pensé que mi estómago iba a implosionar. Se había salido. No podía dormir, creo que no logré dormir durante 36 horas”, dijo.

El médico lo miró y lo mandó a hacer una tomografía computarizada.

Al día siguiente, caminó 300 metros hasta el centro de atención de urgencia más cercano a su apartamento, que, según dijo, fueron “los 300 metros más largos que jamás había recorrido”.

El médico de turno lo miró a él y a su abdomen inflamado y lo envió directamente a una tomografía computarizada. Mostró que Vintner-Jackson tenía un tumor que bloqueaba su colon. El médico lo envió directamente a urgencias, donde los oncólogos le dijeron que necesitaba una cirugía urgente para extirpar el tumor.

A la mañana siguiente, a las 9 am, los cirujanos extirparon de su colon un tumor del tamaño de una pelota de golf, así como 15 pulgadas de su colon y 15 ganglios linfáticos, siete de los cuales eran cancerosos. Sus oncólogos confirmaron que tenía cáncer de colon en etapa 3.

El cáncer de colon ha ido aumentando en personas menores de 50 años desde los años 90 y ahora es el cáncer más mortal en este grupo de edad. Alrededor de tres de cada cuatro pacientes jóvenes con cáncer de colon son diagnosticados en etapas avanzadas de la enfermedad. Los datos de una encuesta nacional que involucró a 1.000 adultos estadounidenses representativos a nivel nacional encontraron que en 2025, el 45% de los estadounidenses a quienes se les diagnosticó cáncer colorrectal menores de 45 años dijeron que un médico descartó sus síntomas estomacales o intestinales.

“Tu edad actúa como un disfraz cuando entras. Simplemente asumes que eres joven y saludable. Probablemente sea un resfriado. Bueno, no, podría ser algo mucho más extremo”, dijo Vintner-Jackson, que ahora tiene 34 años.

Los investigadores aún no están seguros de qué hay detrás de este aumento, pero se están explorando como posibles causas el uso de antibióticos en la infancia, los microplásticos, los herbicidas y los cambios en el microbioma intestinal debido a las dietas modernas altas en azúcar y bajas en fibra.

Los síntomas comunes del cáncer de colon de aparición temprana incluyen sangre en las heces, dolor abdominal, pérdida de peso, pérdida del apetito y estreñimiento. Insta a los jóvenes a que un profesional de la salud controle sus síntomas y quiere que los pacientes jóvenes con cáncer sepan que existe apoyo para ellos.

“Si recibes el diagnóstico y eres joven, todos estamos aquí y es importante tender la mano”, dijo.

El cáncer se extendió a sus pulmones.

Ocho semanas después de la cirugía, Vintner-Jackson comenzó la quimioterapia, que recibió quincenalmente durante seis meses.

Después de 12 rondas de quimioterapia, le dijeron que no había evidencia de enfermedad en sus análisis de sangre. “Pensé: ‘Está bien, esto es fantástico. Puedo volver a vivir normalmente'”, dijo.

Pero nueve meses después, un análisis de sangre reveló que había un 0,1% de evidencia de células cancerosas en su cuerpo y los médicos no sabían dónde estaban ubicadas.

Su equipo médico tardó casi un año de exploraciones e investigaciones en determinar que las células cancerosas de su colon se habían extendido a sus pulmones. En octubre de 2022, le diagnosticaron cáncer en etapa 4.

Adaptarse a la vida con una enfermedad crónica

Vintner-Jackson regresó al Reino Unido, donde desde entonces ha estado en un ciclo casi constante de tratamientos de quimioterapia, que hasta ahora han impedido que el cáncer avance.

“Es realmente improbable que alguna vez me deshaga de ella porque se ha propagado a los pulmones, pero si puedes frenarla y mantenerla crónica en lugar de terminal, entonces podrás seguir y vivir normalmente con la enfermedad”, afirmó.

A veces, Vintner-Jackson se siente genial y otras veces las tareas más simples son difíciles. Esto significa que ya no puede trabajar a tiempo completo. Ha trabajado como autónomo entre tratamientos, pero actualmente no está trabajando.

Ha adaptado su estilo de vida para adaptarse a su nueva realidad. En agosto pasado, se mudó de Londres a Cambridgeshire, en la campiña inglesa. Su mamá y su hermano viven allí y pensó que el ritmo de vida sería mejor para su salud.

Vintner-Jackson también se formó como coach de vida, especializándose en ayudar a personas que viven con enfermedades crónicas, y fundó un grupo de apoyo comunitario para jóvenes diagnosticados con cáncer llamado Chat Cancer.

“Ahora la vida es muy parecida a la jardinería, a pasear al perro, adoptando un enfoque muy pacífico”, dijo.

Lea el artículo original en Business Insider