ATLANTA (AP) — Un tribunal de apelaciones de Georgia dictaminó el viernes que el condado más grande del estado no tiene que designar a dos candidatos republicanos para la junta electoral del condado, una decisión que podría frenar las impugnaciones del Partido Republicano sobre cómo se administran las elecciones en áreas predominantemente demócratas.
El Tribunal de Apelaciones del estado determinó que, si bien los líderes electos del condado de Fulton deben nombrar a dos miembros de la junta electoral del condado entre los nominados proporcionados por el Partido Republicano del condado, los comisionados del condado tienen la libertad de rechazar nombres y solicitar otras opciones.
La mayoría demócrata en la Comisión del Condado de Fulton votó el año pasado para rechazar a los candidatos republicanos Julie Adams y Jason Frazier, diciendo que sus acciones los hacían inadecuados para servir. El Partido Republicano del condado presentó una demanda y un juez ordenó a los comisionados votar para aprobar Adams y Frazier, encontrando a la junta en desacato después de que se negaron. El fallo del viernes significa que el condado no tendrá que pagar una multa por desacato de $10,000 por día que había sido suspendida en espera de apelación.
En una opinión unánime de un panel de tres jueces, la jueza presidenta Anne Barnes escribió que los comisionados deben elegir de una lista de candidatos republicanos, pero “actuaban dentro de su propia autoridad legal y discrecional cuando se negaron a designar” a los candidatos del partido. Escribió que la solución es que el Partido Republicano presente nuevos candidatos.
Los republicanos podrían apelar ante la Corte Suprema del estado, pero los jueces no tienen que llevar el caso. Un abogado del Partido Republicano del condado no respondió de inmediato a un correo electrónico preguntando si estaba prevista una apelación.
La junta electoral del condado, compuesta por cinco personas, incluye un presidente seleccionado por los comisionados y dos candidatos de cada uno de los partidos Republicano y Demócrata del condado, quienes luego son nombrados por los comisionados. Para ser elegible, los nominados deben vivir en el condado de Fulton, estar registrados para votar y no pueden ocupar ni ser candidatos a cargos públicos.
Adams ha formado parte de la junta electoral desde febrero de 2024. Se abstuvo de certificar los resultados de las elecciones primarias el año pasado y demandó sin éxito a la junta electoral en busca de un fallo que diga que los funcionarios del condado pueden negarse a certificar las elecciones. Frazier ha cuestionado formalmente la elegibilidad de miles de votantes del condado de Fulton. Ambos son figuras importantes en una coalición republicana que continúa cuestionando la validez de la derrota de Donald Trump en Georgia en 2020 y presionando para que se realicen cambios en la forma en que se llevan a cabo las elecciones.
El mandato de Adams expiró en junio. Pero ella permanece en la junta electoral hasta que ella o un sustituto sea designado para ocupar su puesto. El otro escaño republicano sigue vacante.
Frazier dijo que el fallo da demasiada libertad a los comisionados demócratas para obligar a los republicanos a nombrar candidatos que agraden a los demócratas.
“Si esto se mantiene, los demócratas de la Junta de Comisionados del condado de Fulton básicamente pueden elegir a los miembros de su Junta Electoral Demócrata, al presidente ¡¡¡Y A LOS REPUBLICANOS!!!!!!!!” Frazier escribió en las redes sociales.
La comisionada del condado de Fulton, Dana Barrett, una demócrata que cita su voto en contra de sentar a Adams y Frazier en su candidatura a secretario de Estado de Georgia este año, elogió el fallo en contra de sentar a los “extremistas del MAGA”.
“Los cargos de desacato, las multas, las amenazas de cárcel, todo anulado por el fallo de hoy”, dijo Barrett en un comunicado. “Esta es una gran victoria para los votantes de Georgia y una victoria para unas elecciones libres, justas y seguras”.
La mayoría de las juntas electorales en Georgia se nombran de la misma manera que el condado de Fulton, y el fallo del viernes podría permitir que las comisiones del condado rechacen ampliamente a los candidatos de los partidos políticos con los que no están de acuerdo. En el área metropolitana de Atlanta, eso podría significar que los comisionados demócratas de los condados podrán rechazar a los activistas republicanos que sostienen que los condados demócratas no están llevando a cabo elecciones adecuadamente, pero también podría disminuir la capacidad de los demócratas de estar representados en las juntas electorales en las áreas republicanas del estado.
Un fallo de la Corte Suprema estatal de 2018 ya había debilitado la capacidad de los partidos para colocar automáticamente a sus candidatos en las juntas electorales.
En 2024, el condado de Cherokee, un suburbio de Atlanta fuertemente republicano, consideró nombrar solo a un demócrata para la junta electoral de cinco miembros del condado. Al rechazar eso, los comisionados eligieron a un demócrata desconocido para los líderes del Partido Demócrata del condado, en lugar del candidato del partido.