DORAL, Florida (AP) — El presidente Donald Trump insistió en que tenía la respuesta para los republicanos ansiosos por perder su mayoría en el Congreso este año: aprovechar una ley nacional de identificación de votantes ya estricta para prohibir el voto por correo y restringir los derechos de las personas transgénero.
“Garantizará las elecciones intermedias”, dijo a los republicanos reunidos en el salón de baile de su campo de golf en las afueras de Miami el lunes. “Si no lo entiendes, gran problema”.
Menos de 24 horas después, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes resaltaron sus prioridades. Y el proyecto de ley de votación, que Trump cambió de nombre de Ley SAVE a Ley SAVE America, no ocupaba un lugar destacado en la lista.
La representante Lisa McClain de Michigan, presidenta de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes, habló de recortes de impuestos para las familias, independencia energética y las llamadas cuentas Trump para los recién nacidos mientras describía “resultados reales para personas reales”. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, de Luisiana, dijo que sus colegas estaban trabajando con Trump para “hacer la vida más asequible para las familias trabajadoras”. El representante Tom Emmer de Minnesota, líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, relató “victoria tras victoria” mientras proclamaba que “las familias trabajadoras mantienen en sus bolsillos una mayor parte del dinero que tanto les costó ganar”.
Mientras los republicanos de la Cámara de Representantes cierran su conferencia anual de ideas el miércoles, está surgiendo una desconexión en el año electoral.
A sólo unos pocos escaños de perder su mayoría, los republicanos de alto rango están ansiosos por enfatizar el trabajo del partido para reducir costos, nada de lo cual es fácil de lograr con sólo unos pocos votos de sobra. Mientras tanto, Trump suele centrarse en otra parte.
La guerra que inició en Irán ha trastocado el mensaje del partido sobre la asequibilidad, y los líderes republicanos enfrentan frecuentes preguntas sobre el creciente costo del gas, que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, describió como un “bache temporal”. El proyecto de ley electoral que impulsa Trump se basa en su insistencia en que ganó las elecciones presidenciales de 2020, afirmaciones rechazadas por decenas de tribunales y por su propio fiscal general en ese momento.
En ocasiones, el presidente incluso despreció las tradicionales cuestiones de bolsillo que otros republicanos preferían resaltar.
“Cada vez que salgo, salve a Estados Unidos, señor. Ley para salvar a Estados Unidos”, dijo Trump en el evento republicano. “Eso es de lo único que hablan. No hablan de vivienda. No hablan de nada. De eso es de lo que quieren hablar”.
Johnson, que es cercano a Trump y apareció en el escenario con él esta semana, difícilmente se distancia del impulso de Trump para el proyecto de ley de votación. El martes negó que hubiera luz alguna entre sus colegas y la Casa Blanca.
“Estamos todos en la misma página”, dijo Johnson. “El presidente y yo estamos exactamente en sintonía”.
Un camino desafiante por delante para los republicanos
Pero el camino por delante es difícil.
En un esfuerzo por ganar influencia sobre los legisladores, incluidos algunos republicanos, Trump dijo que no promulgará otra legislación hasta que se apruebe el proyecto de ley de votación. Eso plantea la posibilidad de que el Congreso se detenga justo cuando los legisladores piden a los votantes que los envíen de regreso a Washington.
Aprobar una legislación que se ajuste a las exigencias de Trump también será un desafío. La Cámara ya aprobó una versión del proyecto de ley, por lo que los cambios que Trump busca requerirían nuevas acciones por parte de la cámara.
La dinámica no es más fácil en el Senado, donde los republicanos luchan por aprobar la medida sin el apoyo demócrata. Y eso fue antes de que Trump pidiera adiciones, diciendo que los republicanos deberían “ir por el oro”.
Mientras tanto, el Congreso tiene por delante otros trabajos de alto perfil, incluida la reapertura del Departamento de Seguridad Nacional y la confirmación de su nuevo líder.
Johnson sugirió el martes que había formas para que los legisladores continuaran su trabajo en medio de la amenaza de Trump de no firmar la legislación. El orador señaló que la Constitución permite que una legislación se convierta en ley si se envía al presidente pero no se firma en un plazo de 10 días.
Johnson pretende centrar la atención en los demócratas
Ante un difícil cálculo político, Johnson está tratando de centrar la atención en los demócratas, en particular en el cierre del DHS, que ha provocado que se incrementen las colas de seguridad en algunos aeropuertos en los últimos días.
“Si se perdió una boda o un funeral o le preocupa perder su vuelo para las vacaciones de primavera este fin de semana, la culpa es de los demócratas”, dijo.
Los republicanos pasaron gran parte de esta semana tratando de recordar a los votantes lo que no les gustaba de la vida antes de que Trump regresara al cargo. Hubo frecuentes menciones a la inflación y los cruces fronterizos durante el gobierno del expresidente Joe Biden.
Sin embargo, la pregunta que puede animar las elecciones de este año es si los votantes están más interesados en el cambio de Biden a Trump o si están más centrados en lo que se avecina.
Si los votantes están más orientados al futuro, eso podría representar un obstáculo adicional para el Partido Republicano.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses mencionaron la inflación o las finanzas personales como temas que querían que el gobierno abordara este año, según una encuesta de AP-NORC de diciembre. Casi nadie mencionó preocupaciones sobre las leyes electorales o la seguridad electoral.
El martes por la tarde, bajo un sol abrasador de Florida, un puñado de republicanos de la Cámara de Representantes se reunieron para argumentar que estaban escuchando y merecían otro mandato en el poder.
“No nos estamos sentando en los laureles”, dijo la representante Beth Van Duyne, republicana por Texas. “Reconocemos que aún nos queda mucho por hacer y estamos trabajando en ello”.
___
El periodista de Associated Press Linley Sanders en Washington contribuyó a este informe.