Por Maya Gebeily, Emily Rose y Jarrett Renshaw
DUBAI/JERUSALÉN/PALM BEACH, Florida, 15 marzo (Reuters) – El presidente Donald Trump dijo el domingo que su administración está hablando con siete países para ayudar a asegurar el Estrecho de Ormuz en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, pidiéndoles que ayuden a proteger los barcos en la vital vía fluvial que Teherán ha bloqueado en su mayor parte al tráfico de petroleros.
Mientras el conflicto genera agitación en todo el Medio Oriente y sacude los mercados energéticos mundiales en su tercera semana, Trump insistió en que las naciones que dependen en gran medida del petróleo del Golfo tienen la responsabilidad de proteger el estrecho.
“Estoy exigiendo que estos países entren y protejan su propio territorio porque es su territorio”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One en el camino de Florida a Washington. “Es el lugar del que obtienen su energía”.
Aunque se negó a identificar los siete gobiernos con los que su administración ha contactado, Trump dijo este fin de semana que esperaba que muchos países enviaran buques de guerra para permitir el envío a través del Estrecho de Ormuz, un conducto por el 20% del petróleo mundial.
Dijo en una publicación en las redes sociales que esperaba que participaran China, Francia, Japón, Corea del Sur, Gran Bretaña y otros.
En una entrevista con el Financial Times el domingo, Trump aumentó la presión sobre los aliados europeos para que ayuden a proteger el estrecho, advirtiendo que la OTAN enfrenta un futuro “muy malo” si sus miembros no acuden en ayuda de Washington.
Trump también dijo que Washington está en contacto con Irán, pero expresó dudas de que Teherán esté preparado para negociaciones serias para poner fin al conflicto.
Los funcionarios estadounidenses, en respuesta a la incertidumbre económica por los altos precios del petróleo, predijeron el domingo que la guerra contra Irán terminaría en unas semanas y que se produciría una caída en los costos de la energía, a pesar de la afirmación de Irán de que sigue siendo “estable y fuerte” y listo para defenderse.
Trump había amenazado con más ataques contra la isla Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán, durante el fin de semana y dijo que no estaba listo para llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra que ha aislado el vital Estrecho de Ormuz.
La administración Trump planea anunciar esta semana que varios países acordaron formar una coalición para escoltar a los barcos a través de la estrecha vía fluvial, pero todavía están discutiendo si esas operaciones comenzarían antes o después de que terminen las hostilidades, informó el Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses anónimos.
Trump ofreció pocos detalles sobre el tipo de asistencia que quería de otros países para abrir el estrecho, excepto para decir que algunos tienen dragaminas y “un cierto tipo de barco que podría ayudarnos”.
Los mercados asiáticos estaban cautelosos el lunes, ya que las hostilidades del Golfo mantenían elevados los precios del petróleo. El Brent subió un 0,1% a 103,27 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense cayó un 0,7% a 97,99 dólares.
IRÁN NIEGA Afirmación de TRUMP SOBRE LAS NEGOCIACIONES
Trump, quien el viernes dijo que la Marina estadounidense “pronto” comenzaría a escoltar a los petroleros, ha dicho anteriormente que Irán quiere negociar, pero el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, cuestionó esa afirmación más temprano el domingo.
“Nunca hemos pedido un alto el fuego y nunca hemos pedido siquiera negociaciones”, dijo Araqchi al programa “Face the Nation” de la CBS. “Estamos preparados para defendernos durante el tiempo que sea necesario”.
Con los precios del petróleo crudo rondando los 100 dólares el barril, los funcionarios de la administración Trump insistieron en que todas las señales apuntan a un fin relativamente rápido del conflicto.
“Este conflicto ciertamente llegará a su fin en las próximas semanas; podría ser antes”, dijo el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, al programa “This Week” de ABC.
El domingo, Trump no fijó un plazo para concluir la guerra, pero dijo que los precios del petróleo “van a caer tan pronto como termine, y terminará bastante rápido”.
Pero el presidente estadounidense dijo que no veía motivos para declarar la victoria todavía.
“Creo que sólo digo que están diezmados”. Trump dijo a los periodistas. “Si nos fuéramos ahora, les llevaría 10 años o más reconstruir, pero todavía no voy a declarar que esto ha terminado”.
Mientras tanto, Araqchi trató de proyectar una imagen de fuerza y resistencia a pesar de las oleadas de ataques aéreos estadounidenses e israelíes que mataron a varios líderes iraníes, hundieron gran parte de la marina de la República Islámica y devastaron su arsenal de misiles.
“No es una guerra de supervivencia. Somos lo suficientemente estables y fuertes”, dijo Araqchi a CBS. “No vemos ninguna razón por la que debamos hablar con los estadounidenses, porque estábamos hablando con ellos cuando decidieron atacarnos, y eso fue por segunda vez”.
ISLA KHARG
Trump dijo el sábado que los ataques estadounidenses habían “demolido totalmente” gran parte de la isla Kharg y advirtió sobre más, diciendo a NBC News el sábado: “Podríamos atacarla unas cuantas veces más solo por diversión”.
Los comentarios marcaron una fuerte escalada por parte de Trump, quien anteriormente había dicho que Estados Unidos estaba atacando solo sitios militares en Kharg, y asestó un golpe a los esfuerzos diplomáticos para poner fin a una guerra que se ha extendido por todo el Medio Oriente y ha matado a más de 2.000 personas, la mayoría en Irán y el Líbano.
Con el transporte aéreo mundial gravemente perturbado y sin un final claro a la vista, la capacidad de Irán para bloquear el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, el conducto para una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales, se ha convertido en una amenaza decisiva para la economía global.
Aunque algunos buques iraníes han seguido pasando y algunos barcos de otros países han logrado cruzar con éxito, el paso ha estado efectivamente cerrado para la mayor parte del tráfico de petroleros del mundo desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero al inicio de una intensa campaña de bombardeos que ha alcanzado miles de objetivos en todo el país.
(Reporte de Maya Gebeily en Dubai, Emily Rose en Jerusalén y Jarrett Renshaw en Palm Beach, Florida; reporte adicional de las oficinas de Reuters; escrito por James Mackenzie, David Morgan y Matt Spetalnick; editado por Sergio Non, Chizu Nomiyama, William Mallard, Gareth Jones, Andrew Heavens, Deepa Babington, Diane Craft y Michael Perry)