La estrella de la cultura pop, defensora y empresaria Paris Hilton lanzó el lunes una iniciativa para apoyar a las propietarias de pequeñas empresas afectadas por desastres, una expansión a nivel nacional de su apoyo filantrópico a las mujeres empresarias después de los incendios de Los Ángeles de 2025.
Hilton está donando 350.000 dólares para poner en marcha el Fondo de Recuperación Back in Business, con el objetivo de recaudar al menos 1 millón de dólares para finales de marzo.
“Las empresas propiedad de mujeres son realmente el corazón de muchas de estas comunidades”, dijo Hilton a The Associated Press. “Quiero poder animarlos y apoyarlos, iluminarlos y realmente marcar una diferencia en sus vidas”.
La nueva iniciativa será una asociación entre la organización de impacto social de Hilton 11:11 Media Impact y GoFundMe.org, que es el brazo filantrópico de la plataforma de recaudación de fondos GoFundMe y contribuirá con 100.000 dólares al lanzamiento del fondo.
Hilton y esas organizaciones asignaron más de $1 millón en subvenciones en efectivo a 50 pequeñas empresas propiedad de mujeres después de los incendios de Los Ángeles, que destruyeron su propia casa en Malibú.
Perder la casa donde criaba a sus hijos pequeños ha sido “muy emotivo”, dijo Hilton, y la impulsó a pensar en otras madres que habían perdido no sólo casas sino también ingresos para mantener a sus familias.
Las subvenciones de hasta $25,000 se destinaron a propietarios de guarderías, panaderías, librerías, estudios de danza y salones dañados por el incendio de Eaton, que devastó la comunidad de Altadena. El dinero ayudó a cubrir el alquiler, la nómina, el reemplazo de equipos y la reconstrucción.
Un año después, el 90% de las empresas beneficiarias siguen funcionando, según el Pasadena Women’s Business Center, que también recibió una subvención para brindar asistencia técnica y tutoría a las empresas afectadas.
Grant ayudó al diseñador floral
Entre los beneficiarios se encontraba Renata Ortega, quien dirigía su empresa de diseño floral Orla Floral Studio desde un garaje reformado junto a la casa de Altadena que compartía con su marido y sus tres perros.
Ortega no estaba segura de cómo iba a mantener su negocio después de que las llamas destruyeran su casa y su estudio, incluido todo su equipo floral y para eventos.
“Nada te prepara para esa cantidad de pérdida”, dijo a The Associated Press. “No pensé que iba a poder recuperarme porque me tomó años poder crear el inventario que tenía”.
Le preocupaba el personal que empleaba y los vendedores del mercado de flores que también dependían de sus compras.
La subvención ayudó a Ortega a pagar el depósito de un espacio de estudio y a comprar una hielera floral que tanto necesitaba. Orla Floral ahora está “reservada y ocupada”, dijo. Pudo conservar su personal y espera contratar a otro empleado pronto.
Ella atribuye gran parte de su crecimiento reciente a la subvención. “Esto contribuyó directamente a que volviéramos al negocio, pero en realidad volvimos y mejor que nunca”, dijo.
El apoyo también le dio a Ortega un impulso de motivación mientras enfrentaba la reconstrucción de su hogar y su medio de vida simultáneamente.
“Tienes que seguir adelante y seguir empujando y luchando hacia adelante”, se dijo Ortega, “porque si alguien como Paris Hilton se da cuenta de tu historia y piensa que eres importante, entonces tienes que creer en ti misma y también pensar que eres importante”.
Paris Hilton quería pensar en grande
Hilton también apoyó a los beneficiarios como cliente, vistiendo con orgullo un traje de gato de la tienda de ropa Crop It Like It’s Hot en el festival de música de Coachella y contratando vendedores de comida como Carmela Ice Cream y Hot Shrimp Mami para sus propias fiestas.
Esas relaciones la inspiraron a pensar en “pensar en grande” acerca de una iniciativa nacional, dijo Hilton. También sus experiencias vividas como mujer, madre y emprendedora.
“Durante gran parte de mi carrera me han subestimado”, dijo Hilton, bisnieto del magnate hotelero Conrad N. Hilton. “He trabajado muy duro para mostrarle a la gente que hay mucho más en mí”.
Si bien hay 14,5 millones de empresas propiedad de mujeres en Estados Unidos, una participación del 39% según Wells Fargo, las mujeres, y especialmente las pertenecientes a minorías, reciben desproporcionadamente menos inversión que los hombres a través de capital de riesgo y financiación de préstamos.
“Son los más descapitalizados y con menos recursos, y particularmente si las responsabilidades primarias de cuidado recaen sobre ellos también, a veces eso conduce a una mayor carga de recuperación”, dijo Rebecca Grone, directora de 11:11 Media Impact.
Al igual que el programa de Los Ángeles, el Fondo de Recuperación Back in Business distribuirá subvenciones sin restricciones, asociándose con algunos de los 150 centros empresariales locales para mujeres repartidos por todo Estados Unidos.
Colaborar con los centros ayudará a identificar rápidamente a las mujeres afectadas y brindará acceso no solo a dinero en efectivo, sino también a una comunidad de propietarios de negocios que enfrentan desafíos similares, dijo Amanda Brown Lierman, directora ejecutiva de GoFundMe.org. “Es realmente clave para el éxito”.
Las decisiones sobre cuándo activar el fondo también se tomarán comunicándose con los centros de mujeres empresarias para evaluar los impactos, dijo Brown Lierman.
Si bien el dinero irá a los propios propietarios, el impacto está dirigido a toda la comunidad, dijo Grone. Salvar empresas puede proteger los empleos y los ingresos fiscales, pero también puede preservar el alma de las comunidades, atrayendo a los residentes desplazados a regresar a sus hogares.
“No querrás regresar si la comunidad no está prosperando, por eso, mientras la gente reconstruye sus hogares, las cosas que les son familiares y hacen que la comunidad se sienta como en casa son igualmente cruciales”, dijo.
El lunes también se lanzó una serie de YouTube llamada “Back in Business”, que destaca a algunos de los propietarios de negocios de Los Ángeles. “Espero que realmente inspire a otros a querer donar y retribuir”, dijo Hilton.
Varios de los beneficiarios de Los Ángeles, incluido Ortega, se unirán a Hilton el lunes por la tarde para tocar la campana de cierre de la Bolsa de Valores de Nueva York, conmemorando el Día Internacional de la Mujer, que se celebró el 8 de marzo.
Será uno de sus momentos de mayor orgullo, dijo Hilton, “mostrando el poder de las mujeres cuando se unen”.
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