NAIROBI, Kenia (AP) — Los crecientes precios del petróleo provocados por la guerra con Irán están repercutiendo en las economías africanas, amenazando con mayores costos del combustible, un aumento de la inflación y una renovada presión sobre las monedas en todo el continente.
África importa la mayoría de los productos petrolíferos que consume, lo que deja a muchas economías muy vulnerables a las interrupciones del suministro vinculadas a las tensiones en Medio Oriente, una región fundamental para los flujos mundiales de petróleo.
“África es un importador neto de productos petrolíferos, lo que significa que está muy expuesta a shocks como estos”, dijo Nick Hedley, analista de investigación de transición energética de Zero Carbon Analytics.
Cuando el suministro mundial de petróleo se reduce, dijo Nedley, los precios suben mientras que las monedas africanas a menudo se debilitan a medida que los inversores mueven fondos hacia activos seguros como el dólar estadounidense.
Esa combinación amplifica el impacto de los aumentos de precios en mercados que dependen de las importaciones, como Kenia y Ghana.
Una dinámica similar se desarrolló después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, cuando el aumento de los precios del crudo y el debilitamiento de la moneda hicieron subir los precios del combustible para el transporte en Sudáfrica más de un 25% en seis meses, dijo Hedley.
“Los riesgos a corto plazo provienen principalmente del aumento de los precios del petróleo y del debilitamiento de los tipos de cambio a medida que los inversores se mueven hacia activos de refugio seguro”, dijo Brendon Verster, economista senior de Oxford Economics.
Los mercados petroleros siguen siendo particularmente sensibles al conflicto debido a la importancia estratégica del Estrecho de Ormuz, un estrecho corredor marítimo por el que pasa alrededor de una quinta parte del crudo del mundo.
El impacto del aumento de los precios del petróleo en toda África será desigual.
Países como Kenia y Uganda dicen que su suministro se mantiene estable incluso mientras trabajan para garantizar la continuidad. Nigeria y Ghana producen petróleo crudo, pero importan la mayoría de sus productos refinados, lo que limita los beneficios que obtienen de los precios globales más altos.
“Es difícil decir en este momento si verán ganancias netas”, dijo Hedley. “Los productores de petróleo podrían beneficiarse de los precios más altos del crudo, pero los ciudadanos comunes y corrientes probablemente enfrentarán mayores costos de transporte y combustible, y tasas de interés potencialmente más altas”.
Aun así, los precios elevados y sostenidos podrían generar ganancias inesperadas para los principales exportadores de petróleo de África. Verster señaló que Nigeria exporta aproximadamente 1,5 millones de barriles de petróleo por día y ha basado su marco fiscal a mediano plazo en precios del petróleo entre 64 y 66 dólares por barril hasta 2028.
La guerra impulsó los precios por encima de los 100 dólares por barril el lunes, un nivel que, de mantenerse, aumentaría significativamente los ingresos de exportadores como Angola, Argelia y Libia.
Sin embargo, para la mayoría de los hogares africanos, el efecto inmediato probablemente será un aumento del costo de vida.