WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema debatió el martes si el gobierno de Trump debería poder revivir una política de inmigración que se ha utilizado para rechazar a migrantes que buscan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México.
Algunos jueces conservadores parecieron receptivos a la presión del Departamento de Justicia para revocar un fallo de un tribunal inferior contra la práctica conocida como medición. Las autoridades de inmigración limitaron el número de personas que podían solicitar asilo, diciendo que era necesario hacer frente a un aumento en la frontera.
Sus defensores dicen que la política creó una crisis humanitaria durante el primer mandato del presidente Donald Trump, cuando las personas que fueron rechazadas se instalaron en campamentos improvisados en México mientras esperaban una oportunidad para solicitar asilo.
La política no está vigente ahora y Trump ordenó una suspensión más amplia del sistema de asilo al comienzo de su segundo mandato.
Sin embargo, la administración sostiene que la medición sigue siendo una “herramienta crítica” utilizada por las administraciones de ambos partidos y debería estar disponible si es necesario en el futuro.
Algunos jueces parecían abiertos a ese argumento, aunque otros plantearon dudas sobre si la política permitiría que las personas que ingresaron ilegalmente al país solicitaran asilo, mientras que los recién llegados que buscaran la entrada legal en la frontera podrían ser bloqueados.
“¿Por qué el Congreso privilegiaría a alguien que ingresa ilegalmente a Estados Unidos?” Preguntó el juez Brett Kavanaugh.
Un abogado de la administración Trump sostuvo que las personas rechazadas un día podrían regresar más tarde. “Dice que nuestro puerto está lleno hoy, inténtelo de nuevo otro día”, dijo Vivek Suri, asistente del procurador general.
The Associated Press encontró miles de inmigrantes en listas de espera cuando la política estaba en vigor en 2019.
Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad, los inmigrantes que llegan a Estados Unidos deben poder solicitar asilo si temen ser perseguidos en sus países de origen. La disputa legal en el centro del caso de medición se centra en el significado de las palabras “llegar a”.
El Departamento de Justicia argumenta que se refiere a cualquier persona que ya esté en Estados Unidos, por lo que no se aplica a las personas que las autoridades detienen en el lado mexicano de la frontera. Pero los abogados de inmigración dicen que la ley ha significado desde hace mucho tiempo que cualquier persona que llegue a un puerto de entrada debe poder presentar una solicitud, y así debería seguir siendo.
“Esta protección que salva vidas y, lo que es más importante, el acceso a ella está consagrada en nuestras leyes y lo ha estado desde hace décadas”, dijo Rebecca Cassler, abogada del Consejo Estadounidense de Inmigración, después de las discusiones.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, acribilló a un abogado de los inmigrantes con preguntas sobre exactamente dónde debe estar alguien para solicitar asilo. Pero el juez Ketanji Brown Jackson sugirió que esas preguntas son difíciles de responder cuando no se utiliza la política.
“Simplemente me parece que tenemos muchas hipótesis sobre cómo pudo haber funcionado esta política en el pasado, cómo posiblemente funcionará en el futuro, pero no tenemos una política vigente en este momento sobre la cual podamos decidir”, dijo.
La medición se utilizó por primera vez durante la administración del presidente Barack Obama, cuando un gran número de haitianos aparecieron en el cruce principal hacia San Diego desde Tijuana, México. Se amplió a todos los cruces fronterizos desde México durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
La práctica terminó en 2020, cuando la pandemia de coronavirus llevó al gobierno a imponer mayores restricciones a los solicitantes de asilo. El presidente Joe Biden rescindió formalmente el uso de medidores en 2021.
También ese año, la jueza de distrito estadounidense Cynthia Bashant, nominada por Obama, dictaminó que la medición violaba los derechos constitucionales de los inmigrantes y una ley federal que exige a los funcionarios examinar a cualquiera que llegue a la frontera en busca de asilo.
Un dividido Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos confirmó su fallo, pero casi la mitad de los jueces del tribunal de apelaciones en pleno con sede en San Francisco votaron a favor de volver a escuchar el caso, una fuerte señal que puede haber llamado la atención de los magistrados.
Las personas que buscan refugio en Estados Unidos pueden solicitar asilo una vez que estén en suelo estadounidense, independientemente de si llegaron legalmente. Para calificar, tienen que demostrar temor a ser perseguidos en su propio país por razones específicas, como su raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política.
Una vez que a las personas se les concede asilo, no pueden ser deportadas. Pueden trabajar legalmente, traer familiares directos al país, solicitar la residencia legal y eventualmente buscar la ciudadanía estadounidense.
El caso de la medición es una de varias demandas de inmigración que la corte está considerando este mandato, incluida la iniciativa de Trump para poner fin a la ciudadanía por nacimiento para los bebés nacidos de personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos y el esfuerzo de la administración por quitar las protecciones legales a los inmigrantes que huyen de la inestabilidad y los conflictos armados.
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El videoperiodista Nathan Ellgren contribuyó a este informe.