(Corrige la ubicación del reportero a Beijing, no a Hong Kong, en los créditos de los informes)
Por Samia Nakhoul
DUBAI (Reuters) – Con su líder supremo asesinado y su maquinaria de guerra bajo la implacable presión de Estados Unidos, Irán ahora está en gran medida solo: sus socios de toda la vida, Rusia y China, no ofrecen más que condenas diplomáticas y expresiones de preocupación.
Teherán ha respondido a los ataques de Estados Unidos e Israel ampliando el conflicto más allá de Medio Oriente, disparando misiles y drones con un impacto que repercute en los mercados energéticos globales, sacudiendo las capitales desde Washington hasta Beijing y paralizando el transporte marítimo que transporta el 20% del suministro mundial de petróleo a través del Estrecho de Ormuz.
Los misiles iraníes llegaron hasta Chipre, Azerbaiyán, Turquía y los Estados del Golfo, llevando la guerra a sus puertas al atacar empresas críticas, infraestructura energética y bases estadounidenses. Las instalaciones petroleras, refinerías y rutas de suministro clave se vieron afectadas, lo que provocó graves perturbaciones en el suministro de crudo y gas natural.
LA RESTRICCIÓN REFLEJA UN ‘CÁLCULO EN FRÍO’
Con el Estrecho de Ormuz ya cerrado, los ataques han disparado los precios de la energía, desestabilizando los mercados globales y obligando a las principales economías a luchar, subrayando la exposición del mundo a las consecuencias de la respuesta de Teherán a la guerra.
La moderación de Rusia y China refleja un frío cálculo, dicen los analistas: intervenir mientras Irán se enfrenta a Israel y Estados Unidos traería altos costos, ganancias limitadas y riesgos impredecibles, cargas que ninguna potencia parece dispuesta a asumir.
“Putin tiene otras prioridades, y la principal de ellas es Ucrania”, dijo Anna Borshchevskaya, experta en Rusia del Instituto Washington. “Sería una tontería que Rusia entrara en una confrontación militar directa con Estados Unidos”.
Una fuente rusa de alto rango dijo que “la escalada en Irán y el Golfo y sus alrededores ya está desviando la atención de la guerra en Ucrania. Eso es sólo un hecho. Todo lo demás son emociones acerca de un ‘aliado caído'”, dijo la fuente.
Beijing y Moscú han ayudado a Irán a desarrollar capacidad militar para contrarrestar la presión estadounidense e israelí, suministrando misiles, sistemas de defensa aérea y tecnología destinada a reforzar la disuasión, complicar las operaciones estadounidenses y aumentar los costos del ataque. Sin embargo, ese apoyo ahora parece limitado.
Paradoja cruda
China ha pasado años incrustándose en la diplomacia de Oriente Medio, mientras que Rusia ha presentado a Irán como un pilar de su alineación antioccidental.
Sin embargo, a medida que estalló el conflicto, ambas potencias se vieron limitadas: China por su dependencia de la energía y el comercio del Golfo y por las prioridades de seguridad en Asia, y Rusia por una guerra demoledora en Ucrania que ha minado su capacidad para proteger a sus socios y ha agudizado su necesidad de preservar los vínculos con los Estados del Golfo ricos en petróleo.
El resultado es una cruda paradoja: Irán sigue siendo estratégicamente útil para ambos, pero no lo suficientemente útil como para luchar por él.
Dado que los recursos militares, diplomáticos y económicos de Rusia aún están absorbidos por la guerra en Ucrania, la prioridad del presidente Vladimir Putin es evitar una escalada con Washington y salvaguardar los intereses de Rusia en el Medio Oriente, en lugar de apostar por la suerte de Irán en el campo de batalla.
“Si Rusia hubiera apoyado directamente a Irán, se habría distanciado de los Estados del Golfo y de Israel”, dijo Borshchevskaya. “Eso no es lo que Putin quiere”.
La respuesta moderada de Beijing refleja una estrategia de larga data: evitar compromisos vinculantes de seguridad alejados de sus intereses fundamentales.
LAS ALIANZAS CON CHINA SE CENTRAN EN EL COMERCIO Y LA INVERSIÓN
A diferencia de Estados Unidos, cuyas alianzas se basan en obligaciones de defensa mutua, China prefiere asociaciones basadas en el comercio, la inversión y la venta de armas, vínculos que no llegan a arrastrarla a conflictos costosos más allá del este de Asia, dijo Evan A. Feigenbaum del Carnegie Endowment for International Peace.
Beijing, una de las mayores potencias comerciales y compradoras de energía del mundo, mantiene vínculos con Irán y rivales suníes del Golfo y, en América Latina, nunca hizo todas sus apuestas sólo en Venezuela.
“Si Beijing quisiera hacer más, no desviará la atención estratégica ni los activos militares de la seguridad central”, argumenta Henry Tugendhat del Instituto Washington. “Solo le importa su nombre en el extranjero. Le importa Taiwán, el Mar de China Meridional y las amenazas percibidas de Estados Unidos y Japón”.
El conflicto puede incluso traer ventajas para Beijing. Desde la barrera, China puede observar cómo las fuerzas estadounidenses están atadas lejos del este de Asia y sus arsenales militares se agotan, al tiempo que obtiene una visión en tiempo real de las capacidades y operaciones estadounidenses, ideas que podrían informar su pensamiento sobre un futuro escenario en Taiwán.
La vulnerabilidad clave de China sigue siendo los flujos de energía a través del Estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 45% de sus importaciones de petróleo. Pero Beijing ha creado reservas estratégicas y volúmenes sustanciales de petróleo iraní que ya se encuentran en camiones cisterna o almacenados, dicen los expertos.
Dicen que la crisis ha permitido a Moscú y Beijing renovarse como mediadores. China dijo que el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, ha hablado con ministros europeos y árabes para presionar en favor del diálogo, mientras que Putin ha realizado llamadas similares con líderes del Golfo y funcionarios iraníes.
LOS PRECIOS MÁS ALTOS DEL PETRÓLEO AYUDAN A RUSIA
Rusia también ve beneficios concretos: el aumento de los precios del petróleo fortalece su economía de guerra, y una administración estadounidense ocupada en Medio Oriente tiene menos capacidad para Ucrania.
Rusia no se beneficia del colapso del régimen iraní, pero tampoco está vinculando su destino a la supervivencia de Teherán, afirmó Borshchevskaya. Moscú está protegiendo, preservando la flexibilidad, independientemente del resultado del conflicto, y establecería vínculos con cualquier nuevo gobierno, incluso uno alineado con Washington.
La fuente rusa señaló a Siria como precedente. A pesar de respaldar durante años al derrocado presidente Bashar al-Assad, Moscú retuvo sus bases en el Mediterráneo y rápidamente estableció vínculos con el nuevo líder de Siria, Ahmed al-Sharaa, subrayando su voluntad de intercambiar lealtad por influencia a largo plazo.
(Reporte adicional de Guy Faulconbridge en Moscú y Liz Lee en Beijing; Reporte y redacción de Samia Nakhoul; Editado por Sharon Singleton)