SAN BARTOLO MORELOS, México (AP) — Durante 32 años, Cruz Monroy ha caminado por las calles de un pequeño pueblo en las afueras de la capital de México con una torre de pequeñas jaulas llenas de un arco iris de pájaros.
Las melodías de cardenales rojos, periquitos verdes y azules y pinzones multicolores llenan los días de pajareros como él.
El acto de vender pájaros en jaulas apiladas (a veces mucho más altas que los hombres que las transportan) se remonta a generaciones. Han sido un elemento habitual en los mercados mexicanos durante mucho tiempo y se encuentran entre el millón y medio de vendedores ambulantes que trabajan en las calles de México.
“Escuchar sus cantos le da alegría a la gente”, dijo Monroy, mientras los sonidos de docenas de cantos de pájaros resuenan en él desde su casa en su pequeño pueblo en las afueras de la capital de México, donde cuida y cría a los pájaros. “Esta es nuestra tradición, mi padre también era vendedor de pájaros”.
Durante la festividad católica del Domingo de Ramos, cientos de pajareros de todo el país acuden a la Ciudad de México y decoran pilas de jaulas de 10 pies de altura, adornándolas con flores brillantes, oropel e imágenes de la Virgen de Guadalupe, la santa patrona de México.
Caminan kilómetros por las calles de la capital con sus pájaros y sus familias hasta la icónica basílica de la ciudad.
Pero los pajareros han ido desapareciendo lentamente de las calles en los últimos años ante las crecientes restricciones de las autoridades y las duras críticas de los grupos defensores de los derechos de los animales, que califican la práctica como un acto de abuso y tráfico de animales.
Monroy y otros dicen que no capturan aves como loros y otras prohibidas por las autoridades mexicanas (que dicen que las especies tropicales son “aves silvestres, no mascotas”), a menudo crían las aves que poseen y cuidan bien de sus animales. A pesar de eso, dijo Monroy, en su familia la tradición está desapareciendo.
Ante el acoso de las autoridades y las crecientes críticas, dijo que quiere que sus propios hijos encuentren un trabajo más estable.
“Por las restricciones, el acoso de ciertas autoridades, muchos amigos han dejado atrás la venta de pájaros”, dijo Monroy. “Para mis hijos ya no es un trabajo estable. Tenemos que buscar otras alternativas”.