NUEVA DELHI: Durante la primera mitad de la Copa del Mundo T20, Varun Chakravarthy parecía el arma más grande de la India con el balón. Estaba tocando las notas correctas, los bateadores luchaban por leerlo y los terrenos lo siguieron. Pero a medida que avanzaba el torneo, el control del misterioso hilandero se había ido perdiendo. Con sus longitudes desviadas y sus carreras fluyendo libremente, su caída en la forma es una señal alarmante para India de cara a la final contra Nueva Zelanda, que se jugará en el estadio Narendra Modi el domingo.
Esa preocupación creció tras lo ocurrido en la semifinal ante Inglaterra en el Estadio Wankhede. Lo ideal era que el terreno de juego rojo hubiera sido adecuado para el hilandero, pero optó por mucho. Sus cifras de bolos decían 4-0-64-1. Varun luchó por encontrar la longitud adecuada y parecía que su confianza también había recibido una paliza, lo cual es un motivo de preocupación para el capitán Suryakumar Yadav y el entrenador Gautam Gambhir.
Con 13 terrenos a su nombre, Varun es actualmente el líder conjunto en tomadores de terrenos de la Copa del Mundo T20 2026. En los primeros cuatro partidos, consiguió nueve terrenos con una impresionante tasa de economía de 5,17. En los últimos cuatro juegos, ha perdido carreras a una tasa de economía de 11,63 y ha conseguido sólo cuatro ventanillas.
En general, ha sido difícil perseguir a Varun cuando lanzó la pelota en el área de buena longitud mientras intentaba atacar los muñones. En 118 bolas en las que alcanzó esa buena longitud, concedió sólo 128 carreras a una tasa de economía de 6,50 y también recogió 10 ventanillas.
Siempre que ha lanzado completo o corto, básicamente cuando se ha equivocado al alcanzar esa longitud de 5 a 6 metros, ha lanzado carreras sangradas. En las 27 bolas en las que intentó lanzar lleno, concedió 66 carreras a una tasa de economía de 14,66. La zona corta de buena longitud le ha costado 50 carreras de 22 bolas a 13,63.
la buena fase
Ahora dividamos las cifras de Varun en dos fases, la anterior a Sudáfrica y la posterior.
Antes del primer partido de Super Eight de India contra Sudáfrica, Varun era la pesadilla de un bateador. Lanzó 51 bolas en esa área de buena longitud y concedió sólo 37 carreras y recogió siete ventanillas. Incluso las longitudes más largas y más cortas no le costaron mucho, y sus tarifas económicas eran 7 y 5,25, respectivamente.
Después del partido de Namibia en el estadio Arun Jaitley, donde anotó 3 de 7 en dos overs, Varun habló sobre sus nuevas variantes y en las que estaba trabajando.
“He trabajado en mi overspin en lugar de sidepin y en más velocidad y velocidad en el wicket”, dijo a los periodistas en la zona mixta de la ICC.
“He estado trabajando en algunas cosas, pero ese ha sido mi proceso todo el tiempo. Siempre he tenido algunas entregas próximas, así que siempre tendré algo por delante. Pero depende de mí. En realidad se trata de si tengo el coraje suficiente para intentarlo en el próximo partido, pero depende.
“Hay algunas pelotas que me encajaron en los partidos y hubo algunas variaciones que he estado probando durante los últimos seis años que no salieron antes. Así que sólo depende de la complejidad del lanzamiento”, añadió.
También vale la pena señalar que en la fase de grupos India jugó contra tres equipos asociados: Estados Unidos, Namibia y Países Bajos. El partido contra Pakistán, en Colombo, se jugó sobre una superficie de dos ritmos.
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La fase plana
En los primeros cuatro juegos, las cifras de bolos de Varun fueron 1/24 contra Estados Unidos, 3/7 contra Namibia, 2/17 contra Pakistán y 3/14 contra Holanda. En los siguientes cuatro partidos, sus cifras marcaron 1/47 contra Sudáfrica, 1/35 contra Zimbabwe, 1/40 contra las Indias Occidentales y, más recientemente, 1/64 contra Inglaterra.
De las 96 bolas que Varun lanzó en los tres partidos del Super Eight y la semifinal, concedió 186 carreras y recogió cuatro ventanillas. De esos cuatro portillos, tres llegaron cuando intentó golpear los tocones desde una buena longitud. Concedió 91 carreras con 67 balones a una tasa de economía de 8,14. Mientras tanto, en las 29 entregas en las que intentó algo diferente lanzando bolos más completos o más cortos, fue enviado a muchas. En 15 entregas completas, Varun concedió 52 carreras y en 14 balones de menor longitud filtró 43 carreras.
La tormenta Bethell azota Varun
Inglaterra llegó preparada contra Chakravarthy y el centurión Jacob Bethell no le permitió establecer ningún ritmo, quien lo aplastó con tres seises en su primer hechizo. Chakravarthy fue culpable de jugar a los bolos demasiado cortos o demasiado llenos. Bethell aplastó a Chakravarthy durante 42 carreras con solo 13 bolas en su camino hacia un centenar especial, aunque no pudo llevarlos a la final.
En vísperas del concurso en el estadio Wankhede, el ex jugador de críquet de la India Dinesh Karthik, respondiendo a una consulta de TimesofIndia.com durante un día de prensa de JioStar, dijo que Varun había acortado su longitud para obtener más rebote. Karthik esperaba que a Varun le fuera bien en Wankhede.
“En primer lugar, las estadísticas te dicen que Varun ha acortado su longitud. Cuando alguien acorta su longitud, necesitas entender por qué pudo haberlo hecho. También podría significar que ha lanzado un par de bolas más completas que han ido más allá de los límites. Al tratar de reajustar su longitud y tirarla hacia atrás, probablemente se haya acortado.
“Entonces, con Varun, el hecho de que haya estado jugando en campos que probablemente no tenían tanto rebote significa que a veces se ha acortado un poco para intentar que la pelota rebote. O probablemente ha lanzado tantos bolos sobre los muñones y quiere atacarlos mucho más”, dijo Karthik.
“Ha tratado de acortar un poco la longitud porque la gente tiende a jugar lo que se llama un golpe de paso desde el pliegue. Así que tal vez se ha acortado un poco para evitar recibir un golpe de paso. Pero sí, ¿puede lanzar un poco más lleno y desafiar al bateador? Siento que es muy capaz de hacerlo. ¿Se ha acortado un poco? Las estadísticas te dicen que ha acortado un poco su longitud”, añadió.
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¿Sigue siendo una carta de triunfo?
Después de la Copa del Mundo T20 de 2024, cuando Gambhir se hizo cargo, Varun encontró una nueva vida. Con Surya y Gambhir, emergió como la carta de triunfo de la India y hasta ahora ha conseguido 70 terrenos en 38 partidos. También jugó un papel decisivo en el triunfo del Champions Trophy 2025 de India, donde consiguió nueve terrenos en tres juegos.
Mientras tanto, el vicecapitán de India, Axar Patel, ha defendido al jugador de bolos número uno del mundo bajo fuego.
“Hemos hablado de ello. Hemos jugado muchos partidos eliminatorios en este momento, así que es muy importante tener la mentalidad adecuada. Sí, hay habilidad y todo, pero lo que le decimos es que cuando vayas a por carreras, no cambies tu plan incluso si el bateador te está apuntando”, dijo Axar en la zona mixta.
“Tienes un plan para poner la pelota en los muñones primero y luego, de repente, cambias la línea. Sí, podría haber errores en situaciones de presión. Seguimos diciéndole que él es el factor X y que debe confiar en sí mismo. Cuando se trata de jugar a los bolos, todo se trata de confianza.
“Si lo miras, incluso después de haber sido golpeado por algunos seises, consiguió el wicket de Jos Buttler. Es el jugador de bolos T20 número uno y sabe lo que está haciendo. Es una cuestión de mentalidad. Tenemos un partido más y tal vez él ofrezca una actuación ganadora en la final”, añadió Axar.
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La caída en la forma de Varun puede haber generado dudas, pero no es ajeno a recuperarse de tiempos difíciles. El jugador de 34 años ha construido su carrera sobre la base de la resiliencia y, a menudo, ha encontrado formas de responder cuando la presión está en su punto máximo. La final le ofrece ahora esa oportunidad.
Contra un formidable equipo de Nueva Zelanda, India buscará en su misterioso hilandero no solo terrenos sino también control en los intermedios. Si Chakravarthy puede redescubrir su ritmo y confiar en sus planes, el domingo por la noche podría convertirse en el escenario de otra convincente historia de regreso.