Tres jóvenes hermanos murieron en Bonham, al norte de Texas, después de caer el lunes a través del hielo en un estanque privado.
Cheyenne Hangaman, la madre de los niños, dijo que intentó rescatarlos sacándolos del agua y colocándolos sobre el hielo, pero éste seguía rompiéndose.
“Había tres de ellos y sólo uno de mí… por eso no pude salvarlos”, dijo a CBS News, el socio de la BBC en Estados Unidos.
Describió a sus hijos, de seis, ocho y nueve años, como llenos de personalidad e instó a las familias a “asegurarse de abrazar fuerte a sus hijos y decirles siempre que los aman”.
Esta historia contiene contenido gráfico que algunos lectores pueden encontrar angustioso.
Hangaman, madre de seis hijos, se enteró por primera vez del accidente cuando su hija corrió hacia ella gritando que los niños se habían caído.
Los niños habían estado jugando cerca del estanque, a unos 30 metros (100 pies) de distancia de la casa donde se alojaba la familia.
El más joven cayó primero después de intentar “patinar sobre hielo” sobre la capa de hielo del agua, dijo Hangaman, añadiendo que los dos niños mayores saltaron después de él.
“Cuando los vi, estaban luchando y sé que sus cuerpos ya estaban en shock”, dijo. “El agua estaba helada.”
Mientras intentaba salvarlos, ella comenzó a luchar y fue rescatada por un vecino.
“Traté de luchar por la vida de mis hijos, tuve que verlos luchar y ahogarse y no pude ayudarlos”, dijo.
El vecino, entrenador de fútbol del colegio al que asistían los niños, escuchó sus gritos y pudo sacarla del agua.
“Dijo que escuchó los gritos o la llamada de ayuda y vino corriendo. Mi amigo tenía una cuerda para caballo y me sacó con ella”, dijo Hangaman.
En un comunicado, la oficina del sheriff local dijo que los dos niños mayores fueron sacados del agua primero por trabajadores de emergencia y un vecino, y llevados a un hospital local.
El niño de seis años fue recuperado más tarde tras “una extensa búsqueda en el estanque”, añadió la oficina.
Las autoridades no revelaron los nombres de los niños, pero los familiares los identificaron como Howard Doss, de seis años, Kaleb Doss, de ocho y EJ Doss, de nueve.
Al describir a sus hijos, Hangaman dijo que EJ soñaba con convertirse en una estrella del fútbol, a Kaleb le encantaba bailar y cantar, y al más joven, Howard, “le gustaba hacer reír a la gente”.
La escuela de niños dijo que estaban “devastados por esta pérdida inimaginable” en una carta a las familias vista por CBS News y que los consejeros estarían disponibles para reunirse con los estudiantes y el personal.
Sus muertes se producen cuando una mortal tormenta invernal azotó una amplia zona de Estados Unidos, incluido Texas, durante la última semana, matando a más de 20 personas y dejando a varios miles sin electricidad.