Laurent Vinatier, un politólogo francés que cumple una condena de tres años en Rusia y enfrenta nuevos cargos de espionaje, fue liberado en un intercambio de prisioneros con Francia, dijo el jueves una agencia de seguridad rusa.
A cambio, el jugador de baloncesto ruso Daniil Kasatkin, encarcelado en Francia y cuya extradición fue solicitada por Estados Unidos, fue liberado y devuelto a Rusia el jueves, informó el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) en un comunicado.
Vinatier fue arrestado en Moscú en junio de 2024. Las autoridades rusas lo acusaron de no registrarse como “agente extranjero” mientras recopilaban información sobre las “actividades militares y técnico-militares” de Rusia que podrían utilizarse en detrimento de la seguridad nacional. Un tribunal lo declaró culpable y lo condenó a tres años de prisión.
El año pasado, Vinatier también fue acusado de espionaje, según el FSB, un delito punible con entre 10 y 20 años de prisión en Rusia.
El académico ha sido indultado por el presidente ruso Vladimir Putin, dijo la agencia de seguridad.
Putin prometió investigar el caso de Vinatier después de que un periodista francés le preguntara durante su conferencia de prensa anual el 19 de diciembre si la familia de Vinatier podía esperar un perdón presidencial o su liberación en un intercambio de prisioneros. El presidente ruso dijo en ese momento que no sabía “nada” al respecto.
Varios días después, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que Rusia había hecho “una oferta a los franceses” sobre Vinatier.
Vinatier es asesor del Centro para el Diálogo Humanitario, una organización no gubernamental con sede en Suiza, que dijo en junio de 2024 que estaba haciendo “todo lo posible para ayudarlo”.
Los cargos por los que fue condenado se relacionan con una ley que exige que cualquier persona que recopile información sobre cuestiones militares se registre ante las autoridades como agente extranjero.
Los activistas de derechos humanos han criticado la ley y otras leyes recientes como parte de una ofensiva del Kremlin contra los medios independientes y los activistas políticos destinada a sofocar las críticas a la guerra en Ucrania.
En los últimos años, Rusia ha arrestado a varios extranjeros (principalmente estadounidenses) por diversos cargos penales y luego los ha liberado mediante intercambios de prisioneros con Estados Unidos y otras naciones occidentales.
El mayor intercambio desde la Guerra Fría tuvo lugar en agosto de 2024, cuando Moscú liberó a los periodistas Evan Gershkovich y Alsu Kurmasheva, a su compatriota estadounidense Paul Whelan y a disidentes rusos en un acuerdo multinacional que liberó a dos docenas de personas.