WASHINGTON (AP) — Mientras estrechaba la mano del presidente Barack Obama y lo invitaba a lo que pensó que era una charla privada, el vicepresidente Joe Biden entregó un mensaje explícito: “Este es un gran asunto”. El comentario, escuchado por micrófonos en vivo en una ceremonia de 2010 para la Ley de Atención Médica Asequible, causó sensación porque las malas palabras abiertas por parte de un líder nacional eran inusuales en ese momento.
Más de 15 años después, la vulgaridad está de moda.
Durante un mitin político el martes por la noche en Pensilvania cuyo objetivo era abordar la inflación, el presidente Donald Trump utilizó malas palabras al menos cuatro veces. En un momento, incluso admitió haber menospreciado a Haití y a las naciones africanas como “países de mierda” durante una reunión privada en 2018, comentario que negó en ese momento. Y ante un banco de cámaras durante una larga reunión de gabinete la semana pasada, el presidente republicano se refirió a los presuntos traficantes de drogas como “hijos de p——-s”.
Si bien el incidente de Biden fue accidental, la frecuencia, la agudeza y la naturaleza pública de los comentarios de Trump son intencionales. Se basan en su proyecto para combatir lo que él considera una corrección política generalizada. Los líderes de ambos partidos parecen estar ahora en una carrera hacia la cuneta verbal.
El vicepresidente JD Vance calificó a un presentador de podcast de “caída” en septiembre. En sus comentarios ante las tropas durante el Día de Acción de Gracias, Vance bromeó diciendo que cualquiera que dijera que le gustaba el pavo estaba “lleno de mierda”. Después de que un miembro de la Guardia Nacional muriera en un tiroteo en Washington el mes pasado y un segundo resultara gravemente herido, el principal asesor de Trump, Steven Cheung, le dijo a un periodista en las redes sociales que “callara la boca” cuando escribió que el despliegue de tropas en la capital del país era “para un espectáculo político”.
Entre los demócratas, la exvicepresidenta Kamala Harris obtuvo un rugido de aprobación de su audiencia en septiembre cuando condenó a la administración Trump diciendo “estas madres———- están locas”. Después de que Trump pidió la ejecución de varios miembros demócratas del Congreso el mes pasado, el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, dijo que era hora de que las personas con influencia “eligieran un bando”. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que la administración no puede “joder” con la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein. La representante demócrata Jasmine Crockett, quien el lunes anunció su campaña para el Senado en Texas, no se contuvo a principios de este año cuando se le preguntó qué le diría a Elon Musk si tuviera la oportunidad: “Que te jodan”.
La andanada de vulgaridades subraya un entorno político cada vez más grosero que a menudo se desarrolla en las redes sociales u otras plataformas digitales donde las publicaciones o videoclips que evocan las emociones más fuertes son recompensados con la mayor participación.
“Si quieres enojarte con alguien, enojate con las empresas de redes sociales”, dijo el gobernador de Utah, Spencer Cox, un republicano, el martes por la noche en la Catedral Nacional de Washington, donde habló en un evento centrado en el civismo político. “No es una pelea justa. Han secuestrado nuestros cerebros. Entienden estos golpes de dopamina. La indignación vende”.
Cox, cuyo perfil nacional aumentó después de pedir civismo tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk en su estado, aprobó una revisión de las leyes de redes sociales destinadas a proteger a los niños. Un juez federal bloqueó temporalmente la ley estatal.
Las duras conversaciones políticas no son nada nuevo
Las palabras duras no son nada nuevo en política, pero los líderes evitaron durante mucho tiempo hacer alarde de ellas.
Las grabaciones de la administración del demócrata Lyndon B. Johnson, por ejemplo, revelaron un lado crudo y profano de su personalidad que en gran medida se mantuvo en privado. El republicano Richard Nixon lamentó el hecho de que el lenguaje soez que utilizó en la Oficina Oval fuera grabado en cinta. “Dado que ni yo ni la mayoría de los otros presidentes habíamos usado malas palabras en público, millones de personas se sorprendieron”, escribió Nixon en su libro “In the Arena”.
“Los políticos siempre han jurado, sólo a puerta cerrada”, dijo Benjamin Bergen, profesor del Departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad de California en San Diego y autor de “What the F: What swearing revela about our language, our Brains, and nosotros mismos”. “El gran cambio es que en los últimos 10 años ha sido mucho más público”.
Mientras ambos partidos se preparan para las elecciones intermedias de 2026 y la campaña presidencial de 2028, la pregunta es si este lenguaje se volverá cada vez más común. Los republicanos que simplemente intentan imitar el estilo descarado de Trump no siempre tienen éxito entre los votantes. Los demócratas que recurren a vulgaridades corren el riesgo de parecer poco auténticos si sus palabras parecen forzadas.
Para algunos, es sólo una distracción.
“No es necesario”, dijo el representante republicano Don Bacon de Nebraska, quien se jubilará el próximo año después de ganar cinco elecciones en uno de los distritos más competitivos de la Cámara. “Si eso es lo que se necesita para transmitir tu punto de vista, no eres un buen comunicador”.
Existen riesgos de abusar de las malas palabras
También existe el riesgo de que, si se abusa de ese lenguaje, su utilidad como forma de impactar y conectar con el público se vea disminuida. El comediante Jerry Seinfeld ha hablado sobre este problema y señaló que usaba malas palabras en sus primeras rutinas, pero las abandonó a medida que avanzaba su carrera porque sentía que las malas palabras solo generaban risas baratas.
“Me sentí como si me reí porque dije joder allí”, dijo en una entrevista de 2020 en el podcast de WTF con su colega comediante Marc Maron. “No encontraste el oro”.
La portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, dijo que a Trump “no le importa ser políticamente correcto, le importa hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. Al pueblo estadounidense le encanta lo auténtico, transparente y eficaz que es el presidente”.
Pero para Trump, las palabras que han generado la mayor controversia a menudo se centran menos en la blasfemia tradicional que en insultos que pueden interpretarse como hirientes. Las últimas semanas de su campaña de 2016 se vieron sacudidas cuando apareció una cinta en la que hablaba de agarrar a las mujeres por los genitales, lenguaje que minimizó como “charla de vestuario”. Su comentario de “mierda” en 2018 fue ampliamente condenado como racista.
Más recientemente, Trump llamó “cerdita” a una periodista, comentarios que su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, defendió como evidencia de un presidente que es “muy franco y honesto”. El uso de un insulto por parte de Trump sobre las personas discapacitadas llevó a un republicano de Indiana cuyo hijo tiene síndrome de Down a manifestarse en contra de la iniciativa del presidente para rediseñar los distritos electorales del estado.
En raras ocasiones, los políticos expresan arrepentimiento por la elección de sus palabras. En una entrevista con The Atlantic publicada la semana pasada, el gobernador Josh Shapiro, demócrata por Pensilvania, desestimó la descripción que Harris hace de él en su libro sobre la campaña presidencial del año pasado diciendo que estaba “tratando de vender libros y cubrirla como…”.
Pareció recuperarse rápidamente.
“No debería decir ‘cúbrela'”, dijo. “Creo que eso no es apropiado”.