El secretario de Salud criticó a los médicos calificándolos de “autoindulgentes” y “peligrosos” después de que votaron a favor de seguir adelante con una huelga de cinco días en el período previo a la Navidad.
Los médicos residentes de la Asociación Médica Británica (BMA) rechazaron rotundamente una oferta de último minuto de Wes Streeting para detener la huelga, y los médicos se unirán a los piquetes el miércoles a partir de las 7 de la mañana.
La medida provocó advertencias de una “Navidad muy difícil” para el NHS en medio de temores de que la huelga ponga a los pacientes en riesgo debido a un aumento en los casos de “supergripe” que arrasa el país. Los casos de gripe en los hospitales de Inglaterra se encuentran en un nivel récord para esta época del año.
El primer ministro dijo que estaba “destripado” por la noticia y se unió a Streeting para pedir a los médicos que ignoraran a su sindicato y fueran a trabajar esta semana de todos modos, advirtiendo que estaban perdiendo la simpatía del público por la disputa.
Wes Streeting: “Hago un llamamiento a los médicos residentes habituales para que vayan a trabajar esta semana” (AFP/Getty)
Streeting advirtió que las fechas, justo antes de los feriados bancarios de Navidad, representaban una “magnitud de riesgo diferente” a las acciones industriales anteriores.
Acusó a la BMA de elegir el momento para “infligir daños al NHS en el momento de máximo peligro” y criticó su negativa a posponerlo hasta enero.
“No hay necesidad de que estas huelgas continúen esta semana, y esto revela el sorprendente desprecio de la BMA por la seguridad de los pacientes y por el resto del personal del NHS”, dijo. “Estas huelgas son autoindulgentes, irresponsables y peligrosas”.
El número de personas hospitalizadas con gripe en Inglaterra está en un nivel récord para esta época del año (PA)
Continuó: “Hago un llamamiento a los médicos residentes comunes para que vayan a trabajar esta semana. Hay una magnitud diferente de riesgo al hacer huelga en este momento. Abandonar a sus pacientes en su hora de mayor necesidad va en contra de todo lo que debe ser una carrera en medicina”.
Streeting había ofrecido al sindicato un nuevo acuerdo que incluía un mayor acceso a puestos de formación especializados y dinero para gastos como las tasas de exámenes, pero, fundamentalmente, ningún pago extra.
Pero la oferta fue rechazada y la BMA la denunció como “demasiado pequeña y demasiado tarde”. Un total del 83 por ciento de los médicos votó a favor de continuar con la huelga, frente al 17 por ciento que votó en contra, con una participación del 65 por ciento.
El Dr. Jack Fletcher, presidente del comité de médicos residentes de la BMA, afirmó: “Decenas de miles de médicos de primera línea se han unido para decir ‘no’ a lo que claramente es demasiado poco y demasiado tarde.
“La huelga de esta semana todavía es totalmente evitable: el secretario de Salud debería trabajar ahora con nosotros en el poco tiempo que nos queda para presentar una oferta creíble para poner fin a esta crisis de empleo y evitar los recortes salariales en términos reales que está impulsando en 2026”.
Keir Starmer dijo que estaba destrozado porque la huelga iba a seguir adelante (Cámara de los Comunes/Parlamento del Reino Unido)
Sir Keir condenó los ataques como “irresponsables”.
Dijo a los parlamentarios del comité de enlace de la Cámara de los Comunes que estaba “muy destrozado. Diez sobre diez. Es irresponsable en cualquier momento, especialmente en este momento”.
Y añadió: “Esto se debe a un aumento salarial muy sustancial durante el último año. Hay un acuerdo que hemos puesto sobre la mesa que podría haberse llevado adelante, por lo que creo que es una acción irresponsable por parte de la BMA y no es la primera vez”.
“Haría un llamamiento a los propios médicos para que reaccionen contra la BMA. Están perdiendo la simpatía del público. Están perdiendo el apoyo de sus colegas”.
Los médicos residentes están perdiendo la simpatía del público por su propuesta de acción industrial (PA)
La BMA dijo que “sigue comprometida a garantizar la seguridad del paciente” durante la huelga. Pero los líderes del hospital dijeron que las huelgas se producen cuando el NHS “necesita todas las manos a la obra”.
Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers, dijo: “Esta votación es un trago amargo que inevitablemente resultará en daños a los pacientes y al NHS.
“Esperábamos que la reciente oferta actualizada del gobierno fuera suficiente para evitar otra huelga en un momento en el que tanta gente sufre gripe y el NHS necesita todas las manos a la obra.
“Los líderes y el personal del Trust trabajarán ahora para minimizar el impacto de la huelga, pero lamentablemente significará más interrupciones y retrasos, y una Navidad muy difícil para el servicio de salud”.
Rory Deighton, director de atención comunitaria y aguda de la Confederación NHS, describió la votación como “amargamente decepcionante”.
Streeting dijo a las emisoras que “ahora está claro” que “el verdadero objetivo de estas huelgas es la exigencia totalmente irreal de la BMA de otro 26 por ciento además del aumento salarial del 28,9 por ciento que ya han tenido”.
Dijo que había pedido al sindicato que pospusiera las huelgas hasta enero “debido al enorme riesgo para los pacientes y el NHS en el peor momento posible”.
La semana pasada, una encuesta de YouGov encontró que la oposición a las huelgas estaba en un nivel récord, con un 53 por ciento de británicos en contra y un 38 por ciento a favor.
Las cifras publicadas por el servicio de salud la semana pasada muestran que los casos de gripe aumentaron más del 55 por ciento en una semana. Algunos hospitales de todo el país han pedido al personal, a los pacientes y a los visitantes que usen mascarillas para reducir la propagación de la gripe, mientras que otros han entrado y salido del estado de incidente crítico debido al gran número de personas que acuden a Urgencias.
El secretario de salud en la sombra, Stuart Andrew, dijo: “Nosotros, los conservadores, advertimos repetidamente a los laboristas que al otorgar aumentos salariales que reduzcan la inflación el año pasado sentarían un precedente peligroso.
“Y ahora vemos las consecuencias de su capitulación, con más trastornos, más demandas y sin un final a la vista”.