FILADELFIA (AP) — La ex abogada personal del presidente Donald Trump, Alina Habba, a quien el gobierno ha manipulado para mantenerla como máxima fiscal federal de Nueva Jersey, está descalificada para ocupar el cargo, dijo el lunes un tribunal de apelaciones.
Un panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos, sentado en Filadelfia, se puso del lado del fallo de un juez de primera instancia después de escuchar argumentos orales en los que la propia Habba estuvo presente el 20 de octubre.
“Es evidente que la administración actual se ha sentido frustrada por algunas de las barreras legales y políticas para nombrar a sus personas. Sus esfuerzos por elevar a su candidata preferida a Fiscal Federal para el Distrito de Nueva Jersey, Alina Habba, al rol de Fiscal Federal Interina demuestran las dificultades que ha enfrentado; sin embargo, los ciudadanos de Nueva Jersey y los empleados leales de la Oficina del Fiscal Federal merecen cierta claridad y estabilidad”, escribió el tribunal en una opinión de 32 páginas.
Concluyó: “Confirmaremos la orden de inhabilitación del Tribunal de Distrito”.
El fallo se produce en medio de la presión de la administración republicana del presidente Donald Trump para mantener a Habba como fiscal federal interino para Nueva Jersey, un poderoso puesto encargado de hacer cumplir las leyes penales y civiles federales. También se produce después de que los jueces cuestionaran las medidas del gobierno para mantener a Habba en su cargo después de que expirara su nombramiento interino y sin que obtuviera la confirmación del Senado.
Habba dijo después de esa audiencia en un comunicado enviado a X que estaba luchando en nombre de otros candidatos para ser fiscales federales a quienes se les ha negado la oportunidad de una audiencia en el Senado.
El lunes se dejaron mensajes en busca de comentarios de la oficina del fiscal estadounidense en Nueva Jersey, del personal personal de Habba y del Departamento de Justicia.
Habba no es el único fiscal de la administración Trump cuyo nombramiento ha sido cuestionado por los abogados defensores.
La semana pasada, un juez federal desestimó casos penales contra el ex director del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, después de concluir que la fiscal designada apresuradamente que presentó los cargos, Lindsey Halligan, fue designada ilegalmente para el cargo de fiscal federal interina para el Distrito Este de Virginia. El Departamento de Justicia ha dicho que tiene la intención de apelar los fallos.
Los jueces del panel fueron dos designados por el presidente republicano George W. Bush, D. Brooks Smith y D. Michael Fisher, así como uno nombrado por el presidente demócrata Barack Obama, Luis Felipe Restrepo.
Un juez de un tribunal inferior dijo en agosto que el nombramiento de Habba se realizó con una “novedosa serie de medidas legales y de personal” y que ella no se desempeñaba legalmente como fiscal federal para Nueva Jersey.
Esa orden decía que sus acciones desde julio podrían ser invalidadas, pero suspendió la orden en espera de apelación.
El gobierno argumentó que Habba desempeña válidamente el cargo según un estatuto federal que le permite ser el primer fiscal asistente, puesto para el que fue designada por la administración Trump.
Una dinámica similar se está desarrollando en Nevada, donde un juez federal descalificó al elegido por la administración Trump para ser fiscal federal allí.
El caso Habba se produce después de que varias personas acusadas de delitos federales en Nueva Jersey cuestionaran la legalidad del mandato de Habba. Intentaron bloquear los cargos, argumentando que ella no tenía la autoridad para procesar sus casos después de que expirara su mandato de 120 días como fiscal estadounidense interina.
Habba fue el abogado de Trump en procesos penales y civiles antes de que fuera elegido para un segundo mandato. Se desempeñó brevemente como asesora de la Casa Blanca antes de que Trump la nombrara fiscal federal en marzo.
Poco después de su nombramiento, dijo en una entrevista con una persona influyente de derecha que esperaba ayudar a “poner roja a Nueva Jersey”, una rara expresión política abierta de un fiscal.
Luego presentó un cargo de invasión de propiedad ilegal, que finalmente fue retirado, contra el alcalde demócrata de Newark, Ras Baraka, derivado de su visita a un centro federal de detención de inmigrantes.
Posteriormente, Habba acusó a la representante demócrata estadounidense LaMonica McIver de agresión derivada del mismo incidente, un caso penal federal poco común contra un miembro en ejercicio del Congreso que no sea por corrupción. McIver negó los cargos y se declaró inocente. El caso está pendiente.
Las dudas sobre si Habba continuaría en el puesto surgieron en julio cuando su nombramiento temporal estaba finalizando y quedó claro que los dos senadores demócratas estadounidenses de Nueva Jersey, Cory Booker y Andy Kim, no respaldarían su nombramiento.
A principios de este año, cuando su nombramiento estaba por expirar, los jueces federales de Nueva Jersey ejercieron su poder bajo la ley para reemplazar a Habba con un fiscal de carrera que había servido como su segundo al mando.
Luego, Bondi despidió al fiscal designado por los jueces y cambió el nombre de Habba como fiscal estadounidense en funciones. El Departamento de Justicia dijo que los jueces actuaron prematuramente y que Trump tenía la autoridad para nombrar a su candidato preferido para hacer cumplir las leyes federales en el estado.
El fallo de Brann dijo que los nombramientos del presidente todavía están sujetos a los límites de tiempo y las reglas de poder compartido establecidos en la ley federal.