Seattle, Washington, se ha convertido en una de las ciudades más deseables (y caras) de Estados Unidos. Conocida por su escena gastronómica de primer nivel, prósperas artes y cultura y pintorescas vistas del agua, Emerald City ofrece una amplia gama de vecindarios y estilos de vida, desde densos centros urbanos como Belltown hasta suburbios serenos y amigables para los jubilados como Clyde Hill. En 2024, Seattle albergaba a más de 54.200 millonarios. En 2025, la ciudad ocupó el puesto 12 a nivel mundial en el índice de costo de vida y Forbes informó que 13 de los multimillonarios del mundo viven en Seattle. Pero no viven en áticos imponentes con vistas al Sound y al Space Needle. En cambio, han gravitado hacia un enclave pequeño y algo improbable en las afueras de la ciudad.
Sobre el puente flotante SR 520 Evergreen Point, escondida a lo largo de un tramo prístino de costa, se encuentra la tranquila ciudad de Medina (pronunciada me-DIE-na). Con una población de sólo 3.000 habitantes, Medina funciona casi como un escondite, apreciado por su privacidad y discreción más que por su visibilidad o prestigio. A pesar de su bajo perfil, Medina es (o ha sido) el hogar de algunas de las personas más ricas del mundo, incluidos Jeff Bezos y Bill Gates.
Gran parte de la riqueza de la región se remonta a la industria tecnológica. El área de Puget Sound está anclada por algunas de las empresas más poderosas del mundo: Microsoft tiene su sede en la cercana Redmond, Boeing tiene una presencia operativa masiva en la región y Amazon (ahora un gigante del comercio electrónico con un valor de más de 2 billones de dólares) comenzó en el garaje de Jeff Bezo en Bellevue, una ciudad directamente al otro lado del lago Washington que desde entonces se ha convertido en un centro residencial y comercial de lujo. Estas empresas han ayudado a convertir el área metropolitana de Seattle en un imán para empleos bien remunerados y riqueza masiva. Pero Medina ha atraído a algunos de los habitantes de Seattle más ricos y más públicos de todos.
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Medina contiene en su mayoría residencias privadas.
La residencia principal de Bill Gates, Xanadau 2.0, en Medina, Washington – Omni Home Ideas / YouTube
Constituida en 1955 a orillas del lago Washington, entre Seattle y Bellevue, Medina es una pequeña ciudad conocida por su codiciado paseo marítimo. Esencialmente una península a la que se accede por un puente flotante, la propia Medina se extiende alrededor de una milla y se compone principalmente de residencias, desde extensos complejos de lotes múltiples hasta casas unifamiliares. No hay un “centro”, solo una pequeña tienda de comestibles y delicatessen, una oficina de correos, una guardería, varios parques, una pequeña playa pública, una gran cantidad de pequeñas bibliotecas gratuitas y un puñado de escuelas altamente calificadas, parte del distrito escolar de Bellevue. Los restaurantes y la vida nocturna requieren un viaje a Seattle o Bellevue.
A medida que el auge tecnológico de Seattle amplió el radio de riqueza del área, Medina se convirtió en un refugio para los residentes ultraricos. Bill Gates marcó la pauta en 1988, comprando una propiedad frente al mar por 2 millones de dólares y ampliando un complejo tecnológico, Xanadu 2.0, su residencia principal ahora valorada en aproximadamente 130 millones de dólares. También adquirió una casa moderna de mediados de siglo en Medina que vendió en 2024 por 5 millones de dólares. Siguieron otros residentes notables, incluido Charles Simonyi, ex ejecutivo de Microsoft y ex socio de Martha Stewart desde hace mucho tiempo. Según se informa, derribó varias casas para construir su megamansión, Villa Simonyi, también conocida como la Casa Windows 2000, una de las propiedades más distintivas de Medina. Su diseño modernista incluye galerías de arte, una piscina, una cama giratoria y sistemas avanzados activados por voz.
Jeff Bezos llegó en 1998 y reunió varias propiedades frente al mar en un complejo residencial. En 2019, compró una mansión adicional en Medina con 300 pies de costa por 37,5 millones de dólares. En 2023, Bezos anunció su mudanza a Miami y, en 2025, vendió su propiedad en Medina por 63 millones de dólares, la venta de bienes raíces más cara en la historia del estado de Washington, al momento de escribir este artículo. Puede que esos individuos sean los únicos nombres conocidos, pero los precios de los bienes raíces de Medina demuestran que atrae a más que sólo compradores famosos.
La comunidad prioriza la seguridad
Vista aérea de mansiones frente al mar en Media, Washington – Markhatfield/Getty Images
En una comunidad que alberga a múltiples multimillonarios y otros residentes ultraricos, no sorprende que Medina le dé una alta prioridad a la seguridad. Si bien muchas de estas fortunas se construyeron a través de la tecnología, ahora también están protegidas por ella, y aunque no es una comunidad cerrada, Medina ofrece una fuerte sensación de aislamiento del mundo exterior, reforzada tanto por la geografía como por la tecnología. Las cámaras y los sensores de movimiento son comunes en casas privadas y espacios públicos, y la comunidad está notablemente alerta: un letrero al entrar advierte: “Estás ingresando a un área de videovigilancia las 24 horas”. Muchos de los residentes más destacados de Medina, incluido Jeff Bezos, protegen aún más sus casas detrás de altos setos, puertas y medidas de seguridad en capas, una estrategia que Bezos también empleó en su residencia de Beverly Hills. Cuando un periodista de Business Insider visitó Medina en 2018, notó que solo había estado en la ciudad durante unos 15 minutos antes de que un oficial de policía se le acercara y le explicara que un vecino había denunciado a un extraño.
La ubicación de Medina añade otra capa de privacidad. La ciudad se encuentra en una estrecha península a lo largo del lago Washington, y su conexión más directa con Seattle cruza el puente flotante SR 520 Evergreen Point, una carretera de peaje. Si bien también se puede acceder a Medina a través de las comunidades vecinas del lado este, estas rutas son limitadas e indirectas, lo que refuerza su exclusión. Incluso la costa ofrece poco acceso público: gran parte de la costa es de propiedad privada, con casas que cuentan con muelles y playas privadas.
Sin embargo, hay formas limitadas para que los extraños vislumbren la comunidad. Algunos recorridos privados por el lago anuncian vistas arquitectónicas de las propiedades costeras de Medina desde el agua, ofreciendo una perspectiva distante sin ingresar al vecindario en sí. Y como Medina no está cerrada, técnicamente los visitantes pueden pasar en coche, aunque, como sugieren informes anteriores, vehículos desconocidos pueden atraer la atención.
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