Los New England Patriots han obtenido sólidas contribuciones de su grupo de corredores esta temporada, pero también cierta disponibilidad desigual. Rhamondre Stevenson se perdió tres partidos a principios de esta temporada por una lesión en el dedo del pie, mientras que el año de Antonio Gibson terminó con un desgarro del ligamento anterior cruzado en la Semana 5.
TreVeyon Henderson ha sido un modelo comparativo de consistencia, pero su perspectiva para el próximo partido contra los New York Jets no está clara. El novato de segunda ronda fue colocado en el protocolo de conmoción cerebral el domingo pasado contra los Baltimore Ravens, y participó de manera limitada en la única práctica de la semana hasta el momento.
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En caso de que Henderson esté fuera o limitado, los Patriots probablemente aumentarán la carga de trabajo de Stevenson. También podrían darle más oportunidades al corredor de tercera línea D’Ernest Johnson.
Según su entrenador en jefe, estará listo cuando se presente la oportunidad.
“Está preparado”, dijo Mike Vrabel a principios de esta semana. “No ha hecho nada más que llegar, ser un profesional, aprender y estar listo para jugar, y sé que cuando llegue su oportunidad, la aprovechará”.
Johnson, un novato no reclutado en 2019, comenzó su carrera con los Cleveland Browns y encontró cierto éxito inicial como corredor de reserva y opción de equipos especiales. Después de dejar Cleveland, pasó dos años en Jacksonville, pero el equipo no lo contrató esta temporada baja.
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En cambio, tuvo que esperar hasta agosto antes de que los Ravens lo incorporaran. Johnson comenzó su campaña de 2025 en el equipo de práctica de Baltimore y luego también tuvo una breve temporada en Arizona. En total, había aparecido en 98 partidos de temporada regular y playoffs antes de que Nueva Inglaterra lo contratara a finales de octubre a través de su equipo de práctica.
Después de que se le acabaron sus tres ascensos de equipo de práctica estándar con los Patriots, el jugador de 29 años fue contratado en la lista activa a principios de este mes. En total, ha estado en el campo durante 39 jugadas combinadas como corredor de profundidad y contribuyente al juego de patadas de dos unidades.
Sus inicios reflejan su uso limitado: en sus cinco juegos hasta ahora, Johnson ha acarreado el balón cuatro veces para 7 yardas. Sin embargo, tuvo una carrera de 10 yardas anulada por penalización, algo que Vrabel mencionó cuando habló de él a principios de esta semana.
“Fue desafortunado”, dijo el entrenador de los Patriots sobre una jugada que ocurrió en el primer juego contra los Jets. “Se rompió la cola para llegar allí en ese juego del jueves por la noche, se lo damos, una gran carrera, una llamada de retención cuestionable, y tuvo algunas otras jugadas en ese primer juego. De hecho, bromeé con él. [Tuesday]. Le dije: ‘Con suerte, si entras allí, logramos un par de carreras allí, haces un par de jugadas que no serán devueltas’. Y él se reía”.
Se verá si Johnson tendrá o no otra oportunidad en la defensa de los Jets. Sin embargo, si las cosas se complican, los Patriots se sienten cómodos entregándole el balón.