WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump indultó al expresidente de la Cámara de Representantes de Tennessee y a un antiguo asistente por cargos de corrupción pública después de que la Casa Blanca dijera que el Departamento de Justicia de la administración Biden “procesó en exceso significativamente” a ambos por un asunto menor.
El ex representante estatal republicano Glen Casada fue sentenciado en septiembre a tres años de prisión, y su ex jefe de gabinete, Cade Cothren, también fue declarado culpable y recibió una sentencia de dos años y medio de prisión. El caso se centró en sus acciones después de que ambos fueron expulsados de sus funciones de liderazgo y acusados de dirigir un plan para arrebatar a los legisladores negocios de correo financiados por los contribuyentes.
Las medidas continuaron un patrón de Trump, un republicano, que utilizó su segundo mandato para otorgar indultos improbables a aliados políticos, figuras públicas prominentes y otras personas condenadas por defraudar al público.
Muchas de las indultos que concedió se han centrado en casos penales que alguna vez el Departamento de Justicia consideró justos. También se produjeron en medio de un esfuerzo continuo de la administración Trump para erosionar las barreras de integridad pública, incluido el despido del abogado de indultos del departamento y el casi desmantelamiento de una unidad de procesamiento establecida para responsabilizar a los funcionarios públicos por abuso de la confianza pública.
Según los fiscales, Cothren lanzó una empresa llamada Phoenix Solutions, con el conocimiento y el apoyo de Casada y el entonces representante. Robin Smith. Los tres afirmaron que la empresa estaba dirigida por “Matthew Phoenix”, lo que luego se determinó que era ficticio. Las empresas controladas por Casada y Smith recibieron aproximadamente 52.000 dólares en dinero de los contribuyentes en 2020 de un programa de envío postal para legisladores.
Una firma de “Matthew Phoenix” terminó en un documento fiscal del IRS. Un supuesto asociado de esa persona ficticia fue interpretado por la entonces novia de Casada, dijeron los fiscales.
Todo eso se produjo después de que Casada renunciara como presidente en 2019 después de un voto de censura por parte de sus compañeros republicanos debido a escándalos, incluidas revelaciones de que intercambió mensajes de texto sexualmente explícitos sobre mujeres con Cothren hace años.
Cothren también dejó su puesto por esos mensajes de texto y textos racistas, junto con una admisión de que consumió cocaína dentro de un edificio de oficinas legislativas durante un trabajo anterior.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el jueves por la noche que Trump aprobó los indultos para Casada y Cothren porque el Departamento de Justicia bajo el predecesor demócrata de Trump, Joe Biden, “procesó en exceso a estos individuos por un asunto menor”.
El funcionario habló en segundo plano para discutir un indulto que aún no se había hecho público, pero dijo que el caso contra Casada y Cothren involucraba envíos postales a constituyentes, que fueron facturados a precios competitivos, y que el caso se presentó a pesar de que los fiscales no habían recibido una denuncia de los legisladores.
El plan también resultó en una pérdida neta de ganancias de menos de $5,000, dijo el funcionario, quien señaló que el caso incluyó una redada armada, una caminata de delincuentes y la posibilidad de largas sentencias de prisión, cosas a menudo más apropiadas para casos federales que involucran fraudes por valor de varios millones de dólares.
Las medidas de Trump para Casada y Cothren siguen a su anterior indulto al exgobernador demócrata de Illinois, Rod Blagojevich, y al exgobernador republicano de Connecticut, John Rowland, cuya prometedora carrera política se vio trastornada por un escándalo de corrupción y dos períodos en prisión federal.
Trump también indultó al exrepresentante estadounidense Michael Grimm, un republicano de Nueva York que renunció al Congreso después de una condena por fraude fiscal y fue noticia por amenazar con arrojar a un periodista desde un balcón del Capitolio por una pregunta que no le gustaba. El presidente también indultó a las estrellas de reality shows Todd y Julie Chrisley, quienes habían sido condenados por estafar a bancos y evadir impuestos.