DAYTONA BEACH — Como intervencionista académica, Melanie López pasa sus días ayudando a estudiantes que tienen dificultades con materias como lectura y matemáticas a través de instrucción individual o en grupos pequeños, una habilidad que desarrolló en parte a partir de sus propias experiencias infantiles.
“Cualquiera puede aprender”, dijo López, de 36 años, rodeada de carteles coloridos, chucherías y libros en su acogedora aula de la escuela primaria Westside. “Sólo necesitas que alguien tenga suficiente paciencia para demostrártelo”.
Para López, el puesto docente es el trabajo de sus sueños, que encaja perfectamente con su entusiasmo incansable y su disposición alegre. Es la culminación de un camino que fue pavimentado por otros que le ofrecieron la misma asistencia, incluida la comunidad sin fines de lucro FBH Community de Daytona Beach.
Fundada en 2007, la organización adopta la misión de que cada niño merece una oportunidad de alcanzar su máximo potencial. A través del apoyo extraordinario de una comunidad generosa, la organización benéfica pública 501(c)3 toca las vidas de más de 700 niños en edad escolar en los condados de Volusia y Flagler.
Los estudiantes se enriquecen con alimentos y programas extraescolares en 20 escuelas de los dos condados.
Los programas ofrecen comidas nutritivas, mejores resultados académicos, recompensas por mejorar y oportunidades para participar en eventos deportivos y culturales, entre otras actividades.
Para López, los recursos ofrecidos a través de la comunidad Food Brings Hope le permitieron terminar un exigente programa de doctorado de cinco años en educación especial en la Universidad de Florida Central en Orlando.
Como madre soltera divorciada, pudo viajar a clases sabiendo que sus dos hijos gemelos de 8 años, Mars y Ezra, serían criados en el programa extraescolar KidsZone de FBH Community en Westside Elementary, donde están en tercer grado.
“La única razón por la que terminé mi doctorado fue el programa KidsZone aquí”, dijo López, quien recibió su título en mayo de 2025. “Les ofrecía tutoría, ayuda con la tarea, una cena suave de pizza o un sándwich, la oportunidad de trabajar y jugar en el jardín de la escuela.
“Me quitó una gran carga de encima. Era un ancla en la que podía confiar”.
La intervencionista académica de la Escuela Primaria Westside, Melanie López, obtuvo su doctorado en educación especial a principios de este año de la Universidad de Florida Central, un logro que, según ella, podría no haber sido posible sin los recursos de la comunidad sin fines de lucro FBH. El programa extraescolar KidsZone de la organización le permitió viajar a Orlando para recibir clases sin preocuparse por sus dos hijos gemelos de 8 años, Mars (izquierda) y Ezra (derecha), que cursan tercer grado en la escuela.
La misión de la Comunidad FBH es “ayudar a prosperar a las personas trabajadoras”
La familia López representa el impacto que FBH Community aspira tener en los condados de Volusia y Flagler, dijo Forough Hosseini, quien fundó la organización para brindar alimentos y oportunidades de aprendizaje extraescolar para niños de bajos ingresos.
“La misión es muy simple”, dijo Hosseini, quien también es vicepresidente ejecutivo de sistemas de información de ICI Homes. “Queremos crear una comunidad en la que las personas trabajadoras puedan prosperar. Si eres trabajador, deberías poder cuidar de ti mismo. Ofrecemos todos los servicios de apoyo para empoderar a familias como la familia López”.
A raíz del cierre del gobierno, la necesidad este otoño ha ido en aumento, especialmente de alimentos que ya no están disponibles para las familias a través de programas federales, dijo Hosseini.
“Debido al cierre del gobierno, muchas familias están presa del pánico y no pueden comprar los alimentos básicos que necesitan”, dijo. “Recibimos 30 llamadas diarias pidiendo comida.
“Cuando la gente llama, respondemos de inmediato. No esperamos tres días. Siempre puedes llamar a nuestra línea de ayuda y una persona en vivo responde. Hacemos todo lo posible para proporcionar los alimentos solicitados, con suerte en cuestión de horas”.
KidZone de FBH Community ayudó a una madre trabajadora a obtener un doctorado
López comenzó su trabajo docente en Westside este otoño, después de enseñar a adultos con discapacidades en UCF durante los cinco años que trabajó para obtener su doctorado.
Antes de eso, también enseñó en escuelas públicas durante dos años en el condado de St. Lucie, después de obtener su licenciatura en educación especial de la Universidad Bethune-Cookman.
Pero no podía mantenerse alejada de Daytona Beach.
“Me encanta estar aquí”, dijo. “Es un lugar de esperanza. Si plantas una semilla en Daytona Beach, florecerá. Simplemente tenía que regresar”.
La intervencionista académica de la Escuela Primaria Westside, Melanie López, obtuvo su doctorado en educación especial a principios de este año de la Universidad de Florida Central, un logro que, según ella, podría no haber sido posible sin los recursos de la comunidad sin fines de lucro FBH. El programa extraescolar KidsZone de la organización le permitió viajar a Orlando para recibir clases sin preocuparse por sus dos hijos gemelos de 8 años, Mars (izquierda) y Ezra (derecha), que cursan tercer grado en la escuela. “Me quitó una gran carga de encima”, dijo.
Al mismo tiempo, Hosseini señala a López como un ejemplo del tipo de persona trabajadora que FBH Community aspira ayudar.
“Para que una madre soltera obtenga su doctorado en la UCF, pueda hacerlo y mantener a sus hijos, se necesita una aldea, como dicen”, dijo Hosseini. “Éramos parte de su pueblo.
“Ella sabía que sus hijos inscritos en KidsZone no solo estaban seguros, sino que también estaban recibiendo desafíos académicos, alimentación y diferentes oportunidades para excursiones y otras experiencias de aprendizaje en la vida”.
Para López, la esperanza en el mañana es el ‘regalo que marca la diferencia’
López conoce de primera mano la diferencia que puede marcar el apoyo comunitario.
Cuando estaba en la escuela primaria en West Palm Beach, su madre murió de cáncer de mama. Unos años más tarde, su padre murió de diabetes, dejándola bajo tutela de la corte.
“Mis profesores se turnaban para llevarme a la escuela y dejarme en casa”, dijo. “Pagaron excursiones y me llevaron a giras universitarias”.
La iglesia de la familia donó dinero para su matrícula en Bethune-Cookman, donde la madre de una de sus amigas de la infancia insistió en que asistiera.
“Llegué con una caja de Wheat Thins, un billete de 20 dólares y una manta casera”, recuerda López, “y me sentí agradecido”.
Ahora, además del apoyo después de la escuela que López y sus hijos han recibido, la familia también se está preparando para solicitar un nuevo hogar a través de Homes Bring Hope, otro programa comunitario de FBH.
Sería un hito, una mejora respecto al apartamento donde ahora vive la familia.
“Nos encantaría que ella se convirtiera en propietaria de una vivienda a través de Homes Bring Hope tan pronto como esté lista”, dijo Hosseini, y agregó que el proceso implica asistir a clases para compradores de vivienda por primera vez, una verificación de crédito y otros pasos. “Estamos absolutamente listos para ella tan pronto como ella esté lista”.
En Daytona Beach, Homes Bring Hope se centra en el código postal 32114, que no sólo es la zona más pobre del condado de Volusia, sino también una de las más pobres de Florida. Según información del censo de 2020, el 64% de los niños viven en la pobreza.
Ser propietario de una vivienda puede cambiar esas estadísticas, afirmó Hosseini.
“Les permite (a los propietarios de viviendas) ser mejores empleados”, dijo. “A los niños les va mejor porque las familias no están estresadas y no tienen que mudarse de un lugar a otro para cambiar las escuelas de los niños. Creemos que esto aporta estabilidad al vecindario”.
Para López, el trabajo de la Comunidad FBH refleja el espíritu de esperanza que ve en todo Daytona Beach.
“Ayudan a las personas que realmente quieren ayudarse a sí mismas”, dijo. “Mantienes tu dignidad porque nunca te dejaron operar bajo un desamparo aprendido.
“No importa lo que esté sucediendo, es necesario tener esperanza en el mañana. Es necesario despertar y tener fe. Es un regalo que marca la diferencia”.
Acerca de la comunidad FBH
FBH Community fomenta programas que abordan las causas fundamentales de la pobreza generacional. Sus iniciativas incluyen KidsZone, TeenZone, FBHonors, Change the Code de Food Brings Hope y el Centro de Excelencia Lemerand en Daytona State College. Otros programas de FBHC incluyen VCan, centrado en acabar con el hambre y la falta de vivienda entre los jóvenes y las familias con niños, Homes Bring Hope, que crea oportunidades de propiedad de vivienda para familias trabajadoras, y Prosperity Initiative, que ayuda a las familias a lograr estabilidad y avance. Debido a que la Fundación de la Familia Hosseini cubre los costos generales, el 100% de las donaciones apoyan directamente a los programas y a las familias. Esta temporada navideña, The News-Journal destaca la comunidad FBH compartiendo historias de sus jóvenes participantes y familias. Para contribuir o donar un regalo navideño, visite FBHCommunity.org, envíe un correo electrónico a info@FBHCommunity.org o llame al 386-317-5767.
Este artículo apareció originalmente en The Daytona Beach News-Journal: Daytona’s Food Brings Hope ayuda a maestra y madre soltera a obtener un doctorado